Project Ara: điện thoại "xếp hình" và tương lai gần cho Smartphone

Project Ara là một dự án quan trọng của Google về thế hệ smartphone mới sẽ phổ biến trong tương lai gần cho phép người dùng dễ dàng thay thế cũng nâng cấp từng thành phần riêng biệt của smartphone như CPU, RAM, pin hay camera. Làm được việc này là nhờ điện thoại có cơ chế lắp ghép theo từng module riêng biệt và tiện lợi. Hiện tại, gã khổng lồ tìm kiếm vẫn đang trong quá trình hiện thực hóa chiếc điện thoại tiềm năng này và dự kiến sẽ sớm cho ra mắt vào ngày 1/4 năm sau.

Ý tưởng Google Ara

Trước đây, chàng kỹ sư Ara Knaian tại thành phố Massachusetts đã lên ý tưởng cho một chiếc điện thoại dạng module đầu tiên. Lúc đó, anh này đã chế tạo ra 6 bản thử nghiệm của bộ nhớ, pin, vi xử lí và đặc biệt tất cả đều được thiết kế để lắp vào một khung nhôm gọi là "endoskeleton". Và nếu bạn thấy tên anh chàng này quen quen thì cũng không có gì lạ bởi dự án smartphone lắp ghép mà Google đang ấp ủ bấy lâu được đặt tên theo chính anh ấy: dự án Ara.

Thực chất, thiết kế module đã từng xuất hiện trước đây, tuy nhiên kết quả cho ra lại là những chiếc điện thoại khá cồng kềng. Năm 2007, người dùng đã biết tới chiếc smartphone có thể gắn vào áo khoác để trở thành camera, thiết bị theo dõi hoạt động thể thao hoặc máy nghe nhạc. Tuy nhiên ý tưởng này đã thất bại không chỉ vì kết nối độc quyền mà còn bởi thiết kế to kềnh của sản phẩm, trong khi số lượng module nâng cấp lại quá ít.

Google Ara sẽ thay đổi hoàn toàn tư duy phần cứng hiện tại

Giờ đây, Google nghĩ rằng thiết kế kiểu module sẽ thành công bởi chi phí sản xuất các linh kiện đang giảm, kích thước các bộ phận cũng đang thu nhỏ lại, và hơn hết, thị trường di động trên toàn thế giới đang cần một sự đột phá lớn. Ngoài ra, Google cũng đã nỗ lực để cho các công ty bên thứ ba tiếp cận với dự án của mình nhằm làm phong phú hệ sinh thái phần cứng cho Ara chứ không tự mình làm hết mọi chuyện. Hãng tin rằng tính mở trong phần cứng sẽ giúp họ thành công trong lĩnh vực còn rất mới mẻ này.

Xa hơn nữa, ý tưởng này sẽ thay đổi toàn bộ ngành công nghiệp phần cứng. Thay vì phải dựa vào Apple, Samsung hay một công ty khác để lắp ráp các bộ phận từ các nhà sản xuất, người dùng có thể mua sắm trực tiếp từ các nhà sản xuất thành phần linh kiện. Trên thực tế, mục tiêu dành cho Ara là tạo ra một thị trường mở cho phần cứng - nơi bạn mua sắm cho các bộ phận : máy ảnh, bộ vi xử lý , bộ nhớ,...

Khái niệm endoskeleton và khả năng biến hình của Ara

Trong khi Ara được đánh giá là có khả năng thay thế các module riêng biệt một cách linh hoạt nhưng câu hỏi đặt ra là thay vì một chiếc smartphone, người dùng lại muốn một chiếc phablet thì sao? Để thoả mãn nhu cầu tùy biến từ người dùng, Google đã sáng tạo ra bộ khung kim loại có tên là endoskeleton với nhiều kích thước nhằm chứa và kết nối tất cả các module lại với nhau. Ara sẽ ra mắt với ba kích cỡ với ba loại endos có hình dạng vuông và chữ nhật khác nhau theo các cỡ nhỏ, vừa và lớn.

