Không phải canh bạc nào bạn cũng có thể dành chiến thắng
Y Combinator đã và đang đầu tư tài chính của mình vào hàng trăm công ty khởi nghiệp công nghệ, nhiều công ty trong số đó đã có những bước tiến vững chắc và dần đạt được thành công nhất định như Reddit, Dropbox, Airbnb, Wufoo, Hipmunk, Loopt, Posterous hay Scribd... Tuy nhiên cũng không ít những công ty dưới sự đỡ đầu của Y Combintor đã và đang dần đi vào quên lãng, mặc dù những Start-up này thật sự chứa đựng nhiều ý tưởng sáng tạo. Sau đây là danh sách 10 thương vụ "đầu tư hớ" của Y Combinator.
1. Flagr
2. YouOS
Cũng là một cục cưng khác của Y Combinator. YouOS, đúng như tên gọi của nó, là nhà phát triển hệ điều hành dành cho mỗi cá nhân riêng biệt. Mục tiêu của công ty là xây dựng môi trường làm việc ngay trên màn hình máy tính, một nơi để thao tác, sắp xếp tài liệu và liên kết với những người dùng khác. Tuy nhiên cùng với những công ty tương tự như G.ho.s.t và DesktopTwo, YouOS đã thất bại hoàn toàn. Lí do là bởi họ không thể vượt qua được cái bóng và tầm ảnh hưởng quá lớn của Google Docs, một dịch vụ quá phổ biến hiện nay.
3. Memamp
Một thương vụ đầu tư chết yểu của
Y Combinator. Được sáng lập bởi Chris Slowe, một người chuyên nghiên cứu
giải pháp tìm kiếm cho máy tính để bàn, nhưng đến khi thực hiện chương
trình, Memamp đã gặp phải 2 đối thủ sừng sỏ cũng tham gia vào lĩnh
vực này. Đó là Apple với ứng dụng Spotlight hứa hẹn sẽ được tích
hợp vào hệ điều hành OS X và Google với công cụ Desktop Search của
riêng hãng. Sự cạnh tranh quá lớn và với tiềm lực thua kém mọi mặt,
Memamp đã sớm bị kết liễu.
4. Thinkature
Khởi nghiệp từ năm 2006 với mục tiêu xây dựng một công cụ liên kết trực tuyến miễn phí và dễ dàng sử dụng, cho phép người dùng có thể xây dựng bản đồ tư duy hay kế hoạch hoạt động với cộng sự của mình ngay trên cửa sổ trình duyệt internet. Tuy nhiên chính việc là một dịch vụ miễn phí và dễ sử dụng đã đem lại khó khăn cho Thikature khi mà người dùng dòi hỏi ở dịch vụ này những tính năng nâng cao, khả năng liên kết mạnh mẽ theo nhóm. Dịch vụ này đã chấm dứt hoạt động chỉ sau một thời gian ngắn sau đó.
5. Pollground
Là một phần trong kế hoạch đầu tư
hồi năm 2006 của Y Combinator, Pollgroud cho phép người dùng xây dựng
những bản khảo sát cho tất cả mọi người. Một mạng xã hội chuyên
dùng cho việc khảo sát và đóng góp ý kiến. Tuy nhiên thật không may
mắn vì những người quản lý đã không hề có khái niệm về việc đem
lại doanh thu từ dịch vụ này, cũng như ngay từ đầu họ đã không xây
dựng một kế hoạch tài chính rõ ràng, minh bạch. Điều này khiến Y
Combinator chấp nhận chấm dứt đầu tư dù tiềm năng của Pollground không
phải là nhỏ trong thời điểm đó.
