Con người cũng có thể đánh hơi và phát hiện sự nguy hiểm

Hầu hết mọi người bao gồm cả các nhà khoa học đều giả định rằng chúng ta không thể đánh hơi được nguy hiểm.

Người ta cho rằng chúng ta ai cũng sợ mùi, chẳng hạn như rò rỉ khí, khi thông tin về một mùi hương đáng sợ được bộ não chúng ta xử lý.

Nhưng nhà thần kinh học tại Đại học Rutgers nghiên cứu khứu giác, cảm giác về mùi trên chuột đã phát hiện ra rằng phản ứng sợ hãi này có thể xảy ra ở mức độ cảm giác, ngay cả trước khi bộ não có cơ hội để giải thích rằng mùi đó có nghĩa là sắp có nguy hiểm.

Trong một nghiên cứu mới được công bố trên trang Science, ông Jon McGann, phó giáo sư về hành vi và hệ thống khoa học thần kinh tại Khoa Tâm lý học và các đồng nghiệp của mình đã báo cáo rằng, tế bào thần kinh trong mũi của động vật thí nghiệm phản ứng mạnh hơn với mùi có tính đe dọa trước khi thông báo mùi này được gửi đến não.

 

Ông McGann cho biết :"Điều đáng ngạc nhiên là chúng ta có xu hướng nghĩ rằng việc học nhận biết mùi giống như điều gì đó chỉ xảy ra sâu trong bộ não sau khi nhận thức được ý thức." "Nhưng bây giờ chúng ta thấy hệ thống thần kinh có thể trở nên đặc biệt nhạy cảm với các kích thích đe dọa và có thể ảnh hưởng đến các tín hiệu đi từ cơ quan cảm giác đến não."

Phó giáo sư McGann cùng 2 sinh viên Marley Kass và Michelle Rosenthal đã khám phá ra điều này bằng cách sử dụng ánh sáng để quan sát hoạt động trong não của những con chuột biến đổi gen thông qua một cửa sổ trong hộp sọ của nó. Họ phát hiện ra rằng những con chuột nhận một cú sốc điện đồng thời có mùi cụ thể cho thấy một phản ứng nâng cao với mùi trong các tế bào trong mũi, trước khi thông báo này được chuyển tới tế bào thần kinh trong não.

Nghiên cứu mới này chỉ ra rằng những ký ức sợ hãi có thể ảnh hưởng đến các giác quan, từ đó có thể giúp hiểu rõ hơn về các điều kiện như rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), trong đó cảm giác lo lắng và sợ hãi tồn tại ngay cả khi một cá nhân không còn gặp nguy hiểm.

 

"Chúng tôi biết rằng rối loạn lo âu như chứng PTSD đôi khi có thể khởi phát do mùi, giống như mùi của khí thải động cơ diesel với một người lính," McGann đã nhận được sự tài trợ của Viện Quốc gia về Sức khỏe Tâm thần và Viện Quốc gia về Khiếm thính và các Rối loạn giao tiếp khác cho nghiên cứu này.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học cũng phát hiện ra sự nhạy cảm cao với mùi ở những con chuột bị tổn thương bời cú sốc. Khi những con chuột ngửi thấy mùi gắn liền với những cú sốc điện, lượng dẫn truyền thần kinh -hóa chất mang thông tin liên lạc giữa các tế bào thần kinh sẽ thoát khỏi dây thần kinh vào não nhiều như thể là cái mùi đó mạnh gấp 4 lần mùi thực của nó.

Điều này tạo ra những con chuột có bộ não quá nhạy cảm với các mùi liên quan đến nỗi sợ hãi. Trước đây, các nhà khoa học không nghĩ phần thưởng hay hình phạt có thể ảnh hưởng như thế nào đến thông tin cơ quan cảm giác xử lý thông tin.

Phó giáo sư McGann cho biết "Bước tiếp theo trong việc nghiên cứu là xác định xem quá mẫn cảm với mùi mang tính đe dọa có thể được đảo ngược bằng cách sử dụng liệu pháp tiếp xúc để dạy những con chuột rằng điện giật không còn liên quan đến một mùi cụ thể. Điều này có thể giúp phát triển một sự hiểu biết rộng hơn về việc học cách phát hiện lo sợ để một ngày nào đó có thể dẫn đến phương pháp điều trị mới cho điều trị rối loạn lo âu ở người" ông nói.

Tham khảo: sciencedaily