SEGA có lẽ sẽ là công ty kém cỏi nhất trên thế giới nếu họ không đưa tựa game này ra khỏi Nhật Bản. Ngay từ lần trình diễn đầu tiên tại Tokyo Game Show 2009, trò chơi đã hút hồn không ít game thủ và nhà phê bình và được bình chọn là tựa game PS3 hay nhất trong hội chợ này.
Trên thực tế, không phải chỉ có phần 4 của series Yakuza mới được chú ý. Phiên bản tiếng Anh của Yakuza 3 cũng mới được phát hành trên toàn thế giới vài tháng gần đây, và nhận được những đánh giá vô cùng tích cực. Yakuza 1 và 2 nằm trong danh sách yêu thích của rất nhiều game thủ, và 4 là cơ hội để giá trị của dòng thương hiệu này chính thức được công nhận trên toàn thế giới.
Lối chơi cốt lõi của Yakuza 4 không hề thay đổi so với các đàn anh của mình: Một tựa game hành động góc nhìn thứ 3, nơi người chơi sẽ bước đi trên các đường phố của Tokyo, đọ sức với nhiều kẻ địch, lên cấp độ cho nhân vật, sẽ có hàng trăm nhiệm vụ để thực hiện, các quán bar để giải trí, mini game để thử thách và phụ nữ để quyến rũ. So với một tựa game trung bình của phương Tây, Yakuza được thiết kế sâu và có nhiều lớp nội dung hơn hẳn.
Người chơi vẫn có thể điều khiển Kazuma, cựu thành viên của một bang hội Yakuza Tokyo. Tuy nhiên, phần 4 mang lại thêm ba nhân vật mới – một kẻ chuyên cho vay nặng lãi, một tên tù nhân trốn ngục và một cảnh sát. Mỗi một nhân vật này có một cách thức chiến đấu khác nhau, nên ngay cả với những trận chiến ngẫu nhiên, người chơi vẫn sẽ cảm nhận được những trải nghiệm mới so với các phiên bản trước.
Yakuza luôn là một tựa game Sandbox. Điều này có nghĩa là khi bạn cầm chiếc Dualshock 3 lên tay, công việc chính của bạn không chỉ bao gồm hoàn thành nhiệm vụ hay nâng cấp nhân vật. Đường phố về đêm của Tokyo vẫy gọi bạn khám phá. Nếu bạn đã từng có kinh nghiệm từ trước, bạn có thể ngay lập tức quen với cơ chế của Yakuza 4: Hướng đến những mũi tên màu hồng để tiếp tục tiến xa hơn trong cốt truyện, hoặc chờ một vài kẻ ngổ ngáo đến gây sự. Tại thời điểm này, game vẫn còn được lồng tiếng Nhật và có phụ đề tiếng Anh. Rất nhiều game thủ hardcore ưa chuộng cách thể hiện này hơn, nhất là trong một tựa game đậm chất văn hóa như thế.
Hệ thống chiến đấu của Yakuza 4 được thể hiện rất đơn giản, nhưng thú vị và hiệu quả. Khi bạn “giã” các đối thủ, một thanh Heat Gauge sẽ đầy dần. Khi thanh này đạt đến đỉnh điểm, bạn có thể sử dụng các đòn kết liễu hết sức ngoạn mục. Chúng tôi đã được chứng kiến trong bản demo, khi người chơi thử điều khiển tên cho vay nặng lãi. Hắn ta nhấc kẻ địch lên và sau đó ném vào một dãy xe, bẻ gãy xương của kẻ xấu số này và nhanh chóng loại gã ra khỏi cuộc đấu.
Khi Yakuza 3 được phát hành tại các thị trường ngoại, SEGA đã bỏ qua một số minigame và tệ hơn, dẹp tất cả các câu lạc bộ. Không có một số trò chơi không phải là quá trầm trọng, nhưng việc mất đi các phụ nữ bạn có thể hẹn hò và tán tỉnh đã khiến cho không ít fan hâm mộ phẫn nộ. SEGA cũng học được điều này và lần này quyết định giữ nguyên bản của trò chơi trong Yakuza 4.
Cơ chế giao thiệp và lấy lòng phụ nữ của Yakuza 4 bắt đầu bằng các đoạn hội thoại. Ý tưởng cơ bản là lựa chọn những câu nói hợp lý và khiến cho cô gái có ấn tượng với nhân vật. Bạn còn có thể tặng cô ta quà, mời uống rượu hay đi ăn… đầy đủ như mọi tựa game giả lập hẹn hò. Người Nhật luôn nổi tiếng với những tựa game thuộc thể loại này, nhưng chứng kiến chúng được tích hợp rất mượt mà với một tựa game hành động hạng A là một cảm giác thích thú không dễ kiếm được.
Thật không may, đoạn demo của Yakuza 4 không dài, và không có thêm điều gì có thể ghi nhận trong chưa đầy 30 phút biểu diễn. Trong khi những cảm giác của Yakuza 3 vẫn còn đang ấm, chúng tôi cần phải ghi nhận rằng tựa game này vẫn chưa có được dáng dấp của một sản phẩm lớn ở những mặt như chất lượng đồ họa, kinh nghiệm tổng quan… Tuy nhiên, phần 4 có vẻ vô cùng hứa hẹn. Chỉ nội việc có đến bốn nhân vật với các kiểu chơi khác nhau cũng đã đủ để bù lại tính đơn điệu của game.
Yakuza 4 sẽ được phát hành riêng cho hệ máy Playstation 3 vào năm 2011. Nếu như 2010 là một năm rất được mùa của các tựa game tiềm năng nhưng chưa được hoàn chỉnh, 2011 sẽ là năm hoàn thiện của lối sản xuất mới. Nếu tựa game này không gặp phải những sự cố bất ngờ hay những lỗi phát triển trầm trọng, nó chắc chắn sẽ dành được thành công với môi trường và người dùng mới.
