Khi Tablet "định nghĩa lại" thị trường máy tính cá nhân

Vào những năm 1990, Microsoft đã yêu cầu Tim Bajarin khảo sát một sản phẩm được chọn lọc ra từ các dự án bí mật của hãng, sản phẩm này sau đó đã trở thành chiếc máy tính bảng đầu tiên của hãng, Microsoft Tablet PC.

Điểm nổi bật của Tablet PC chính là việc nó sử dụng thiết bị bút Stylus, ở thời điểm đó công nghệ này có tên là máy tính bút (pen computing). Trước đó tập đoàn Go cũng đã tạo ra một sản phẩm cạnh tranh khiến các khái niệm về pen computing bắt đầu được xác định và Microsoft không muốn bị bỏ lại phía sau một tập đoàn bé hơn trong cuộc đua công nghệ.

Bill Gates giới thiệu chiếc Tablet PC tại một hội thảo vào năm 2003

Sản phầm này rất quan trọng với Microsoft. Bill Gates cực kỳ ủng hộ ý tưởng này vì nó thể hiện một phần tầm nhìn của ông “một chiếc máy tính trên bàn của mọi gia đình". Tại thời điểm đó máy tính để bàn đang rất thịnh hành, máy tính xách tay đã bắt đầu gia nhập thị trường nhưng nó rất to, thô kệch và đắt đỏ.

Gates và nhóm nghiên cứu thực sự yêu thích ý tưởng về pen computing vì nó là chiếc chìa khóa để giúp họ hiện thực hóa kế hoạch về một chiếc máy tính bảng. Tuy nhiên, lúc bấy giờ công nghệ chưa đủ để đáp ứng yêu cầu của một chiếc máy tính bảng kiểu dáng đẹp, màn hình màu và có thể nhập liệu chuẩn xác - hai yếu tố cần thiết nhất của sản phẩm này. Và nếu có sản xuất ra thì giá của nó cũng quá đắt. Vào năm 1992, khi việc nghiên cứu máy tính bảng đã có một chút thành công thì Tập đoàn Go - công ty vẫn luôn dẫn đầu trong sản phẩm này gần như phá sản.

Mười năm sau tại Comdex, Bill Gates giới thiệu đời máy tính bảng thứ 2 của Microsoft. Lúc này ông gọi nó là máy tính MS Tablet (MS Tablet Computer). Thay vì nhấn mạnh tầm quan trọng của cây bút, sản phẩm này có một bàn phím ảo và cây bút chỉ được sử dụng chủ yếu như một con chuột để điều hướng. Bạn vẫn có thể sử dụng bút stylus để ghi chép, nhưng nó không thể chuyển đổi chính xác những gì bạn viết thành văn bản chuẩn xác, vì vậy nó chỉ được xem như là một tính năng phụ.

MS Tablet Computer cũng thất bại trong việc thu hút sự chú ý của thị trường, mặc dù nó cũng được sử dụng hạn chế trong một số thị trường hẹp như y tế , ngành công nghiệp giao thông vận tải... Lượng tiêu thụ tốt nhất của máy tính bảng là khoảng 1 triệu cái/năm. Tuy nhiên trong bài phát biểu tại Comdex, Gates tuyên bố rằng "máy tính bảng là tương lai của máy tính cá nhân ".

Tính đến nay Tablet đã có 23 năm lịch sử phát triển và hiện đang trên đường trở thành sản phẩm phổ biến nhất trên thị trường máy tính. Trong thời gian này, PC và máy tính xách tay thống trị lĩnh vực máy tính cá nhân. Trong khi máy tính xách tay rõ ràng đã tạo ra trải nghiệm về máy tính có sự cơ động cao, nhưng thiết kế vẫn còn khá cứng nhắc bởi dáng vỏ sò truyền thống của nó. Máy tính xách tay không tiện để dùng khi ngồi trên ghế hay nằm trên giường. Ngoài ra, máy tính xách tay đã được tối ưu hóa cho công việc. Chúng được sử dụng chủ yếu ở công sở và trường học. Ở nhà, mọi người sử dụng máy tính xách tay cho những việc như thanh toán hóa đơn, mua sắm trực tuyến và e-mail, nhiều người cũng sử dụng nó để xem phim, đặc biệt là trên các chuyến bay dài.

