Một số trò chơi chỉ đơn thuần mang tính giải trí cho qua thời gian. Nhưng cũng có những trò làm người chơi phải nhớ mãi, chơi xong rồi mà cảm xúc vẫn còn đọng lại rất lâu. Và khi người ta đã say mê nó thì nhà phát hành lại tính đến đường "kiếm lợi".
Tính đến nay, con số những người chơi Call of Duty đã lên đến hàng chục triệu, cả online lẫn offline. Quả thực dòng game này luôn có sức hút mãnh liệt đối với các game thủ. Năm 2009, Call of Duty: Modern Warfare 2 – phiên bản thứ 6 của dòng game tiếp tục được ra mắt và các chuyên gia đều dự đoán rằng tựa game này sẽ gây sốt thị trường trò chơi điện tử. Theo GameIndustry, chỉ cần Infinity Ward tung ra bất cứ phiên bản nào trong dòng Call of Duty thì ngay lập tức sẽ nhanh chóng đánh bại mọi đối thủ. Và điều đó đã trở thành sự thật!
Tiếp nối thành công của MW2, trong năm 2010 Call of Duty: Black Ops sẽ chính thức đến tay các game thủ. Cùng với đó là những dự đoán cho rằng phiên bản lần này sẽ đem về một món lợi nhuận khổng lồ cho Activision. Tuy nhiên, dường như chưa thỏa mãn với những gì mình thu được, Activision còn dự kiến sẽ thu phí giờ chơi Call of Duty.
Trong một phát biểu gần đây, ông Bobby Kotick – CEO của Activision – cho biết: “Chúng tôi đã nghe được những tin đồn rằng 60% doanh thu Live dựa vào những người chơi COD. Tuy nhiên tôi cũng xin được nói luôn là chúng tôi không hề can dự chút nào về vấn đề tài chính này cả. Không chỉ vậy, phía Activision còn muốn cung cấp đến người nhiều giá trị đích thực hơn mạng Live. Nhưng đáng tiếc, đó không phải là network của chúng tôi”.
Nhưng có một câu hỏi được đặt ra ở đây là: Activision sẽ cung cấp những “giá trị đích thực” của mình cho người chơi như thế nào? Nếu họ cung cấp thêm những vũ khí, những bản đồ, điều đó là rất tốt. Và trong trường hợp nếu có xảy ra như vậy, thì người chơi sẽ trả phí qua kênh nào? Liệu người chơi sẽ gặp khó khăn trong vấn đề phí chơi hay không trong khi có rất nhiều tựa game khác hoàn toàn miễn phí.
Từ phát biểu trên của ông chủ tịch, không loại trừ khả năng Activision sẽ nhảy vào khai thác mảng chơi mutilplayer của MW2, hay nói rộng ra là cả dòng game Call of Duty. Trong những phát biểu úp mở mới đây, những người đứng đầu Infinity Ward hay Treyarch cũng đều không nói rõ ràng về vấn đề này.
Dường như còn có một sự thật nào đó đằng sau những lời phát biểu. Đơn cử như ông Josh Olin - đại diện của Treyarch – có một phát biểu hồi đầu tuần này: “Call of Duty: Black Ops sẽ không thu phí giờ chơi online. Tin đồn trên mạng chỉ là điều thất thiệt”. Nhưng rõ ràng những lời lẽ này không hề có chút liên quan nào đến vấn đề thu phí Modern Warfare 2. Bởi vì sự liên kết giữa MW2 và Black Ops chỉ là ở thương hiệu COD, chứ không thể quyết định ảnh hưởng đến nhau được.
Hơn nữa, cả Infinity Ward hay Treyarch cũng đều không phải là người có tiếng nói sau cùng, mà Activision mới là nhân tố chủ chốt. Một trong những lý do chính có thể sẽ khiến Activision sẽ thu phí COD là bởi vì sự sụt giảm tốc độ tiêu thụ các video game. Về mặt lý thuyết thì sự sụt giảm này có thể được giải thích bởi những tựa game như COD hay Halo cho phép người chơi có thể chơi online, nên rất ít khi người ta cảm thấy thật sự cần thiết phải mua những game khác.
Một lý do khác là bởi sự xuất hiện của những game store như Gamestop. Khi ai đó mua một bản game và bán lại bản copy của game đó ra ngoài thị trường thì rõ ràng nhà phát hành sẽ không được hưởng lợi. Một số công ty đưa ra chính sách sử dụng một key đăng ký bản quyền cho một bản game duy nhất. Nhưng vô hình chung, điều đó đã tạo ra lợi nhuận cho các hãng cửa hàng bán đĩa game.
Cách làm này sẽ giúp cho các game store có thể bán được vô số những bản copy của chính bản game mà họ mua chính thức từ nhà phát hành. Bởi vậy, chỉ khi bán được một bản game hoàn toàn mới thì nhà phát hành mới mong chờ có được lợi nhuận.
Michael Pachtner – một chuyên gia phân tích về trò chơi video – dự đoán Activision sẽ bắt đầu thu phí chơi online khi Call of Duty: Black Ops được chính thức phát hành. Ông cho rằng: “Black Ops có lẽ sẽ là bước đi đầu tiên trong việc thu phí chơi online. Với một số lượng đông đảo người chơi mutilplayer, Activision sẽ dễ dàng kiếm được những món lợi nhuận “kha khá” từ những người chơi này” .
“Những loại phí có thể có là phí gia nhập, phí chơi hàng tháng, phí chuyển đổi hoặc một loại phí chung cho cả ba yếu tố trên. Khoảng cuối năm nay khi Black Ops được tung ra, chúng ta sẽ thấy vấn đề thế này sẽ đi đến đâu.” – Michael lý giải thêm.
Cùng nhìn lại, chúng ta sẽ thấy MW2 đã bán được 20 triệu bản trên khắp thế giới, chủ yếu doanh thu đến từ những người chơi mutilplayer. Nếu như Activision định làm một cuộc “cách tân” trong vấn đề thu phí, không những hình ảnh của họ sẽ bị xấu đi mà còn có thể làm cho doanh số giảm đi đáng kể.
Người chơi còn có những sự thay thế khác cho Call of Duty và cũng không hề kém cỏi, đơn cử như Medal of Honor. Tình thế bây giờ hoàn toàn phụ thuộc vào sự quyết định của Activision.
