Thay vì theo đuổi một mức giá "mềm" nhất, các nhà sản xuất hãy hướng tới những game chất lượng cao với một mức giá vừa phải.
Từ lâu, đã hình thành một “nguyên tắc vàng” trên AppStore: game càng rẻ, càng dễ “cháy hàng”. Trong bảng xếp hạng các game bán chạy nhất, những giá rẻ luôn áp đảo. Mức giá 0.99$ trở thành chuẩn mực với các nhà phát hành. Muốn game bán chạy, hãy bán với mức giá 0.99$!
Bởi vậy, mọi ý tưởng – dù độc đáo, hoành tráng cũng phải bó gọn trong những vật liệu của một game 0.99$. Đồ hoạ, âm thanh phải được tính toán để thích hợp với mức giá đó. Hệ quả là, phân khúc 0.99$ áp đảo và biến AppStore trở thành một bữa tiệc buffet tự chọn với mức giá thống nhất 0.99$. Không khác với thực đơn 1$ của McDonald – nơi người tiêu dùng được lựa chọn bất kì loại hamburger nào với chỉ 1$.
Các nhà sản xuất nói gì về chiến lược này? Họ cho rằng 0.99$ là mức giá tốt nhất trên AppStore. Bằng cách bán game giá rẻ, họ sẽ bán được nhiều hơn. Chất lượng ư? Không quan trọng lắm, bởi người tiêu dùng sẽ chọn một game chỉ 0.99$ hơn một game công phu nhưng đắt đỏ (4.99$).
Không ít chuyên gia tỏ ra lo ngại vì xu hướng này. Giá cả thường đồng nghĩa với chất lượng. Rất ít studio có thể sản xuất game hay với một mức kinh phí hạn chế. Ngược lại, người tiêu dùng không thể đòi hỏi quá nhiều ở một game giá rẻ.
Kết quả, AppStore ngày một bành trướng, nhưng không phát triển về chất. Thời lượng chơi ngắn, nhiệm vụ ít ỏi, đồ họa và âm thanh không đặc biệt… là những điểm dễ nhận biết của phần lớn các game giá rẻ. Ban đầu, người chơi thích thú với những game “rẻ mà hay”, nhưng giờ đây, họ đã ngán chiêu thức “Tất cả trong một”. Người tiêu dùng cần những game hay hơn, đạt đến chất lượng console.
Thêm vào đó, game iPhone giá rẻ còn gặp phải sự cạnh tranh từ các game miễn phí, điển hình là We Rule, FarmVille. Hệ thống game phát triển dựa trên nền tảng điện toán đám mây thực sự là một thách thức. Các nhà sản xuất không thể đưa ra sản phẩm miễn phí (đồng nghĩa với chịu lỗ) nhưng cũng chẳng thể giảm giá (vì 0.99$ là mức “giá sàn”).
Vậy, khi 0.99$ không còn là đảm bảo vàng cho thành công, đâu là cẩm nang cho các nhà sản xuất? Hãy nhìn vào trường hợp của The Jim & Frank Mysteries: The Blood River Files. Tựa game này được xem là “nhái” lại seri Professor Layton – game giải đố rất thành công trên Nintendo DS. Cách làm của nhà sản xuất: chỉ làm lại một phần game. Như vậy, chỉ mất 0.99$, game thủ vẫn được thưởng thức một game có chất lượng tương đương một game DS có giá 40$.
Sau đó, nhà sản xuất có thể “câu” người chơi bằng những bản DLC. Người chơi chẳng ngại ngần khám phá câu chuyện dang dở với chỉ 1$. Nhìn lại những hiện tượng trên AppStore như Angry Birds, Doodle Jump hay Pocket God, sự thành công đến từ giá trị của game chứ không phải mức giá.
Thay đổi chiến thuật giá rẻ bằng cách tập trung vào giá trị - đó sẽ là hướng đi mới của các nhà sản xuất. Một hướng đi đúng đắn mang tính cách mạng đưa AppStore thoát khỏi sự nhàm chán và bước lên một đẳng cấp mới.
