Apple nhờ Intel sản xuất chip: Đối thủ cũ giờ lại thành đối tác chiến lược

Apple và Intel vừa đạt thỏa thuận sơ bộ cho phép nhà máy của Intel sản xuất chip cho Apple, nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với dòng máy tính MacBook Neo trong bối cảnh nguồn cung toàn cầu đang bị siết chặt.

Theo Wall Street Journal, hai công ty đã trải qua hơn một năm đàm phán căng thẳng trước khi chốt thỏa thuận trong những tháng gần đây. Mặc dù chưa có tên chip cụ thể nào được công bố chính thức, các nguồn tin am hiểu vụ việc cho biết đây có thể là thế hệ chip A21 sắp tới của Apple.

Hiện tại, Apple sử dụng quy trình sản xuất N3B của TSMC để chế tạo chip A18, loại chip được trang bị trong cả dòng MacBook Neo lẫn iPhone 16. Tuy nhiên, nhu cầu mua MacBook Neo tăng vọt thời gian gần đây đã thúc đẩy Apple tính đến việc đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Tình trạng khan hiếm chip toàn cầu, vốn bị đẩy lên mức cao mới bởi làn sóng đầu tư vào AI, khiến năng lực sản xuất của TSMC liên tục trong tình trạng quá tải.

MacBook Neo hiện được xem là đối thủ trực tiếp của các dòng máy tính chạy chip x86 từ Intel và AMD ở phân khúc phổ thông. Mới đây, Intel ra mắt thế hệ chip Core Series 3 với tên mã Wildcat Lake, sử dụng quy trình sản xuất 18A của chính hãng, được thiết kế để cạnh tranh trực tiếp với MacBook Neo. Điều này khiến việc Apple chọn Intel Foundry làm đối tác sản xuất có ý nghĩa về mặt chiến lược.

Apple cũng vừa tăng giá dòng MacBook Neo thêm 100 USD (khoảng 2,6 triệu đồng) so với mức định giá phổ thông 599 USD (khoảng 15,7 triệu đồng) trước đây. Động thái này phản ánh áp lực chi phí đáng kể mà Apple đang phải đối mặt khi nguồn cung chip bị thắt chặt do cạnh tranh với nhu cầu từ lĩnh vực AI.

Về phía Intel, thỏa thuận này mang ý nghĩa chiến lược lớn. Hãng đang đẩy mạnh mảng sản xuất chip theo hợp đồng thông qua các công nghệ tiên tiến như 18A-P, 14A và EMIB. Việc được Apple tin tưởng giao việc sản xuất chip sẽ là minh chứng thuyết phục nhất cho năng lực của Intel Foundry trong mắt các khách hàng tiềm năng khác trên toàn cầu.

Chưa có thông tin về quy trình sản xuất cụ thể mà Intel sẽ áp dụng cho chip Apple, nhưng 18A-P và 14A hiện là hai phương án được nhắc đến nhiều nhất. Trước đó, Apple cũng được cho là đã tiếp xúc với Samsung để thăm dò khả năng hợp tác, cho thấy hãng đang chủ động mở rộng danh sách nhà sản xuất chip ngoài TSMC. Về lâu dài, thỏa thuận với Intel sẽ giúp Apple đảm bảo đủ nguồn cung cho các dòng chip cấp phổ thông, từ đó đưa MacBook Neo đến tay nhiều người dùng hơn với số lượng lớn hơn.