6. Jumpchat
Đây là một ứng dụng chat multimedia bao gồm nhiều tính năng cao cấp như văn bản, email và IM. Nếu đi đúng hướng có lẽ đây đã là một công ty thành công rực tỡ. Thực tế lại không như vậy. Những người sáng lập ra JumpChat đã tham vọng một cách quá đà, vượt quá khả năng của công ty. Chính vì việc xây dựng một hệ thống phức tạp và chồng chéo, đan xen quá nhiều nền tảng chat một lúc đã khiến hình thức cũng như nội dung của JumpChat bị phân hóa rõ rệt. Nó thất bại vì chính tham vọng quá lớn của mình.
7. TicketStumbler
Được sáng lập bởi Dan Haubert và
Tom Davis vào năm 2008, TicketStumbler cung cấp công cụ hỗ trợ tìm kiếm
vé trên thị trường. Nó cho phép người dùng so sánh giá vé, tìm kiếm
chỗ ngồi tốt nhất với mức giá hợp lý nhất trong tất cả các sự
kiện như thể thao hay một buổi trình diễn trong rạp hát. Dịch vụ đã
bước đầu khẳng định được vị trí của mình khi xây dựng được khá nhiều liên
kết với những nhà phân phối vé với danh sách lên đến 7 triệu vé sẵn
sàng phục vụ nhu cầu người dùng.
Mọi thứ đang tốt đẹp thì không may người sáng lập Dan Haubert đột xuất từ trần. Kể từ đó công ty đi vào bế tắc và hoạt động không hiệu quả trước khi bị đóng cửa bởi Tom vào giữa năm 2010.
8. Snipd
Snipd là một công cụ giúp người
dùng lưu lại nội dung của bất kỳ trang web nào chỉ với một thao tác
đánh dấu trang đơn giản, sau đó có thể chia sẻ với những người khác
để giới thiệu hoặc lôi kéo họ cùng xem những nội dung đã được đánh
dấu.
Dù ý tưởng cốt lõi là khá tốt và có thể thành công nhưng Snipd đã không thể đi đến cái đích cuối cùng cũng chỉ vì sau những ấn tượng ban đầu, họ đã phức tạp hóa dịch vụ của mình, thêm vào quá nhiều tính năng vặt vãnh và không cần thiết. Điều này đã gây khó chịu cho người dùng và không có sự cạnh tranh với các dịch vụ tương tự mạnh mẽ hơn sau này. Chính điều này đã khiến Snipd đã thất bại thảm hại sau đó.
9. Plurchase
Một cách nhanh chóng để tìm kiếm
thành công cho các công ty khởi nghiệp là hoạt động như một mạng xã
hội. Con người ta luôn muốn thưởng thức và tận hưởng mọi thứ cùng
với cộng đồng của mình. Nắm bắt được tâm lý đó, năm 2009, Plurchase
dự định xây dựng một mạng mua sắm trực tuyến dành cho mọi người.
Điểm mạnh mà mạng xã hội này đem lại chính là sự đơn giản và thú
vị mà nó mang lại. Người dùng có thể ghé thăm những gian hàng liên
kết đến trang chủ, trò chuyện với người khác và hỏi ý kiến đánh
giá của họ về một sản phẩm nào đó. Vậy tại sao Plurchase lại thất
bại? Có vẻ như sự phát triển của Facebook phần nào đã lấn lượt được mạng xã hội này. Plurchase dần mất đi sự quan tâm của cộng đồng người dùng và sau đó dần rơi vào quên lãng.
10. People and Pages
Được chính những người sáng lập Y Combinator đánh giá là còn tốt hơn cả dịch vụ Google Groups. People and Pages được thành lập năm 2006 với mục đích cung cấp dịch vụ thảo luận nhóm trực tuyến cho người dùng, cũng như quản lý Email của mỗi thành viên. Tuy nhiên vấn đề mà P&P gặp phải là họ chưa thể chính thức đi vào vận hành một cách hoàn thiện. Họ đã có cơ hội nhưng lại không thể tận dụng được nó. Cho đến khi Google mua lại JotSpot và phát triển với những tính năng tương tự thì People and Pages đã yếu thế và bị loại khỏi cuộc chơi.
Tham khảo: Thenextweb
