[Đánh giá] GeForce GT 640 - Nhạt nhoà trước đối thủ

Rất dễ để thán phục một sản phẩm nào đó, nhất là khi... bạn không có đủ tiền mua. GTX 670, 680 & 690 với nhiều độc giả GenK có lẽ chỉ là niềm mơ ước. Điều tương tự với HD 7950, 7970... Thực tế những chiếc VGA được tiêu thụ nhiều nhất lại là những model phổ thông và bình dân, với mức giá 6 - 7 triệu VND trở xuống. Bài viết hôm nay sẽ điểm qua một trong các model VGA vừa ra mắt của NVIDIA, GeForce GT 640. Con chip GK107 sử dụng kiến trúc Kepler trên chiếc card này cũng chính là con chip nằm trên chiếc Macbook Pro Retina (GT 650M) mới của Apple. Và nó không mạnh như suy nghĩ của nhiều người đâu...

Card GT 640 hay chip GK107, dùng kiến trúc Kepler (28nm) mới nhất của NVIDIA. So với kiến trúc Fermi trước đấy, Kepler có đặc trưng là số nhân đồ hoạ (SP) cao hơn rất nhiều lần và xung nhịp cũng nhỉnh hơn. Song điều này không có nghĩa hiệu năng thực sự tỷ lệ thuận với số nhân. Nếu bạn còn nhớ, GTX 680 có số SP gấp 3 lần GTX 580 (1536 vs. 512 SP) và xung nhịp cũng cao hơn hẳn (1006 vs. 772 MHz) nhưng chiếc card 28nm chỉ mạnh gấp 1,5 lần đàn anh 40nm. Do vậy, đừng cho rằng với 384 SP thì GT 640 có thể đứng ngang hàng với GTX 560 Ti.

Vấn đề sức mạnh của GT 640 ngoài bản thân con chip GK107, còn có sự "đóng góp" của các chip nhớ DDR3. Một trong các đặc trưng thường gặp của card đồ hoạ phân khúc bình dân là chúng hay được trang bị các bộ nhớ có tốc độ thấp (DDR2 hoặc DDR3). Tất nhiên vẫn có các phiên bản sử dụng bộ nhớ tốc độ cao hơn (GDDR5) nhưng giá thành hiển nhiên cũng cao hơn. Vì bộ nhớ DDR3 dễ sản xuất hơn và giá thành cũng rẻ hơn nhiều GDDR5. Lần này, GT 640 gặp tình cảnh tương tự vì phiên bản bán lẻ chủ yếu dùng DDR3 (các model GDDR5 chỉ có trên thị trường OEM).

Song điều trên không có nghĩa mọi chiếc card dùng DDR3 đều kém. Chi tiết quan trọng là liệu bản thân chiếc card có khai thác hiệu quả lượng băng thông nhớ mà nó đang có hay không. Gần với GT 640 là GT 440 phiên bản DDR3, có băng thông nhớ gần ngang nhau (28,5 vs. 28,8 GB/s). Căn cứ theo thông tin lý thuyết mà NVIDIA cung cấp, thì lượng băng thông nhớ cần thiết cho các tiến trình trên GT 640 đứng... thấp nhất trong tất cả! Thậm chí GT 440 lại có tỷ lệ byte cho mỗi tiến trình gần cao nhất. Thông tin này cho thấy GT 440 DDR3 có "thừa tiền xài thả cửa", còn GT 640 DDR3 thì "đói kém trăm bề".

Một chi tiết sau cùng bạn cũng lưu ý: GT 640 không có tính năng GPU Boost (tương tự Turbo Boost) như GTX 670, 680 & 690 dù cùng là kiến trúc Kepler. Xung nhân và nhớ của chiếc card này lần lượt là 900 & 1782 MHz và... chỉ thế thôi!