Khi Steve Jobs giới thiệu iPad vào năm 2010, đây rõ ràng không phải là máy tính bảng đầu tiên được đưa ra thị trường. Không khó để phân biệt sản phẩm này với những chiếc máy tính bảng trong quá khứ vì với thiết kế dễ sử dụng cùng việc tiêu thụ nội dung giống như một thiết bị di động, sản phẩm này đã tạo ra rất nhiều điểm khác biệt.

Steve Jobs là người đầu tiên đưa ra ý kiến rằng máy tính bảng không chỉ là máy tính cá nhân, nó cũng có thể là thiết bị chơi game cá nhân, thiết bị nghe nhạc cá nhân và thiết bị xem phim cá nhân. Quan điểm của Jobs về việc iPad là một thiết bị tiêu thụ nội dung đã làm thay đổi quan niệm về máy tính cá nhân. Người dùng không còn bị gắn chặt với máy tính xách tay nữa. Thay vào đó, hãng này đã đưa ra một màn hình di động mà trong đó có toàn bộ tinh túy của một chiếc PC, cho phép chúng ta sử dụng nó ở bất cứ nơi đâu và trong bất kỳ vị trí nào.

Không ai có thể phản đối việc máy tính bảng đã tạo ra một cuộc cách mạng máy tính cá nhân và nó đang bắt đầu định hình lại thị trường máy tính và điện tử tiêu dùng. Năm nay sẽ có khoảng 300 triệu máy tính cá nhân và máy tính xách tay được bán ra trong khi doanh số máy tính bảng là hơn 300 triệu. Đến cuối năm 2015, sẽ có ít hơn 300 triệu máy tính cá nhân và máy tính xách tay được bán ra trong khi đó doanh số máy tính bảng sẽ là hơn 350 triệu. Một số nhà nghiên cứu thị trường cho rằng đến năm 2017 doanh số máy tính bảng sẽ là 500 triệu trên toàn thế giới. Thị trường máy tính bảng đang tăng trưởng thực sự. Máy tính bảng đã xuất hiện hơn 20 năm nhưng nó chỉ thực sự tăng trường mạnh trong ba năm gần đây.

Một điểm thú vị cần chú ý là hầu hết các hộ gia đình ở các thị trường phát triển đều có máy tính hoặc máy tính xách tay. Vào năm 2016, mỗi hộ gia đình tương tự sẽ có khoảng ba máy tính bảng và máy tính bảng sẽ trở thành một công cụ quan trọng nhất trong các gia đình. Trong khi hầu hết các mẫu máy thông thường có giá từ 129 USD và 199 ISD thì với máy tính bảng giá rẻ khoảng 49 USD, không quá xa vời để thấy rằng vào năm 2016 tất cả mọi người sẽ có tính bảng cho riêng mình. Còn tại các thị trường đang phát triển, mỗi gia đình có thể sẽ sở hữu một chiếc máy tính bảng vào năm 2016.

Mặc dù smartphone đã thống trị thị trường thiết bị thông tin liên lạc cá nhân, nhưng do có màn hình nhỏ, nó khó có khả năng phục vụ như 1 cái máy tính cá nhân đầy đủ chức năng . Dù nó có rất nhiều sức mạnh tương tự như một chiếc máy tính bảng, nhưng nó không phải là một thiết bị thực sự tối ưu hóa cho việc xem phim, video và lướt web. Mặt khác, các máy tính bảng màn hình 7 - 8 inch là một thiết bị tiêu thụ nội dung tuyệt vời, còn những chiếc máy tính bảng với màn hình lớn hơn có thể được sử dụng cho nhiều mục đích khác.

Máy tính và máy tính xách tay sẽ không bao giờ biến mất, vì chúng vẫn còn phục vụ nhu cầu kỹ thuật số khác nhau cho nhiều người. Nhưng máy tính bảng đang trên đường trở thành loại máy tính cá nhân phổ biến nhất trên thị trường hiện nay. Máy tính bảng đã định nghĩa lại vai trò của máy tính cá nhân cho người dân trên khắp thế giới.

Tham khảo TechLand