Cụ thể, ngoài khả năng giữ các module lại với nhau, bộ khung này sẽ và cho phép bạn nâng cấp dần thiết bị của mình, thay vì cứ vài ba năm lại mua một chiếc điện thoại mới tinh. Tất nhiên, bộ khung cũng có tuổi thọ của nó. Giống như bo mạch chủ trên PC, mỗi bộ khung sẽ chỉ được hỗ trợ trong khoảng 5 - 6 năm. Điều này có nghĩa rằng về lâu dài bạn vẫn sẽ phải bán hoặc đổi thiết bị Ara của mình, nhưng rõ ràng tuổi đời của một thiết bị Android thông thường vẫn ngắn hơn nhiều.

Google Ara - chiếc điện thoại đến từ tương lai

Dĩ nhiên, chúng ta phải thừa nhận một thực tế rằng để Project Ara thành công thì Google vẫn còn một chặng đường dài và đầy khó khăn phía trước. Yếu tố quan trọng nhất để đạt được điều này chính là bản thân các module. Đội ngũ phát triển của Google hiện tại đã bắt đầu cung cấp các bộ phát triển dành cho những người muốn chế tạo module của riêng mình. Chính sự phong phú của các module sẽ quyết định đến khả năng thành bại của Ara. Trong khi đó, ý tưởng của con người là vô hạn và module của Ara cũng tương tự.

Mặc dù rất triển vọng, tuy nhiên chúng ta cũng phải nhìn vào thực tế rằng Ara vẫn còn khá nhiều nhược điểm cần phải khắc phục. Đầu tiên là dù các nhà phát triển đã rất cố gắng, Ara vẫn to, dày và nặng hơn hầu hết smartphone trên thị trường hiện nay. Bên cạnh đó, thời lượng sử dụng pin cũng là vấn đề cần quan tâm (cho dù việc có thể thay đổi pin vẫn giúp được phần nào). Đội ngũ phát triển hiểu rất rõ những hạn chế trên sẽ khiến rất nhiều người ngần ngại tiếp cận thiết bị này và hi vọng rằng sẽ có thể khắc phục chúng trong phiên bản prototype tiếp theo, dự kiến sẽ trình làng cuối năm nay.

Siêu điện thoại chỉ với 50 USD

Trong một bài phỏng vấn với tờ Time, Paul Eremenko - lãnh đạo của Project Ara đã tuyên bố, chiếc điện thoại của hãng sẽ có giá chỉ 50 USD. Tuy nhiên, đây chỉ là thành phần cơ bản với màn hình, khung máy và chip WiFi. Dẫu sao, nó cũng là một ý tưởng không tồi khi mà hầu hết các smartphone trên thị trường đều có giá không hề rẻ. Theo Eremenko, mục tiêu của Project Ara không chỉ là lợi nhuận mà họ còn muốn tạo ra một sản phẩm thật tuyệt vời. Nếu con số 50 USD trở thành sự thật, Google sẽ có cơ hội tiếp cận được với một lượng lớn người dùng có thu nhập không cao trên toàn thế giới.

Quan trọng hơn hết, Google phải làm việc tích cực để đảm bảo rằng Ara có đủ số module cho người dùng lựa chọn và làm hài lòng những người đang kì vọng vào dự án này. Mới đây, nó đã cho thấy sức hút đối với những nhà phát triển khi một nguồn tin đã xác nhận rằng hãng đã nhận được hơn 3328 lượt đăng kí tham dự hội thảo về Ara diễn ra từ ngày 15/4 đến 16/4 tại California. Điều này có nghĩa điện thoại module đã gây được sự chú ý và nhận được rất nhiều quan tâm từ người dùng trên toàn thế giới.

Tạm kết

Một vài năm trước, ý tưởng về một thiết bị được thiết kế theo dạng module vẫn là điều không tưởng. Giờ đây, Project Ara đang tiến đến rất gần chúng ta. Tất nhiên, dự án này vẫn cần được phát triển rất nhiều trước khi hoàn chỉnh và còn có thể gặp nhiều khó khăn, tuy nhiên có thể nói Google đang đi đúng hướng.

Theo lộ trình ban đầu, Project Ara đã đi được một nửa chặng đường phát triển 2 năm của mình. Thêm vào đó, các nhà phát triển của Ara đều quyết tâm đạt mục tiêu của mình trong kỳ hạn được đặt ra. Chắc chắn, Project Ara sẽ là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho làng di động thế giới và hy vọng Google sẽ vượt qua những thách sắp tới để biến smartphone tiềm năng này thành hiện thực vào năm sau.

Tham khảo: PhoneArena