Thợ ngửi - Nghề "quái đản" chỉ có tại NASA

Việc đưa một nhà du hành lên vũ trụ làm việc luôn có những đòi hỏi cực kỳ khắt khe mà người bình thường khó mà có thể tưởng tượng ra, từ thức ăn nước uống đến những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày đều phải trải qua những khâu kiểm tra chất lượng cực kỳ phức tạp và tinh vi. Mặc dù vậy, vẫn có một khâu kiểm tra cực kỳ thủ công và cổ quái: đánh giá khả năng gây hại đến sức khỏe phi hành gia của đồ vật thông qua việc... ngửi mùi. Đây cũng chính là một trong những công việc quái đản chỉ có tại NASA.

Những thứ như đĩa CD cũng được ngửi 1 cách kỹ lưỡng.

George Aldrich, một người có chiếc mũi vô dùng nhạy cảm và đặc biệt, luôn phải chịu trách nhiệm cho công việc cực kỳ nghiêm túc này. Ông là "thợ ngửi" duy nhất và giỏi nhất của NASA, mặc dù vậy danh từ "thợ ngửi" chỉ là do đồng nghiệp tặng cho ông, chức danh chính thức của Aldrich là Chuyên viên Hóa sinh tại cơ sở thử nghiệm White Sand. Ông có thể phân biệt hơn 10 nghìn loại mùi khác, kết hợp với một kho dữ liệu khổng lồ về tác dụng của chúng thì các nhà du hành vũ trụ luôn phải trông cậy rất nhiều vào người đàn ông này.

Nguồn gốc của vị trí làm việc đặc biệt này được NASA khởi xướng sau sự kiện các nhà du hành vũ trụ của Liên Xô đã bị nhiễm độc bởi một loại mùi rất quái lạ bên trong tàu vũ trụ Soyuz-21, điều này đã khiến Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia Liên bang Xô viết phải hủy bỏ chương trình này vào năm 1976. Năm 1977, giám đốc của NASA lúc đó là tiến sỹ Robert Alan Frosch đã đặt vấn đề kiểm tra mùi các vật dụng của phi hành gia trước khi thực hiện công việc đưa họ lên không gian và mọi sự chú ý đã đổ dồn về George Aldrich, một chàng trai mới 20 tuổi và là "lính mới" tại White Sand nhưng lại có một hồ sơ với khả năng đặc biệt: phân biệt được nhiều mùi khác nhau.

Geogre Aldrich, người chịu trách nhiệm cho sức khỏe của phi hành gia trong hơn 38 năm qua bằng cách... ngửi mùi.

Từ đó, George Aldrich đã giữ nguyên vị trí của mình trong suốt 38 năm liên tiếp và cứ 4 tháng ông lại phải thực hiện một bài kiểm tra để theo dõi khả năng hoạt động của mũi và chưa bao giờ ông gặp phải vấn đề gì về việc này. Bài kiểm tra này cũng là tiêu chuẩn đánh giá những nhân viên mới trong bộ phận đánh giá mùi của ông, nội dùn của bài kiểm tra này như sau: Aldrich và các đồng nghiệp sẽ phải đánh giá mức độ nguy hiểm về mùi của 10 mẫu vật khác nhau với 3 điều kiện kiểm tra là để trong hộp kín, đun sôi cùng nước và đốt cháy. Các thành viên trong đội sẽ ngửi và đánh giá mức độ nguy hiểm của chúng dựa trên một thang điểm gồm 4 mức khác nhau từ không thể phát hiện, khó phát hiện, dễ phát hiện đến cực kỳ nguy hiểm. Nếu rơi vào 2 mức cuối thì gần như những đồ vật này sẽ phải ở lại Trái Đất

Hiện nay, kho dữ liệu của đội đã tăng lên con số 785 loại mùi khác nhau và mặc dù NASA đã từng đề xuất việc sử dụng chó hoặc các thiết bị phát hiện mùi điện tử khác nhưng George Aldrich vẫn nhất quyết không đồng ý. Theo ông, chỉ có con người mới hiểu được nhau và không nên giao tính mạng của các nhà du hành phải những thứ không thể hiểu được họ.

NASA, tên đầy đủ là National Aeronautics and Space Administration (tiếng Anh nghĩa là Cục Quản trị Không Gian và Hàng Không Quốc gia) thường được gọi là Cơ quan Không gian Hoa Kỳ là cơ quan chính phủ liên bang Hoa Kỳ, thành lập vào năm 1958, có trách nhiệm thực thi chương trình thám hiểm không gian và nghiên cứu ngành hàng không.Cơ quan cũng có nhiệm vụ nghiên cứu dài hạn những hệ thống hàng không quân sự cũng như dân sự. Các hoạt động nghiên cứu khoa học của NASA tập trung chủ yếu vào việc tìm hiểu rõ hơn về Trái Đất, nhờ hệ thống quan sát Trái Đất (Earth Observing System), đẩy mạnh nghiên cứu ngành Vật lý Thái dương học (Heliophysics), khám phá các thiên thể trong khắp Hệ Mặt trời, và nghiên cứu các chủ đề liên quan đến Vật lý Thiên văn. NASA chia sẻ các thông tin thu thập được với nhiều tổ chức quốc gia và quốc tế, như trong Chương trình Vệ tinh quan sát khí nhà kính GOSAT.

Tổng hợp