Cảnh sát Mỹ có thể truy tìm danh tính tội phạm bằng... hơi thở

Nhận diện khuôn mặt hay nhận diện dấu vân tay là những phương thức xác định danh tính của một ai đó khi cảnh sát muốn truy tìm tội phạm hoặc tìm kiếm người mất tích. Mới đây, các nhà nghiên cứu tại Đại học Oregon (Hoa Kỳ) đã bổ sung thêm một phương pháp mới cho những lực lượng hành pháp: xác định danh tính bằng hơi thở.

Truy tìm danh tính bằng hơi thở - Tội phạm đã hết đất sống?

James Meadow, người sáng tạo ra ý tưởng, cho biết bất kể con người đi đến đâu đều để lại dấu vết của mình thông qua những thứ như tóc, da và vi khuẩn trên cơ thể. Điển hình nhất là mỗi khi hít thở, chúng ta để để lại môi trường xung quanh cả một "đám mây vi khuẩn" và James khẳng định mỗi người sẽ nhả ra một "đám mây" nhất định, không ai giống ai và các nhà khoa học sẽ xác định các nhóm vi khuẩn điển hình để tìm ra chủ nhân của chúng. Đây chính là cơ sở của nghiên cứu này.

Nhóm nghiên cứu của James Meadow đã tập hợp một số tình nguyện viên để thực hiện công đoạn thử nghiệm của phương pháp này. Theo đó, những tình nguyện viên sẽ được yêu cầu thở vào những túi khí có màng lọc cực nhỏ để thu lấy những vi khuẩn có bên trong hơi thở của họ và những nhà nghiên cứu sẽ lấy mẫu máu của họ để đối chiếu những vi khuẩn họ thở ra có liên quan đến những gì có trong máu của họ hay không. Sau 4 giờ tiến hành thí nghiệm, hơn 14 triệu kiểu sắp xếp của vi khuẩn trong mẫu xét nghiệm đã được phân loại dựa trên đặc tính của hàng nghìn loại vi khuẩn khác nhau.

Sau khi so sánh chéo với mẫu máu xét nghiệm của các tình nguyện viên thông qua phương pháp giải mã ADN, kết quả thu được đã khiến các nhà khoa học hết sức hồ hởi: các mẫu vi khuẩn điển hình của mỗi mẫu vật từ hơi thở đều khớp với mẫu máu của những người tham gia thử nghiệm. Ví dụ như có người sở hữu số lượng vi khuẩn Dolosigranulum pigrum vượt trội so với những người khác, trong khi đó vi khuẩn Streptococcus là đại diện hình ảnh của một người trong những tình nguyện viên.

Trước đó, báo cáo của các nhà khoa học vào năm 2010 đã chỉ ra vi khuẩn da còn sót lại trên bàn phím máy tính có thể khớp với người đã sử dụng. "Chúng ta thường xuyên lưu lại vi khuẩn da" - Noah Fierer, tác giả nghiên cứu đồng thời là nhà sinh thái học vi khuẩn ở Đại học Colorado Boulder, Mỹ, cho biết. Nếu các nhà điều tra không tìm thấy đủ ADN của con người để kiểm tra, họ có thể phân tích dấu vết từ vi khuẩn. ADN của vi khuẩn và các tổ chức sinh vật cực nhỏ khác có thể đóng vai trò như một công cụ truy tìm dấu vết sinh học. Ví dụ, vi khuẩn từ mặt đất có thể bám vào giày, chỉ ra lộ trình đi lại của một người, thậm chí bào tử nấm trên những hạt bụi có thể tiết lộ chúng đến từ đâu trên nước Mỹ.

Một dự án thu thập các vi khuẩn ở trong ruột, da, cũng như các phần khác trên cơ thể của 120 người. Nhóm nghiên cứu sử dụng một thuật toán nhằm tổng hợp dữ liệu của các tình nguyện viên từ lần lấy mẫu đầu tiên của họ. Thuật toán này sẽ trích ra những thông số như các chủng vi khuẩn, các dòng giữa chúng, gene... và gói chung lại thành một "mã" thông tin chỉ đúng với từng người một. Sau đó, nhóm này mời các tình nguyện viên trở lại lấy mẫu sau vài tháng để xem liệu "mã" trên còn nhận diện đúng họ nữa hay không.

Theo cách đó, chương trình giải mã có thể không nhận diện được từng người dựa vào mẫu vi khuẩn của họ, nhưng nó sẽ gần như không nhận diện sai ai bao giờ. Ví dụ, một nhóm nghi phạm có 10 người, thuật có thể không nhận ra chính xác ai là hung thủ, nhưng nó có thể giới hạn số nghi phạm xuống còn 2 - 3 người. Mặc dù vậy, phương pháp xác định vi khuẩn có trong hơi thở mới này hứa hẹn khả năng "chỉ mặt gọi tên" bất kỳ ai nếu cần.

Tham khảo Iflscience