Việc các bản game trên nền máy cầm tay cũng như bản mở rộng không có doanh thu cao không đồng nghĩa với sự thoái trào của dòng game Grand Theft Auto.
Với việc các bản GTA gần đây trên các hệ máy cầm tay như PSP, DS và bản mở rộng trên Xbox 360 không đạt được doanh thu như ý muốn, một số ý kiến cho rằng dòng game lừng lẫy Grand Theft Auto đang lâm vào cảnh thoái trào. Tuy nhiên nếu chỉ nhìn vào hiện tượng đó để đưa ra kết luận thì sẽ là điều rất thiếu sót.
Thứ nhất, các bản mở rộng thường thành công nếu bản game chính có gameplay cốt lõi hay nhưng thời lượng chơi không dài. Khi đó, game thủ cảm thấy chưa thỏa mãn và muốn tận hưởng thêm những giờ phút sống cùng game. Các bản mở rộng sẽ giúp họ hoàn thành ước mơ đó.
Tuy nhiên, mỗi game GTA nguyên bản đã là một thế giới quá rộng lớn. Game thủ có vô số các nhiệm vụ để làm, vô số điều hấp dẫn để khám phá. Không ít game thủ chưa lùng sục hết các địa điểm của thành phố trong game, vì vậy họ cũng không có nhu cầu mua thêm các bản mở rộng.
Tất nhiên vẫn có những trường hợp cá biệt như Fallout, một game “khổng lồ” nhưng các bản mở rộng vẫn tiêu thụ tốt. Đó là vì những bản mở rộng này cung cấp cho game thủ những thứ đặc biệt mà trong game nguyên bản không thể có và chúng là các nội dung có sức hấp dẫn đặc biệt.
Ngoài ra, dòng game GTA là sản phẩm giải trí chủ yếu dành cho những người đã trưởng thành vì nội dung và cốt truyện của nó đề cập tới nhiều vấn đề phức tạp trong cuộc sống. Trong khi đó, rất nhiều những game thủ sở hữu máy DS và PSP lại có tuổi đời khá trẻ, do đó điều dễ hiểu là GTA không phù hợp lắm với “chất” của họ và hậu quả là các bản trên nền máy cầm tay không bán chạy.
Tương tự như thế, GTA IV trên nền PS3 từng có doanh số vượt xa trên Xbox 360 cũng do nguyên nhân về độ tuổi game thủ. Một nghiên cứu cho thấy tuổi trung bình của người chơi PS3 lớn hơn người chơi Xbox 360. Bản mở rộng The Ballad of Gay Tony phát hành độc quyền trên Xbox 360 và đó là lý do nó không thành công về doanh thu dù điểm số rất cao. Nếu nó xuất hiện trên cả PS3 và PC, mọi chuyện rất có thể đã thay đổi theo chiều hướng ngược lại.
Một nguyên nhân khác là việc Rockstar ra mắt bản mở rộng quá lâu sau khi game chính thức phát hành, điều đó khiến sức nóng của nó không thể như mong đợi. Nếu họ phát hành bản mở rộng khoảng 3 tới 6 tháng sau khi GTA IV xuất hiện, tình hình có thể đã khác.
Tất nhiên cũng không thể bỏ qua yếu tố chất lượng. Bản mở rộng của GTA IV tuy hay nhưng không có sự đột phá so với phiên bản chính. Một số fan cho rằng nếu The Ballad of Gay Tony có thêm những tính năng như lái tàu điện ngầm, thêm vào các mini game như đánh gôn, trượt ván, tăng số lượng các ngôi nhà có thể tiến vào và tương tác với NPC cũng như cải thiện phần chơi online, nó sẽ thu hút nhiều game thủ hơn.
Mới đây, Rockstar cũng tuyên bố rằng họ không muốn biến GTA thành một dòng game xuất hiện hàng năm, do đó còn quá sớm để nói rằng thương hiệu lớn này đã đi vào giai đoạn thoái trào. Đề tài và phong cách của GTA vẫn còn sức hút rất lớn với game thủ và khi bản Grand Theft Auto V ra mắt, gần như chắc chắn nó sẽ lại trở thành một quả bom tấn.