Khi một sản phẩm mới ra mắt, nó thường gặp hai đối thủ: một là sản phẩm của đối phương, hai là các sản phẩm đàn anh trong cùng tầm giá. Và để gọi là thành công, ít nhất nó phải tốt hơn sản phẩm của đối phương dù có thể không cần phải mạnh hơn đàn anh. Với trường hợp của GT 640, NVIDIA ra giá đề nghị cho chiếc card này tại thị trường Bắc Mỹ là 110 USD, ngang hàng với GTS 450 và HD 7750. May thay, do là sản phẩm bình dân nên model này cũng đã nhanh chóng xuất hiện tại Việt Nam với một đại diện duy nhất đến từ GIGABYTE có giá 2,9 triệu VND. Trong khi đó model GTS 450 GDDR5 của GIGABYTE có giá 2,91 triệu VND và HD 7750 GDDR5 là 3 triệu VND. Khoảng cách chênh lệch không lớn và có thể xem là ngang về giá.

Đến với các model bình dân, các NSX card thường có một chi tiết "lừa tình":  dung lượng VRAM cao hơn hẳn các model khác. Với GT 640, NVIDIA ra cấu hình "chuẩn" 2 GB và đa số các hãng đều đi theo thông số này. Song bạn chú ý rằng 2 GB nhưng là DDR3 và chỉ mang giá trị "chăn gà" là chính, vì nó không thể nào hơn được 1 GB GDDR5. Dĩ nhiên không nói rằng dung lượng VRAM không quan trọng, nhưng với các model bình dân thì ít người dùng nào trang bị được màn hình có độ phân giải lớn hơn 1680 x 1050 (hoặc 1600 x 900). Trừ phi chơi game trên độ phân giải cao hơn, bạn hãy quan tâm đến dung lượng VRAM (tất nhiên là cả GPU mạnh hơn nữa).

Ngoài ra, nếu bạn để ý, AMD vừa ra bản cập nhật khác cho HD 7750 với xung tới 900 MHz (bản cũ 800 MHz). Phiên bản mà chúng ta xem xét trong bài hôm nay là chiếc card cũ. Model HD 7750 mà GIGABYTE đang bán có xung 880 MHz.

Trước hết, hãy điểm qua cấu hình dùng để test.

384 SP như GTX 560 Ti, song sức mạnh trên tựa game "cũ kỹ" này của GT 640 thậm chí không bằng chiếc card chỉ có 1/2 lượng SP tương ứng (GTS 450). Ngay chiếc card có giá thành thấp hơn, HD 6670 GDDR5, vẫn mạnh hơn đại diện GeForce vừa ra mắt.

Điều tương tự lặp lại trên tựa game có logo The Way It's Meant to be Played này. HD 6670 GDDR5 vẫn mạnh hơn GT 640. Không cần bàn tới GTS 450 hay HD 7750.

Phép test đầu tiên mà GT 640 vượt qua HD 6670, song vẫn còn xa để đuổi kịp hai chiếc card có giá thành tương đương trên thị trường.

Tình thế có vẻ là tranh giành giữa HD 6670 và GT 640, tuy cùng độ phân giải nhưng thay đổi chất lượng hình ảnh đã gây ra khác biệt.

Nhận xét của Shogun 2 có thể áp dụng tiếp tại đây. GT 640 vẫn chưa cho thấy lý do xứng đáng để mua trước GTS 450 và HD 7750.

GT 640 có lợi thế ở tựa game này nhờ nó tận dụng kiến trúc GeForce tốt hơn. Nhưng lợi thế này vẫn chưa đủ giúp chiếc card mới vượt qua được đối thủ chính - HD 7750.

Cũng như game dùng engine Source của Valve trên, tựa game do EA phát hành dựa trên engine Frosbite 2 hỗ trợ DX 11 này ưu ái GeForce hơn. Tuy vậy, băng thông nhớ thấp đã hạn chế sức mạnh của GT 640, được thể hiện qua việc thay đổi chất lượng hình ảnh: mức thiết lập cao cần nhiều băng thông để nạp các texture kích thước lớn và  GT 640 tỏ ra đuối sức. Xuống các mức thấp hơn, tình hình được cải thiện.

