Bộ Tư pháp Mỹ đang điều tra một giải đấu eSports

Bộ Tư pháp Mỹ đang điều tra về chính sách trần lương của Overwatch League, một giải đấu eSports lớn ở Bắc Mỹ do Activision Blizzard vận hành.

Cuộc điều tra được dẫn đầu bởi Lực lượng điều tra dân sự, một phần của bộ phận chống độc quyền thuộc Bộ này. Theo các nguồn thạo tin, giới chức Mỹ đang thu thập bằng chứng về cơ chế lương mềm bí mật của Overwatch League, mà là một phần của đạo luật Chống độc quyền Sherman 1890 áp dụng với người lao động thuộc nghiệp đoàn (union).

Các giải đấu eSports như Overwatch League bắt đầu thu hút được đông đảo người hâm mộ theo dõi trực tiếp và trực tuyến.

Nguồn tin cho biết, một vài nhân sự cũ của Overwatch League đã được thẩm vấn và các nhân sự hiện tại của nhà phát hành Activision Blizzard cũng được hướng dẫn không hủy hoặc giả mạo bảng lương của các tuyển thủ.Tuy nhiên một vấn đề với eSports là các tuyển thủ không thuộc nghiệp đoàn nên luật Sherman 1890 không được sử dụng trong trường hợp này. Vấn đề này đã dấy lên nhiều tranh cãi trong vài năm qua khi eSports ngày càng phổ biến và thu nhập của các tuyển thủ lên tới nhiều triệu USD/năm.

Phát ngôn viên của Activision Blizzard xác nhận, đã nhận được cuộc điều tra và đang tiến hành hợp tác với Bộ Tư pháp.

Một bảng cân đối thuế cạnh tranh ở Overwatch League đã được phát hiện lần đầu vào năm 2019 nhưng không được thừa nhận rộng rãi bởi Activision Blizzard. Theo nguồn tin giấu tên, giới hạn lương mềm ở mỗi đội tuyển trong năm 2020 là 1,6 triệu USD.

Các giải nhà nghề của Mỹ như bóng bầu dục (NFL), bóng rổ (NBA), hockey trên băng (NHL) đều đã áp dụng trần lương từ lâu, dù trên thực tế các đội tuyển giàu có đều chấp nhận trả thêm thuế xa xỉ (luxury tax) để giữ chân các ngôi sao.

Với các đội tuyển trả lương vượt quá số này như San Francisco Shock, Shanghai Dragons hay London Spitfire, họ phải trả lại cho giải đấu số tiền tương ứng để bù vào cho các đội khác. Cơ chế này giúp giải đấu giữ được tính cân bằng, nhưng đồng thời cũng không khuyến khích các đội tuyển trả lương cao để giữ chân các tuyển thủ ngôi sao.

Cuộc điều tra của Bộ Tư pháp Mỹ bắt đầu ngay trước thềm giải mùa hè của Overwatch League sắp khởi tranh vào tháng sau. Hầu hết các giải đấu hiện đang tổ chức thi đấu theo hình thức online tại gaming house do đại dịch.

Thuế xa xỉ, trần lương cứng hay trần lương mềm là một khái niệm khá phổ biến trong các môn thể thao truyền thống. Các giải nhà nghề Mỹ như bóng rổ, bóng chày, hockey trên băng, bóng bầu dục… đều áp dụng giới hạn này theo các biểu mức khác nhau. Tại châu Âu, các đội bóng đá cũng phải tuân thủ luật công bằng tài chính nếu không sẽ bị phạt.