[Đánh giá] Card GeForce GTX 660 - Sức mạnh chip GK106

Leopard, Leopard

Một sản phẩm tốt từ NVIDIA.

Đã nửa năm kể từ khi NVIDIA ra mắt chiếc card Kepler đầu tiên dựa trên chip GK104 lẫn GK107, đánh vào cả 2 phân khúc đồ hoạ desktop cao cấp và laptop phổ thông. Tuy nhiên ở phân khúc đồ hoạ desktop phổ thông, hãng này vẫn để một khoảng trống lớn cho AMD tung hoành. Dù đã có nhiều cố gắng khi tung ra GTX 660 Ti, song NVIDIA vẫn thiếu một đại diện thực sự cho tầm giá 100 ~ 300 USD. Nhưng với GTX 660, cuộc chơi đã thay đổi.

danh-gia-card-geforce-gtx-660-suc-manh-chip-gk106

Điểm qua thông số

Cùng dựa trên kiến trúc Kepler, nên khác biệt giữa 3 chip GK104, GK106 và GK107 chỉ thuần về mặt "số lượng" - chip nào có nhiều silicon hơn thì nó mạnh hơn. Tuy vậy silicon nhiều hơn cũng đồng nghĩa với giá thành cao hơn. Và GK106 xuất hiện như một con chip cân bằng giữa hiệu năng và giá thành. Phiên bản hoàn chỉnh của GK106 có 960 SP, 80 TMU, 24 ROP và đi kèm với bề rộng nhớ 192-bit, là hạt nhân của chiếc card GTX 660.

Thoạt nghe thông số của GTX 660, tôi có chút bất ngờ. Vì trước nay đa phần cấu hình nhân đồ hoạ của các chip đi theo tỷ lệ 1/4, 1/2 và 1/1. Nhưng với GK106, NVIDIA thay đổi điều này - nó không có 4 SMX như dự đoán của nhiều người mà thay vào đó là 5 SMX, ứng với 960 SP. Thêm vào đó, bề rộng nhớ của GK106 tới 192-bit, trong khi các dự đoán ban đầu là 128-bit. Sự thay đổi này từ phía NVIDIA khiến cho GK106 mạnh hơn so với "suy nghĩ" của giới công nghệ. Và điều này thực sự ấn tượng. GK106 (GTX 660) có đến 2,54 tỷ transistor, trở thành đối thủ "xứng tầm" với Pitcairn (HD 7870) bên AMD.

GK106 có 5 SMX và 3 memory controller.

Song không chỉ nhìn về phía AMD, khi so với các anh em trong nhà, GTX 660 cũng rất cạnh tranh với GTX 660 Ti. Dù tên card rất giống nhau, bản chất con chip bên trong lại khác hẳn nhau: 1 bên dùng GK106, 1 bên dùng GK104. Chênh lệch giữa cả 2 chỉ là số lượng nhân đồ hoạ - 1344 vs. 960 SP. Trong khi đó băng thông nhớ lại bằng nhau - cùng RAM GDDR5 chạy ở 6 GHz với 192-bit. Như vậy tuỳ theo game nặng nề mặt xử lý đồ hoạ (shader) hay băng thông nhớ, kết quả sẽ rất khác biệt.

Nhìn qua chiếc card

Thực tế với GTX 660 và 660 Ti, các đối tác của NVIDIA đều tung ra bản custom với board mạch và tản nhiệt khác bản gốc (REF). Nên ở đây chúng ta chỉ xem xét một vài chi tiết về mặt thiết kế board REF, chứ không đi sâu vào từng phần riêng trên chiếc card. 2 chiếc card được xem ở đây là bản REF của GTX 660 lẫn 660 Ti.

Thoạt trông cả 2 chiếc card có ngoại hình như 2 anh em song sinh. Vỏ ngoài như nhau, chiều dài như nhau, cổng tín hiệu như nhau. Vì vậy nếu không để ý, bạn có thể bị nhầm lẫn. Cần biết rằng dù giống nhau như vậy nhưng giá thành của chúng lệch nhau tới 70 USD!

PCB GTX 660 trên và GTX 660 Ti dưới.

Vậy nhìn vào đâu để phân biệt nhanh? Số đầu cắm SLI. GTX 660 chỉ hỗ trợ 2-way SLI nên chỉ có 1 đầu cắm duy nhất. Còn GTX 660 Ti vốn dựa trên chip GK104 cho phép chạy cùng lúc tới 3 card nên có tới 2 đầu SLI. Đấy là khác biệt dễ thấy nhất. Khác biệt tiếp theo là số đầu cắm nguồn phụ PCIe. GTX 660 chỉ cần 1 đầu PCIe 6 chân còn 660 Ti cần tới 2 đầu. Song điều này chỉ đúng với một số bản GTX 660. Nếu NSX card overclock (OC) sẵn thì có thể nó sẽ cần tới 2 đầu để đảm bảo độ ổn định khi hoạt động.

Vài model GTX 660 custom.

Ngoài ra chip GK106 nhỏ hơn và "chữ nhật" hơn GK104 (vuông hơn). Song bạn chỉ có thể biết điều này sau khi gỡ tản nhiệt của card. Nên đây chỉ là thông tin phụ thêm. Cách nhận biết dễ nhất vẫn dựa trên số đầu cắm SLI.

Benchmark game

Điểm qua sơ nét ban đầu, điều quan trọng nhất vẫn là sức mạnh cụ thể của chiếc card. Nhưng trước khi benchmark, bạn cần chú ý rằng băng thông nhớ của GTX 660 bằng với GTX 660 Ti, nhưng năng lực shader chỉ khoảng 70%. Nếu game nặng về tính toán, khoảng cách giữa 2 model sẽ lớn. Nếu game nặng về băng thông, khoảng cách sẽ không đáng kể.

