Các tựa game trong dòng Halo từng được xem là cứu tinh của Microsoft mỗi khi xuất hiện nhưng có vẻ tình hình đã thay đổi quá nhiều.
Năm 2010 có lẽ sẽ là năm sôi động nhất trong lịch sử ngành game từ trước tới nay. Không thể nghi ngờ rằng Sony sẽ trình làng bộ game độc quyền vượt trội về số lượng và cũng có chất lượng rất cao, vậy Xbox 360 sẽ cạnh tranh với đối thủ của mình bằng cách nào?
Nhiều người cho rằng Halo: Reach sẽ là game vào dạng lớn nhất mà Microsoft có trong năm sau. Đúng là tựa game này sẽ đóng vai trò không nhỏ nhưng Microsoft sẽ không chỉ trông mong vào nó. Nói cách khác, hãng game Mỹ sẽ không cần tựa game trở thành cứu tinh và bản thân nó cũng không đủ tư cách đóng vai chính như vậy.
Trước đây, các game trong series Halo đã từng nhiều lần cứu Microsoft và serie này cũng là một trong những lý do chính giải thích tại sao các hệ máy Xbox có thể sống khỏe qua chừng đó năm. Nhưng 2009 là một năm không thành công của họ dù có tới 2 game Halo xuất hiện là Halo Wars và Halo 3: ODST.
Halo Wars bán được gần 2 triệu bản trong khi ODST là gần 5 triệu. Những con số này thấp hơn nhiều so với những gì Halo 2 và Halo 3 từng làm được. Xét trong bối cảnh mà tiêu chuẩn thành công của ngành công nghiệp game ngày càng nâng cao, con số 2 triệu và 5 triệu đó cũng gần đồng nghĩa với một thất bại.
Nửa đầu năm 2010, Xbox 360 đã có một đội hình rất ổn với Alan Wake và Splinter Cell: Conviction. Cả hai game này đều được dự báo sẽ ăn khách vì trong khi Conviction được xem là game định nghĩa lại dòng Splinter Cell thì Alan Wake lại gây ấn tượng lớn với các fan của thể loại hành động – kinh dị.
Sau đó, người dùng Xbox 360 sẽ có thêm Crackdown 2, phần kế tiếp của một game hay năm 2007 và trong lần trở lại này, nhà sản xuất hứa hẹn nó sẽ có gameplay tốt hơn, đồ họa chau chuốt hơn và thế giới mở của game sẽ còn rộng lớn hơn nữa. Những người ưa thích thể loại bắn súng góc nhìn người thứ 3 sẽ lại có một game hay để thưởng thức.
Ngoài ra, cách đây vài tháng, Lionhead Studios cũng đã công bố phiên bản Fable 3, game nhập vai tiếp theo của serie nhập vai có lẽ là thành công nhất trong lịch sử các dòng máy Xbox. Với danh tiếng và chất lượng công việc đã được khẳng định, Fable 3 gần như chắc chắn sẽ trở thành một hit lớn với các fan của Xbox 360.
Tất nhiên cũng không thể quên một tên tuổi lớn là Mass Effect 2, tựa game sẽ xuất hiện ngay trong những ngày đầu năm và hoàn toàn đủ tư cách vượt qua Halo: Reach nếu xét về doanh thu. Nhà phát triển danh tiếng BioWare đã làm tất cả những gì có thể để tạo ra một cốt truyện tuyệt vời và thẳng tay loại bỏ những gì còn chưa hợp lý trong bản game đầu vốn đã rất được hâm mộ.
Với hàng loạt tựa game độc quyền đỉnh như vậy, sẽ thật thiển cận nếu cho rằng Microsoft sẽ chỉ biết trông chờ vào Halo: Reach. Dù có thể họ sẽ không thể vượt qua đối thủ Sony nhưng dù thành công hay thất bại, vai trò của tựa game bắn súng này cũng chỉ dừng lại ở một mức rất vừa phải.
Ngoài ra, ngay cả việc Halo: Reach có thành công hay không vẫn đang là một điều cần phải cân nhắc. Cùng trong dòng game FPS năm 2010, hệ máy Xbox 360 cũng sẽ chứng kiến không ít game đa nền hay. Tựa game của Bungie sẽ vấp phải sự cạnh tranh rất lớn và nó hoàn toàn có thể sẽ bại trận.
Call of Duty 7 do Treyarch phát triển dù không có được ánh hào quang như các bản Call of Duty dưới tay Infinity Ward nhưng nhiều khả năng vẫn sẽ thắng lớn. Phiên bản 5 của game giữ nguyên mốc thời gian thế chiến thứ 2 và chỉ đổi một phần chiến trường sang châu Á nhưng đã bán tới hơn 11 triệu bản. Phiên bản thứ 7 với đề tài mới chắc chắn sẽ tạo ra một sức hút lớn hơn.
Bad Company 2 chắc chắn sẽ là game bắn súng rất đáng chú ý. Lối chơi tập trung vào phần multiplayer, bản đồ cực rộng và có tính tương tác cao cùng với tính “thực” trong gameplay, nó đủ tư cách so sánh với Modern Warfare 2, tựa game “lớn” hơn tất cả các đại diện của dòng Halo.
Ngoài ra, Medal of Honor cũng là cái tên đáng chú ý. Từ vài năm qua EA đã rất nỗ lực phát triển các game bắn súng và với một Medal of Honor bối cảnh cuộc chiến chống khủng bố Afghanistan, đây có thể xem là sự kết hợp giữa cốt truyện kiểu Modern Warfare và gameplay của Bad Company.
Cũng không thể bỏ qua BioShock 2 dù nó không có lối chơi quá thiên về bắn súng thuần túy như những tựa game FPS kể trên. Danh tiếng sẵn có của phiên bản trước và những màn PR rầm rộ của 2K Games hứa hẹn sẽ biến nó thành một hiện tượng trong những thời gian đầu năm nay.
Chưa xét tới cú hit lớn nhất năm của Microsoft là công nghệ Natal mà chỉ cần nhìn vào những tựa game kể trên, có thể đưa ra kết luận rằng Halo: Reach cũng sẽ chỉ là một trong số rất nhiều con bài trong cuộc chiến giữa Microsoft và Sony. Đồng thời, ngay cả việc bản thân nó có thành công hay không cũng vẫn là còn câu hỏi chưa có lời giải đáp.
