Startup đột ngột biến mất, khiến 400 nhân viên thất nghiệp chỉ trong một đêm

Ngay sau khi huy động được 5,5 triệu USD, một startup đã đột ngột biến mất ngay trong đêm. Các tài khoản Twitter, Facebook và Google của họ đều bị xóa sạch. Website của họ cũng ở tình trạng tạm ngừng hoạt động.

Lúc 1:34 sáng, giờ địa phương, Zirtual, tên của startup trên, đã gửi một email đến cho toàn thể nhân viên của mình, thông báo rằng từ giờ phút này công ty chính thức ngưng hoạt động. Ngay sau đó, họ cũng có một thông báo dành cho khách hàng, cho biết rằng công ty tạm ngưng hoạt động để tái cấu trúc.

Theo một số nhân viên, điều này quả là một cú sốc lớn đối với họ vì trước đó công ty không hề có thông báo gì. CEO Maren Kate Donovan của công ty cũng đã từ chối trả lời mọi câu hỏi của giới truyền thông.

Trước đó mọi việc dường như bình thường

Đáng nói là chỉ cách đây 3 tuần, CEO Maren Kate Donovan đã có một bài báo trên Fortune nói về sự cần thiết của sự minh bạch, trong đó bà lên giọng “thuyết giáo” rằng các nhân viên cần phải có thời gian để điều chỉnh: “Vì những gì mà nhân viên của tôi không biết có thể ảnh hưởng đến chuyện kinh doanh nên họ càng được biết sớm về sự thay đổi thì càng tốt. Ngoài ra, hãy cho nhân viên của bạn nhiều thời gian để điều chỉnh vì những thay đổi trong công ty có thể thường khiến mọi người có cảm giác rằng công việc của họ không được bảo đảm. Hãy hết sức minh bạch.”

Tuy nhiên, thực tế những gì đã xảy ra lại khiến cho toàn thể nhân viên của Zirtual thất vọng. Mọi thứ dường như sụp đổ đối với họ. Có người trước đó vẫn còn mong đến ngày được lãnh lương vì nó đã cận kề. “Sáng nay tôi thức dậy và nghĩ rằng mọi chuyện sẽ vẫn như thường lệ: Tôi sẽ uống cà phê và gặp gỡ khách hàng như mọi khi. Thứ sáu tới là ngày lãnh lương của tôi nhưng giờ đây chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa,” một nhân viên có tên là Murrah buồn bã nói.

Tăng trưởng, nhưng lại là quá nhanh?

Các nhân viên của Zirtual cho biết công ty của họ đã không ngừng tuyển thêm nhân viên trong suốt 18 tháng qua, từ 150 nhân viên đã nhanh chóng trở thành 400 nhân viên vào thời điểm đóng cửa.

Trong một cuộc phỏng vấn với Jason Calacanis — cũng là một nhà đầu tư tại Zirtual – hôm thứ sáu tuần trước, CEO Donovan nói rằng phần khó khăn nhất của Zirtual là “vốn tăng trưởng”.

Suốt mấy tháng qua, công việc ở Zirtual cũng có chậm lại nhưng nhiều người cứ nghĩ rằng đó là do đang giai đoạn nghỉ hè. “Chúng tôi thấy công việc chậm lại đáng kể nhưng không hiểu tại sao. Cũng có khách hàng hủy các vụ giao dịch nhưng chúng tôi chưa bao giờ được thông báo rằng đó là điều cần phải lo lắng,” Murrah nói.

Do vậy với các nhân viên, dường như rằng công ty đang tiến triển rất tốt. Trong các email mà Donovan gửi cho họ hàng tháng cũng không hề nói tới các vấn đề trên, thậm chí là còn đề cập đến chuyện nâng lương tối thiểu của họ từ 11 USD/giờ lên thành 15 USD/giờ.

"Chúng tôi cứ nghĩ là công ty đang tăng trưởng và mọi chuyện vẫn tốt đẹp, nhưng nào ngờ...” một nhân viên khác tên là Daniell Wells chua chát nói.

Cái gì đi lên ắt sẽ có lúc đi xuống

Rốt cuộc, vẫn chưa ai được rõ vì sao Zirtual lại đóng cửa dù rằng đó là một quyết định vội vàng. Trước đó dù đã huy động được 5,5 triệu USD nhưng họ đã có dấu hiệu nợ nần.

Khi mới bắt đầu hoạt động, Zirtual chỉ tính phí khách hàng có 99 USD/tháng nhưng lại cung cấp không giới hạn nhiều dịch vụ. Công ty đã duy trì như thế một thời gian và có lẽ điều đó đã trở thành gánh nặng chi phí cho họ.

"Một mô hình kinh doanh hoàn toàn không bền vững, nhưng chúng ta vẫn có một số kế hoạch khác. Chúng ta được miễn nhiều thứ mà,” Donovan nói với Calacanis trong buổi phỏng vấn.

Trên Twitter, Calacanis cho biết rằng ông mới chỉ phát hiện ra là Virtual có vấn đề hôm thứ bảy vừa rồi. Tuy nhiên ông hi vọng rằng công ty này có thể “trở lại”.

Và cũng giống như ông, mặc dù một số người tỏ ra lạc quan về một sự trở lại của Virtual nhưng rõ ràng cú sốc trên vẫn còn nguyên vẹn đối với những người vừa mất việc.

Wells nói rằng các nhân viên như anh chỉ nhận được thông báo công ty ngưng hoạt động chứ không hề có sự liên lạc trực tiếp nào từ cấp lãnh đạo. Các thông tin quan trọng như bảo hiểm y tế và bảo hiểm thất nghiệp vẫn chưa được giải quyết. Họ cũng không chắc là liệu Zirtual sẽ có thể thanh toán lương tháng này cho họ không.

Giờ đây những gì họ có thể làm là tạo ra một trang Facebook để có thể liên lạc và chia sẻ với nhau chút thông tin ít ỏi mà họ có được. Họ cũng đang tìm hiểu những thủ tục để bảo vệ quyền lợi cho mình và tìm cách liên lạc với các khách hàng cũ, cách tạo dựng lại sự nghiệp đã bị đột ngột mất đi.

"400 nhân viên bị mất việc chỉ trong một đêm. Đó thật sự là một điều tồi tệ. tôi không biết nói gì hơn, " Wells nói.

Theo Trí Thức Trẻ