Audio Technica ATH IM04 – Giọng ca tài hoa xứ Phù Tang

Thưa các bạn độc giả, trong bài viết trước đây, chúng tôi đã đem tới cho các bạn cái nhìn cận cảnh về diện mạo của một trong những chiếc tai nghe in ear flagship hiện tại của cái tên đến từ xứ sở Hoa anh đào – Audio Technica ATH IM04. Trong bài viết ngày hôm nay, chúng ta sẽ đánh giá một cách chi tiết về chất âm của chiếc tai nghe in ear cao cấp này.

Thiết kế của IM04 yêu cầu người sử dụng đeo sản phẩm vòng qua vành tai. Một chiếc gọng thép liền với cổng cáp kết nối tín hiệu có thể tháo rời cho phép người sử dụng uốn theo hình dạng vành tai, giúp tai nghe fit hơn trong quá trình sử dụng.

Như đã mô tả trong bài viết đập hộp sản phẩm, chiếc tai nghe IM04 có kích thước tương đối to so với những chiếc tai nghe in ear ở thời điểm hiện tại. Vì lý do thiết kế phần cứng bên trong với 4 driver riêng biệt mỗi bên, mà IM04 trở nên tương đối khó sử dụng với nhiều người sở hữu đôi tai bé, đặc biệt là phần đông người tiêu dùng Việt Nam hiện tại.

Chính vì lẽ đó, người sử dụng sẽ mất đôi chút thời gian để làm quen cũng như lựa chọn cho mình chiếc ear tip ưng ý, vừa vặn với đôi tai của mình.

Nói một khái quát, sau khi đã quen được với IM04 và cách đeo sao cho fit với tai nhất, người nghe nhạc sẽ được trải nghiệm âm thanh tái tạo từ một trong những chiếc IEM đáng giá nhất trên thị trường ở thời điểm hiện tại.

Âm trầm của IM04 là thứ gây ấn tượng đầu tiên đối với tôi. Hiếm có mẫu tai nghe sử dụng driver balanced armature nào, kể cả những flagship của nhiều hãng tôi từng thử qua có thể trình diễn được dải trầm đáng ngạc nhiên như vậy. Trong bản thu âm “In My Secret Life” của giọng ca tài hoa Leonard Cohen, tiếng trống, tiếng hát trầm ấm của ca sỹ được mô tả đầy chi tiết, xuống đủ sâu và có lực nhấn.

Tuy có lực mạnh, nhưng cả mid bass lẫn low bass của IM04 đều không phải thứ âm trầm đánh nhức óc dành cho những basshead hay những tín đồ nhạc EDM. Nó là thứ bass cho người sử dụng phân biệt một cách chính xác giữa contrabass, giữa trống và hàng loạt nhạc cụ tạo âm trầm khác nhau. Nói một cách ngắn gọn, độ tự nhiên của dải trầm tương đối tốt, nhất là ở dải âm cực thấp.

Trong khi đó, mid bass, nếu so sánh với những tai nghe tham chiếu với chất âm cân bằng, lại có phần trội hơn đôi chút so với kỳ vọng của tôi, vốn là người “nghiện” những tai nghe có chất âm mộc mạc, thậm chí hơi khô khan như Sennheiser HD700. Chính dải mid bass cộng với dải mid mà tôi sẽ đề cập ngay sau đây đã tạo nên cái chất riêng của một tai nghe in ear có sound signature ấm áp và thiên tối như IM04. Một điểm trừ là ở một số bản nhạc, mid bass có độ rền hơi quá, lấn át cả dải mid.

Đề cập sâu vào dải mid của IM04 cũng là lúc mà âm trường đáng nể của chiếc tai nghe này được dịp phát huy tác dụng. Bạn sẽ không phải chịu đựng tình trạng giọng hát của ca sỹ hay những tiếng rền từ nhiều nhạc cụ tiến sát đến tai, tạo ra trải nghiệm âm thanh không mấy dễ chịu.

Với “Riding With The King”, bản nhạc do Eric Clapton phối cùng ông vua nhạc Blues B. B. King, từ tiếng guitar, tiếng piano đệm, tiếng hát của hai nam danh ca dường như có hồn hơn nhiều. Thế nhưng thứ gây ấn tượng cho người nghe, và cho cả bản thân tôi khi thưởng thức bản nhạc này không chỉ dừng ở giọng hát. Nó còn tới từ những chi tiết dường như người nghe rất dễ bỏ qua, từ tiếng guitar đệm, cho tới giọng nói chen vào có chút bông đùa của “ông vua” khi Eric đang cất giọng hát…

Âm trường của IM04 khó lòng sánh với một chiếc CIEM tôi từng có dịp thử qua, đó là Noble Kaiser 10, thế nhưng nếu so sánh với những cái tên khác trong tầm giá, IM04 hoàn toàn là một đối thủ đáng gờm.

