Ngày 15/9: Mở đầu trận không chiến lớn nhất trong lịch sử

Vào tháng 6 năm 1940, quân Phát xít Đức đã chiếm đóng được hầu hết lãnh thổ Tây Âu cũng như Scandinavia. Tại thời điểm đó, lực lượng duy nhất còn cản đường nước Đức trên con đường thống trị châu Âu chính là đế quốc Anh và liên minh Khối thịnh vượng chung.

Sau nhiều lời đề nghị liên minh bị từ chối, Adolf Hitler quyết định cử lực lượng Luftwaffe đến tiêu diệt hạm đội Hoàng gia Anh quốc nhằm mục đích giành lại thế mạnh không chiến, tạo đà cho việc phát động chiến dịch Sư tử biển, một cuộc tổng tấn công vào phạm vi lãnh thổ nước Anh.

Đến tháng 7 năm 1940, phi đoàn Luftwaffe bắt đầu việc phong tỏa kênh đào Anh, ngăn chặn việc vận chuyển hàng hóa tại con kênh huyết mạch này. Tháng 8 năm đó, chiến dịch Eagle Attack nổ ra và không lực hai bên bắt đầu giao chiến tại miền Nam nước Anh, nhưng cho đến tuần đầu tháng 9, Luftwaffe vẫn chưa cho thấy bất cứ dấu hiệu khả quan nào.

Trong một nỗ lực tuyệt vọng, quân Đức chuyển sang chiến dịch đánh bom trải thảm trên nhiều thành phố, một chiến dịch không những chỉ nhắm đến quân đội Anh và các khu công nghiệp dân sự, mà còn gây sức ép tinh thần với toàn bộ người dân nước Anh. Cuộc tấn công này bắt đầu vào ngày mùng 7 tháng 9, nhưng chỉ thực sự đạt đến đỉnh điểm vào ngày 15 tháng 9 năm 1940.

Vào ngày Chủ nhật, 15/9/1940, phi đoàn Luftwaffe tổ chức cuộc tấn công lớn nhất và tập trung toàn bộ lực lượng của mình vào London với hi vọng tiêu diệt toàn bộ không quân Hoàng gia Anh. Có khoảng 1500 chiếc phi cơ tham gia vào trận chiến này, đánh dấu đỉnh điểm của trận chiến Anh quốc.

Kết cục, không quân Hoàng gia Anh đã triệt tiêu cuộc tấn công của quân Đức. Thế trận phía quân Đức bị nhiễu loạn bởi thời tiết dày đặc sương mù đặc trưng của nước Anh và hoàn toàn thất bại trong việc gây tổn thất cho London cũng như hạm đội Hoàng gia Anh.

Đài tưởng niệm những người lính đã hy sinh trong trận không chiến này.

Sau thất bại này, Hitler quyết định trì hoãn chiến dịch Sư tử biển, một chiến dịch mà ngay từ đầu ông đã cho rằng “là cả một sự mạo hiểm đầy may rủi”, dù có chiếm lĩnh được ưu thế trên không đi nữa. Thất bại này sau đó càng thúc đẩy Hitler chuyển mục tiêu sang nước Nga, đồng minh cuối cùng của nước Anh và châu Âu. Về phần phi đoàn Luftwaffe, họ được điều động sang tiến hành chiến dịch Blitz, một chiến dịch kéo dài tới tận tháng 5 năm 1941.

Ngày 15 tháng 9 giờ đây được nước Anh và toàn bộ nhân loại nhớ đến với trận không chiến lịch sử, một cột mốc quan trọng trong việc chặn đứng quân đoàn Phát xít trong chiến dịch thôn tính toàn bộ châu Âu. Winston Churchill, khi nhắc đến trận chiến này, đã khẳng định rằng đây chính là thời khắc mà những người con nước Anh quyết định vận mệnh lịch sử của toàn bộ nhân loại.