Thêm một năm 2018 đầy hỗn loạn, lối đi nào cho HTC trong năm 2019

2018 là năm kỷ niệm chiếc smartphone Android đầu tiên - HTC Dream/T-Mobile G1 - ra mắt. Nhưng đáng buồn là HTC chẳng có nhiều lý do để ăn mừng. Mời các bạn cùng nhìn lại năm 2018 của HTC và điểm qua những gì chúng ta có thể mong đợi từ công ty từng là một trong những gã khổng lồ Android trong năm 2019.

Thêm 12 tháng hỗn loạn

HTC khởi đầu năm 2018 trong trạng thái chuyển tiếp. Sau năm 2017 tàn khốc với doanh thu giảm xuống mức thấp nhất trong 13 năm, HTC đã nhận được một khoản tiền cực kỳ cần thiết sau khi bán mảng R&D "Powered by HTC" cho Google với giá 1,1 tỷ USD.

Mặc dù mất đi một số lượng nhân lực và tài năng nhưng với số tiền nhận được từ Google, HTC có cả thời gian và tiền bạc để phát triển các mẫu smartphone mới nhằm đảo ngược tình thế. Đáng buồn là không phải lúc nào may mắn cũng đứng về phía HTC.

Tháng 2/2018, HTC Bắc Mỹ đã tiến hành một đợt sa thải mới, một phần của kế hoạch tái cấu trúc, sáp nhập nhóm phát triển smartphone với nhóm thực tại ảo (VR). Tiếp theo, tháng 7/2018, HTC tiếp tục một đợt sa thải nữa với quy mô lớn hơn. Tổng cộng 1.500 nhân viên HTC tại trụ sở ở Đài Loan đã mất việc trong lần này.

Số nhân viên mất việc hồi tháng 7 chiếm 22% tổng nhân lực toàn cầu của HTC và đó là động thái cần thiết của hãng điện tử Đài Loan nhằm đảm bảo việc quản lý tài nguyên linh hoạt, hiệu quả hơn trong tương lai.

Một số giám đốc cao cấp của HTC cũng đã từ chức trong thời gian này. Chủ tịch mảng smartphone, Chialin Chang, từ chức vào tháng 2 sau 6 năm gắn bó trong khi Phó chủ tịch Quản lý Sản phẩm Mo Versi ra đi trong tháng 3.

Bức tranh tổng thể còn ảm đạm hơn khi chúng ta xem xét tình hình tài chính của HTC trong năm 2018.

Với mức 2,1 tỷ USD, doanh thu năm 2017 của HTC được đánh giá là thấp nhất trong 13 năm qua. Thế nhưng tính tới quý 3 năm 2018, tổng doanh thu của HTC chỉ đạt có 636 triệu USD.

Với 3 quý đầu năm đầy bết bát, sẽ chẳng có phép màu nào xảy ra với HTC trong quý 4. Vì thế, doanh thu cả năm 2018 của HTC sẽ rất khủng khiếp khi được công bố trong những tuần tới.

Giữa những đồn đoán về tương lai không chắc chắn của HTC, những tin đồn rằng thương hiệu này đang xem xét rút hoàn toàn khỏi thị trường Ấn Độ và quảng cáo sai sự thật bị cấm tại Anh, các mẫu smartphone HTC ra mắt 2018 chẳng để lại bất kỳ ấn tượng nào trong mắt người tiêu dùng.

Ở phân khúc cao cấp, HTC trình làng HTC U12 Plus, kế nhiệm dòng U11 nhưng chỉ có U12 Plus không có bản U12. Lý do cho điều này là U12 Plus có kích thước lớn và thông số cao cấp nhất.

Mặc dù có hiệu năng ấn tượng một cách toàn diện và thiết kế Liquid Surface bóng bẩy, HTC U12 Plus vẫn khó trở thành chiếc điện thoại được nhiều người khuyên dùng.

Trong bài đánh giá HTC U12 Plus, Android Authority viết rằng HTC dường như quên mất việc phát triển phần mềm. Bên cạnh đó, các nút cảm ứng của U12 Plus có tính sáng tạo nhưng lại hơi kỳ cục và U12 Plus còn có mức giá cao hơn so với dòng U11. Cuối cùng, chẳng có bất cứ lý do nào để HTC U12 Plus đáng mua hơn so với thiết bị từ các đối thủ như Samsung, Google hoặc thậm chí là LG.

Sau đó, dòng U12 được bổ sung thêm U12 Life, một smartphone tầm trung có chất lượng tốt nhưng đi kèm với cái tên dễ gây nhầm lẫn, phản ánh sự thiếu định hướng của HTC.

Ngoài ba mẫu smartphone giá rẻ/cận trung cấp thuộc dòng Desire 12, đóng góp đáng chú ý khác của HTC cho thị trường Android trong năm 2018 là smartphone blockchain đầu tiên, HTC Exodus 1. Người dùng quan tâm tới smartphone này có thể đặt hàng từ cuối tháng 10 chỉ bằng bitcoin hoặc ethereum.