Bớt đi một chút sôi động là bản thu âm mang tên Shadow của nữ danh ca Josefine Cronholm trong album Hotel Paradise (2003). Đến đây, thực lực của dải mid mới được bộc lộ rõ. Lời ca trầm mặc, thoáng ưu tư được mô tả rõ tới từng chi tiết.

Không chỉ dừng lại ở đó, những bản thu âm jazz với giọng ca nữ cũng là lúc dải mid bộc lộ được sự mượt mà vốn có, thứ đã tạo nên thương hiệu ở nhiều chiếc tai nghe cao cấp của Audio Technica.

Trong khi đó, nếu như bass và mid phần nào tạo ra nhạc tính và tình cảm trong từng bản nhạc, thì dải high của IM04 lại là thứ mở rộng một cách mãnh liệt không gian âm thanh mà người nghe được thưởng thức. Với album Hạ Trắng của Trần Mạnh Tuấn, những tình khúc Trịnh Công Sơn dường như được phác họa một cách đầy táo bạo. Âm cao không quá gắt, nhưng không hề chìm một chút nào. Kết hợp với tổng thể, IM04 trở thành một chiếc tai nghe laid-back dễ nghe, hợp với những người nghe nhạc thư giãn nói chung.

Một trong những điều cá nhân tôi rất thích ở IM04 là trải nghiệm với những bản Saxophone. Với chiếc tai nghe này, những bản nhạc như vậy dường như biến thành những tác phẩm nghệ thuật đầ ma mị: Tiếng kèn réo rắt, vừa sắc sảo nhưng lại vừa mềm mại, đôi lúc vừa mộc mạc lại đầy cảm xúc. Có thể nói với IM04, Audio Technica đã tạo ra một chiếc tai nghe có sự cân bằng gần như hoàn hảo giữa độ chính xác, tính cân bằng giữa ba dải âm và nhạc tính trong mỗi ca khúc.

Một số người sẽ nghĩ rằng IM04 đơn giản sẽ là bản nâng cấp của IM03, chiếc tai nghe sở hữu 3 driver BA. Tuy nhiên sau khi bỏ thời gian trải nghiệm cả hai chiếc tai nghe này, có thể khẳng định rằng điều này không đúng. Trong khi IM03 có được sự cân bằng tốt hơn, thì chiếc tai nghe 3 driver này lại có phần khô khan hơn trong âm thanh, phù hợp với những người nghe đi tìm chất mộc mạc trong từng bản nhạc.

Hai phiên bản IM03 và 04 dường như đứng ở hai thái cực: Một bên đi tìm sự hoàn hảo trong âm thanh, cho dù chúng có khô khan và khó nghe đến đâu đi chăng nữa. Trong khi đó bên còn lại thì kết hợp giữa sự cân bằng và tình cảm trong những bản nhạc.

Đó cũng là thứ khiến IM04 ăn điểm trong mắt nhiều người nghe. Nhờ vào việc đẩy một chút mid bass và tinh chỉnh phần nào chất âm, chiếc tai nghe này trở nên bớt kén thể loại nhạc hơn, cho phép những người với gu âm nhạc khác nhau có thể thưởng thức. Tuy nhiên nói vậy không có nghĩa là IM04 không kén nguồn nhạc. Chiếc tai nghe sẽ cần tới những bản thu âm đủ chất lượng để tạo ra thứ âm thanh như ý muốn.

Tương tự như vậy, với trở kháng 14 Ohm, người sử dụng có thể dễ dàng kết nối IM04 với điện thoại, laptop hay iPod để thưởng thức âm nhạc. Nhưng theo thử nghiệm của chúng tôi, khi đi kèm với một headamp đủ nội lực, IM04 mới thực sự “tỏa sáng”, thay vì chỉ “kêu đủ to” như khi cắm chay với các nguồn phát.

Tổng kết lại, bỏ qua cái giá khiến IM04 trở thành ước mơ của nhiều người chơi âm thanh không chuyên, thì đây là một chiếc tai nghe in ear cao cấp chiều lòng được không ít đôi tai, từ khó tính đến người nghe nhạc thông thường.

Xin chân thành cảm ơn công ty TNHH SYNStyle đã giúp đỡ chúng tôi hoàn thành bài viết này.

>> Cận cảnh 4 tai nghe IM - Series của Audio Technica