Soul là dòng game đối kháng nổi tiếng được phát triển và phát hành bởi Namco Bandai Games. Nội dung của tất cả các phiên bản trong series Soul đều xoay quanh câu chuyện về cuộc đối đầu giữa quỷ kiếm Soul Edge và thanh kiếm Soul Calibur.
Nội dung của dòng game Soul xoay quanh 2 thanh kiếm Soul Edge và Soul Calibur.
Ba phiên bản đầu tiên của dòng game Soul chủ yếu được phát triển dành cho hệ Arcade, và kể từ Soul Calibur III, dòng game này mới chính thức trở thành dòng game của riêng hệ console gia đình. Dòng game Soul bao gồm 5 phiên bản chính và 2 bản spin-off phát hành từ năm 1996 tới nay.
Trong SC, các nhân vật đều có vũ khí riêng biệt và những đòn thế đẹp mắt.
Cơ chế điều khiển cơ bản của dòng game Soul bao gồm 4 nút chính: 2 nút để tấn công bằng vũ khí, một nút đá và một nút đỡ đòn. Hai tính năng được giữ nguyên từ trong hầu hết các phiên bản Soul Calibur là hệ thống phòng thủ Guard Impact cho phép người chơi phản đòn hiệu quả ngay cả khi đang ở tư thế phòng thủ và tính năng Ring Out được vay mượt từ dòng game Virtua Fighter.
Soul Edge là phiên bản duy nhất trong dòng game SC hỗ trợ tính năng Weapon Meter – thanh chỉ số đo độ bền của vũ khí, khi thanh này chạm mức zero, người chơi buộc phải sử dụng tay không để chiến đấu với đối thủ.
Tính năng Ring Out của Soul Calibur.
Về sau, tính năng này bị cắt bỏ và thay thế bằng hệ thống di chuyển 8-Way Run cho phép người chơi di chuyển bất kỳ hướng nào trong màn chơi một cách dễ dàng. Soul Calibur IV là phiên bản đầu tiên giới thiệu đến người chơi Critical Finish – tính năng cho phép người chơi kết liễu đối phương chỉ với một đòn dứt điểm duy nhất.
Tính năng Critical Finish phụ thuộc vào thanh Soul có cơ chế hoạt động khá giống thanh Guard Break của Street Fighter Alpha 3. Bên cạnh đó, Soul Calibur IV còn đưa vào tính năng mới cho phép người chơi có thể phá hỏng áo giáp và làm giảm đáng kể sức kháng cự của đối phương.
Soul Calibur I.
Phiên bản đầu tiên của dòng game Soul có tên gọi Soul Egde dành cho hệ Arcade và được đổi tên thành Soul Blade khi 'port' sang hệ PS2 tại thị trường châu Âu và Mỹ. Lấy bối cảnh cuối thế kỷ 16, cốt truyện của Soul Edge xoay quanh 9 chiến binh, mỗi người một động cơ khác nhau nhưng đều hướng đến một mục tiêu cuối cùng: sở hữu thanh kiếm truyền thuyết Soul Edge.
Bên cạnh phần soundtrack ấn tượng, phiên bản đầu tiên này cũng được khen ngợi với nhiều cải tiến so với các tựa game đối kháng truyền thống, trong đó phải kể đến hệ thống các kiểu chơi đa dạng: từ đấu một chọi một trong Versus, đương đầu lần lượt với các đối thủ khác nhau cho đến khi gục ngã trong Survival, đấu theo nhóm trong Team Battle…
Đáng chú ý nhất chính là phần chơi đơn Edge Master cho phép người chơi tìm hiểu về cuộc đời và những bí ẩn xung quanh 9 nhân vật trong game.
Soul Calibur II.
Phiên bản sequel của Soul Edge ra đời một năm sau đó với bối cảnh 2, 3 năm sau những sự kiện trong Soul Edge. Cũng từ phiên bản này, dòng game Soul chính thức đổi tên sang Soul Calibur với cốt truyện liên quan đến thanh kiếm truyền thuyết Soul Calibur, được xem là món vũ khí để chế ngự quỷ kiếm Soul Edge.
Soul Calibur II mang đến cho người chơi nhiều cải tiến về đồ họa và gameplay so với người tiền nhiệm. Đây cũng là phiên bản Soul Calibur đầu tiên có sự góp mặt của các nhân vật game nổi tiếng như Link trong series The Legend of Zelda của Nintendo, Heihachi Mishima trong dòng game Tekken hay Spawn trong thế giới hoạt hình hiện đại.
Phá vỡ thông lệ của dòng game Soul Calibur, phiên bản 3 được phát hành độc quyền trên hệ PS2 vào năm 2005 trước khi được 'port' sang hệ Arcade về sau.
Soul Calibur III.
Với engine đồ họa hoàn toàn mới, Soul Calibur III mang lại cho người chơi rất nhiều bổ sung đáng chú ý: phần chơi đơn theo cốt truyện Tales of Souls, hệ thống nhân vật đông đảo với 42 nhân vật, các đấu trường có tính tương tác cao hơn. Ngoài ra, đây cũng là phiên bản Soul Calibur đầu tiên có hệ thống tự tạo nhân vật và hỗ trợ công nghệ âm thanh cao cấp THX.
Ra mắt vào năm 2008, Soul Calibur IV là phiên bản đầu tiên ra mắt trên hệ console next-gen và cũng là phiên bản đầu tiên được trang bị phần chơi trực tuyến.
Soul Calibur IV.
Các bổ sung mới trong gameplay của Soul Calibur IV cũng hết sức đáng chú ý như áo giáp giảm sức sát thương của đối phương hay các đòn kết liễu Critical Finish. Tương tự như Soul Calibur II, Soul Calibur IV chứng kiến sự góp mặt của nhiều khách mời đến từ các hệ máy khác như Lord Darth Vader và Jedi Master Yoda trong series Star Wars.
Các bóng hồng trong dòng game Soul Calibur.
Phiên bản Soul Calibur gần đây nhất đến tay game thủ là bản spin-off SC: Broken Destiny ra mắt trên hệ PSP và đây cũng là phiên bản duy nhất ra mắt trên nền tảng di động từ trước đến nay. Với lối chơi chịu ảnh hưởng nhiều từ Soul Calibur IV, Broken Destiny còn thu hút người chơi với hệ thống nhân vật đông đảo, trong đó phải kể đến chiến thần Kratos của dòng game God of War.