Khi mà các đồng tiền số liên tục giảm giá suốt năm 2018, smartphone blockchain với thị trường siêu nhỏ sẽ không thể đóng góp mức doanh số đáng kể cho HTC.

Những chân trời mới

Nếu không có khoản tiền 1,1 tỷ USD từ Google, thật khó để mảng smartphone của HTC (và có lẽ là cả công ty) có thể tồn tại trong năm 2019.

Tại thời điểm nhận được số tiền lớn từ Google, HTC cho biết họ sẽ đầu tư vào công nghệ thực tế ảo (VR) và Internet of Things (IoT). Phần sau vẫn chưa thành hiện thực nhưng HTC vẫn đang kiên quyết theo đuổi, củng cố thương hiệu thiết bị VR Vive.

Trong một bài viết trên blog của công ty hồi giữa năm 2018, HTC cũng chỉ trích các nhà phê bình dự báo có bằng chứng cho thấy thị trường VR đang bị thu hẹp. Hãng này cũng cho biết rằng nhu cầu thiết bị Vive Pro không dây đang tăng lên và có sự quan tâm lớn tại Trung Quốc cho Vive Focus, thiết bị VR độc lập cho mục đích kinh doanh.

Tham vọng phát triển rộng hơn trong cả smartphone và VR của HTC cũng có thể được hưởng lợi trong thời gian tới khi mạng 5G được triển khai.

Mạng di động thế hệ tiếp theo, sẽ được triển khai tại Mỹ cùng một số quốc gia khác trong năm 2019, có thể làm thay đổi hiện trạng và mở ra những cơ hội mới cho các hãng Android đang gặp khó khăn như HTC.

Tương tự như vậy, trải nghiệm thực tế ảo sẽ được cải thiện rất nhiều nhờ mạng 5G độ trễ thấp. Mạng 5G tốc độ cao cũng giúp tăng độ trung thực, giảm giá thành đầu tư ban đầu cho người tiêu dùng và doanh nghiệp khi các công việc tính toán được chuyển từ máy tính đắt tiền sang các giải pháp điện toán đám mây.

Tất nhiên, mỗi khoản đầu tư mới đều sẽ khiến HTC suy yếu thêm và nếu doanh thu tiếp tục giảm, một mảng nào đó sẽ bị khai tử. Nếu muốn tiếp tục phát triển smartphone trong thời gian dài, HTC không thể tiếp tục có một năm bết bát.

Sự bắt đầu của một kết thúc hay sự bắt đầu của điều gì đó mới mẻ?

Vậy làm thế nào để HTC cứu lấy mảng smartphone của mình?

Dựa trên những gì chúng ta nghe được thì kế hoạch tương lai của HTC lại chẳng khác gì những khoản "đầu tư chiến lược" mà họ từng đưa ra vào năm 2012 và 2017.

Tháng 12/2018, trong một cuộc phỏng vấn chủ tịch HTC Daren Chen đã chia sẻ một chút về kế hoạch của hãng này trong năm 2019. Ông Chen cho biết HTC sẽ tiếp tục mở rộng dòng U12 Plus cao cấp trong năm 2019. Điều này khiến nảy sinh những suy đoán cho rằng HTC sẽ không trình làng một mẫu flagship hoàn toàn mới trong nửa đầu năm nay.

Sau đó, HTC đính chính rằng kế hoạch mà ông Chen nói sẽ không xảy ra. Với HTC, ra mắt smartphone cao cấp mới và một vài thiết bị tầm trung trong năm 2019 không phải là kế hoạch tốt nhất bởi nhiệm vụ cấp thiết nhất bây giờ của họ là giành lại thị phần.

Để làm được điều này, theo BTV công nghệ C. Scott Brown của Android Authority, đầu tiên, trong tương lai gần, HTC phải lấy lại thị phần của họ bằng cách tung ra một mẫu smartphone đáng giá cho người tiêu dùng. Chiếc smartphone này mang nét tinh tế của HTC nhưng phải được bán với mức giá của OnePlus.

HTC phải chấp nhận sự thật rằng những ngày họ cạnh tranh với Apple và Samsung đã không còn nữa. Điều này là hiển nhiên trong vài năm nay nhưng HTC không chịu thừa nhận.

Nếu HTC đi theo con đường này, rất có thể họ sẽ tạm thời vá được lỗ hổng trên con tàu đang chìm của mình.

Về lâu dài, HTC có thể tấn công vào thị trường smartphone giá rẻ bởi trên thế giới vẫn còn hàng tỷ người chưa từng sở hữu smartphone. Bên cạnh đó, HTC tiếp tục phát triển mảng thiết bị VR của mình, hướng tới tương lai xa hơn.

10 năm trước HTC đã thay đổi thị trường smartphone với HTC Dream. 1 thập kỷ sau, hãng smartphone Đài Loan đang vật lộn để tìm lại chính mình.

Bạn có nghĩ rằng HTC có thể trở lại trong năm 2019 hay không?