Cấu hình benchmark.

Crysis Warhead

Dù đã cũ, đây vẫn là tựa game khá "sát thủ" về phần cứng, nên chúng ta vẫn tham chiếu nó. Bạn có thể thấy, tựa game này hao băng thông nhớ khi khoảng cách giữa 2 đại diện GeForce là rất nhỏ. Bên cạnh đó, đối thủ gần nhất của GTX 660 là HD 7870 (đắt hơn 10 USD) lại dẫn trước tương đối nhiều.

Metro 2033

Một ví dụ khác về độ hao băng thông card tương tự như Warhead. Song ở đây, tựa game này tối ưu hơn với kiến trúc GeForce nên các đại diện Radeon không nhanh bằng.

Dirt 3

Lần này đã có khác biệt lớn giữa GK106 và GK104. Tựa game này nặng về xử lý hơn (do áp dụng Direct Compute) nên số lượng nhân đồ hoạ ảnh hưởng hơn tới hiệu năng game. Game đua xe này cũng ưu ái kiến trúc NVIDIA hơn so với AMD.

Shogun 2

Kịch bản trên Dirt 3 lặp lại tại đây, nhưng thắng thế rõ rệt dành cho các model GeForce. GTX 660 mạnh ngang ngửa với HD 7870 và bỏ ra HD 7850.

Batman - Arkham City

Một tựa game dựa trên Unreal Engine 3 vốn có quan hệ hợp tác tốt với NVIDIA. Bản thân game này yêu cầu băng thông nhớ nhiều hơn các nhân đồ hoạ nên khoảng cách giữa 2 model GeForce không đáng kể, trong khi giá thành lệch tới 30%.

Portal 2

Engine Source cũ của Valve không còn khó khăn với những GPU thế hệ mới, mức fps đạt được rất cao. Song giống Unreal Engine, Source có vẻ chạy mượt hơn trên nền tảng của NVIDIA. Cự ly gần như không thể lấp khi GTX 660 nhanh hơn cả HD 7950.

Battlefield 3

Nếu bạn từng xem các slide PR của NVIDIA, đây là tựa game ưa thích của họ. Các khung cảnh chiến trường trong game này cho mức fps cao hơn khi dùng trên card GeForce. Đây là một tựa game dường như cân bằng giữa mức hao băng thông nhớ và số nhân đồ hoạ.

Starcraft II

Tựa game dàn trận này lại là một thắng lợi khác cho NVIDIA. Đặc biệt sau bản patch 1.5 của Blizzard, khoảng cách giữa Radeon và GeForce lại càng bị nới xa khi hiệu năng card AMD bị suy giảm. Lý do chưa xác định nhưng fan NVIDIA hoàn toàn có thể thoải mãn với kết quả này.

Skyrim

Một tựa game RPG đang rất được ưa chuộng, dù nó dường như đang gặp trục trặc với kiến trúc đồ hoạ mới của AMD. Song game này "háo" dung lượng VRAM hơn là băng thông đồ hoạ. Khi chơi độ phân giải càng cao thì độ "háo" càng thể hiện rõ. Các đại diện GeForce vẫn có ưu thế song không đáng kể.

Civilization V

Tựa game dàn trận theo lượt này vốn nặng về xử lý dữ liệu hơn đồ hoạ. AMD từng ưu thế hơn khi ra mắt các đại diện GCN. Song lần này NVIDIA dường như đã cân bằng được thế trận với chênh lệch khoảng cách năm ăn năm thua.

Năng lực GPGPU

Kepler có thể là kiến trúc tốt cho game, nhưng lại kém về mặt tính toán chung (GPGPU). Thừa hưởng điều đó chung với đàn anh GK104, không khó để nhận ra GTX 660 thua xa các đối thủ Radeon. Tất nhiên với loại ứng dụng nặng về nhân xử lý hơn, GTX 660 cũng không bằng GTX 660 Ti.

Nhiệt độ, độ ồn, tiêu thụ điện

GK106 có thể xem là một thiết kế tốt của NVIDIA. Ở chế độ nghỉ (idle), nó tiêu thụ điện gần như thấp nhất, chỉ kém dòng HD 7000 khi nghỉ trong một thời gian dài (long idle) vì một công nghệ riêng bên AMD. Kể cả khi chạy hết công suất (fullload), nó cũng không tiêu tốn nhiều điện. Điều này phần nào có được nhờ lượng transistor thấp nhất so với các đại diện 28nm có trong danh sách.

Tuy vậy nhiệt độ có thể là một vấn đề ở bản REF. Dường như NVIDIA chấp nhận đánh đổi lấy sự yên lặng khi chiếc quạt không hoạt động nhiều và do vậy, lượng nhiệt không thoát đi nhiều. Nhưng dù sao, 70 ~ 80 độ C cũng là ngưỡng chấp nhận được cho card desktop nên điều này không là vấn đề lớn lắm.

Kết luận

Như vậy là khoảng trống tầm trung của NVIDIA, sau cùng cũng đã có đại diện xứng đáng. GTX 660 có hiệu năng ngang ngửa với HD 7870 (có game hơn có game thua), hoàn toàn cạnh tranh được với đại diện bên phía Radeon. Vấn đề duy nhất ở đây là, GTX 660 có tỷ lệ p/p tốt hơn hẳn đàn anh GTX 660 Ti, khi hiệu năng chỉ kém ~ 15% nhưng giá rẻ hơn 30%. Xét ở góc độ nào đấy, đầu tư vào GTX 660 sẽ hợp lý hơn so với GTX 660 Ti. Lẽ dĩ nhiên, bạn cũng có thể đầu tư vào HD 7870 vì 2 model này có mức giá tương đương nhau trên cùng phân khúc thị trường.