Lại lần nữa, dòng game dàn trận nổi tiếng của Blizzard "thân mật" hơn với NVIDIA. Song GT 640 vẫn là kẻ "chiếu dưới" trước cả đối thủ chính lẫn đàn anh.

Không có nhiều thứ để nói, kiến trúc AMD tỏ ra hiệu quả hơn với tựa game nhập vai này.

Một trong các game dàn trận ưa thích của tôi. Và tôi sẽ chọn mua HD 7750 vì kiến trúc GCN cho hiệu năng cao hơn cả Kepler (GT 640) lẫn Fermi (GTS 450).

Năng lực game không còn là lưu tâm duy nhất khi mua card đồ hoạ. Bạn có thể dùng GPU cho các tác vụ tính toán khác nếu nó hỗ trợ CUDA, Stream hay Direct Compute, OpenCL... Với kiến trúc Kepler (phiên bản không có các nhân xử lý số thực kép), lợi ích mà bạn nhận được từ chúng còn thấp hơn cả Fermi.

Tessellation là một năng lực cần quan tâm với những chiếc card DX 11, vì đây là khác biệt chính giữa bộ API này với DX 10 và các phiên bản trước đấy. NVIDIA đã từng có lúc vươn lên với kiến trúc Fermi rồi AMD lại bứt phá khi ra mắt kiến trúc GCN. Kiến trúc Kepler nhìn chung không mạnh mẽ lắm khi GPU của GT 640 có đến 1,3 tỷ trans còn GPU của GTS 450 chỉ có 1,17 tỷ trans.

GT 640 là một model bình dân. Do vậy NVIDIA để các NSX card được phép làm ra các thiết kế của riêng mình. Chiếc card chúng ta xem xét hôm nay do Zotac chế tạo với khối tản nhiệt lớn hơn bản mẫu (REF) của NVIDIA. Do vậy với các biểu đồ nhiệt độ, hãy lưu ý đây là thiết kế của Zotac.

Song để đạt được mức "cool" này, khách hàng của Zotac phải chấp nhận một "khoản phí" về độ ồn.

Về mức tiêu thụ điện, GK107 là mẫu GPU 28nm nhỏ nhất trong các đại diện GeForce, nên không ngạc nhiên lắm khi GT 640 là một trong các model "xanh" nhất ở đây. Ít nhất, đây có thể xem là điểm "sáng giá" nhất của chiếc card ~ 3 triệu VND này.

"Không có chiếc card kém, chỉ có chiếc card đứng sai chỗ". Tuy GT 640 không mạnh bằng GTS 450 hay HD 7750, nó vẫn tốt hơn GT 440 (có thể xem GT 640 được ra mắt để thay thế GT 440). Và để gọi là "ngang cơ" thì HD 6670 GDDR5 một chín một mười với GT 640. Chi tiết quan trọng là chiếc card Radeon lại có giá thành thấp hơn hẳn. Model HD 6670 GDDR5 có mặt tại thị trường Việt Nam mà tôi biết có giá thành 2,27 triệu VND. Còn GT 640 do GIGABYTE phân phối lại tới 2,9 triệu.

Hẳn bạn cũng tự luận ra được nên đầu tư vào model nào với "tình hình" giá cả như vậy. GT 640 không phải không nên mua, nhưng chỉ thích hợp khi giá của nó ngang với HD 6670 GDDR5. Hoặc chúng ta nên đợi tới khi NVIDIA ra mắt model dùng GDDR5, nhưng ở cùng mức giá như hiện nay. Còn không, bạn hãy tìm đến HD 7750 hoặc GTS 450 nếu đang có trong tay 3 triệu VND.