Nếu không có ba phiên bản thuộc Original Trilogy, dòng game Prince of Persia có lẽ đã chưa từng được nổi tiếng.
Dòng game Prince of Persia vốn đã nổi tiếng từ lâu với 3 phiên bản thuộc series về dòng cát thời gian. Tuy nhiên, trên thực tế, chặng đường phát triển của loạt game này đã trải dài suốt từ năm 1989 với 8 phiên bản chính và nhiều phụ bản ăn theo khác. Những thông tin dưới đây sẽ tóm lược sơ bộ về lịch sử và những bước phát triển của nó trong hơn 2 thập kỷ vừa qua.
Toàn bộ series Hoàng Tử Ba Tư là ba câu chuyện về những nhân vật ở các bối cảnh khác nhau. Mỗi người bọn họ đều không có bất kì chi tiết nào liên quan đến nhau ngoại trừ một số đặc điểm chung như tên gọi Hoàng Tử (Prince), khả năng leo trèo ngoại hạng và kĩ năng đánh kiếm xuất sắc. Trong tất cả các phiên bản, nhân vật chính của game chưa từng được gọi bằng một cái tên cụ thể nào.
Original Trilogy - Cốt truyện 3 phần đầu tiên của Hoàng Tử Ba Tư
Vào năm 1989, ý tưởng đầu tiên dẫn đến sự ra đời của Prince of Persia đã xuất hiện khi game designer Jordan Mechner quan sát em trai mình chạy nhảy trong bộ trang phục Panama màu trắng. Vào thời điểm đó, ông đã sử dụng kĩ thuật rotoscoping để mô phỏng những chuyển động của cơ thể người và đưa vào tựa game mới của mình.
Nhờ kĩ thuật này mà tựa game Prince of Persia khi đó đã được thế giới biết đến như tựa game có chuyển động của nhân vật mượt mà nhất từ trước tới giờ. Việc nhà sản xuất loại bỏ những kẻ thù có khả năng “bắn” trong game và thay thế bằng những pha đấu kiếm tay đôi cũng khiến hệ thống chiến đấu của Hoàng Tử Ba Tư trở nên khó “đụng hàng” hơn.
Bên cạnh đó, tựa game này còn đồng thời “khét tiếng” vì độ khó “trên trời” của mình. Người chơi buộc phải hoàn tất 14 màn chơi trong vòng 1 tiếng đồng hồ nếu không muốn bị thua cuộc. Mặc dù vậy, điều đó cũng không thể ngăn cản việc nhà sản xuất tiếp tục phát hành Prince of Persia dưới dạng 16 phiên bản dành cho các hệ máy khác nhau.
Năm 1994, phần 2 của Prince of Persia mang tên The Shadow and The Flame đã xuất hiện thị trường. Tựa game này đã cải tiến lại những cơ chế gameplay vốn có của người tiền nhiệm để trở nên hoàn hảo hơn. Không chỉ vậy, hệ thống chiến đấu trong game cũng được thiết kế chi tiết hơn khi cho phép Hoàng Tử giao chiến với 4 đối thủ cùng một lúc.
Gã ăn xin ngày nào giờ đã chứng tỏ được tình yêu của mình với công chúa sau khi cứu thoát nàng khỏi tay của gã tể tưởng Jaffar. Tuy nhiên, kẻ ác nhân nổi tiếng trong series game này vẫn chưa chịu buông tha cho đôi tình nhân kia và đã tống hoàng tử ra khỏi cung điện nhờ âm mưu xảo quyệt của mình. Thế là, một cuộc phiêu lưu mới của hoàng tử lại bắt đầu.
5 năm sau, phiên bản thứ 3 về chàng Hoàng Tử Ba Tư đã ra đời vào đúng thời điểm cuộc cách mạng đồ họa từ 2D sang 3D đang nở rộ trong ngành công nghiệp game. Series Prince of Persia khi đó cũng quyết không chịu thua kém những sản phẩm trên thị trường. Thậm chí, để nhấn mạnh vào sự chuyển giao này, nhà sản xuất còn đặt cho phần 3 một cái tên khá “khoe mẽ” - Prince of Persia 3D.
Ngoài việc được coi là phiên bản chuyển thể xuất sắc từ 2D lên 3D của Hoàng Tử Ba Tư, tựa game này còn sở hữu một hệ thống ánh sáng và texture khá bắt mắt. Tuy vậy, những chi tiết khác của game lại không chứng tỏ được một bước đột phá nào so với những đàn anh đi trước của mình.
Có lẽ những chi tiết khởi sắc như thiết kế sáng tạo của màn chơi, sự gia tăng đáng kể về số lượng các chuyển động của nhân vật chính sẽ được cộng đồng game thủ khen ngợi nếu không bị những góc quay camera “khó chịu” làm hỏng. Bên cạnh đó, độ khó đến “cay nghiệt” của phiên bản đầu cũng đã trở lại trong phần 3 này.
Cốt truyện của phiên bản Prince of Persia 3D vẫn được hướng theo lối mòn quen thuộc của motif “người hùng cứu mỹ nhân” mà dòng game Mario đã áp dụng từ rất lâu trước đây. Chính vì thế, tựa game này đã bị “đóng bụi” trên kệ đĩa của rất nhiều cửa hàng game trong một thời gian dài.
(Còn tiếp)
