Tìm hiểu về Fusion Drive - Điểm nhấn của iMac năm nay

Trong sự kiện ngày 23/10 vừa diễn ra, độ mỏng có lẽ đã chiếm phần lớn sự quan tâm của chúng ta khi Apple công bố chiếc iMac mới. Tuy nhiên, ở sản phẩm này còn có 1 sự quan tâm khác đó chính là chiếc ổ cứng Fusion Drive. Nghe qua thì có vẻ như loại ổ cứng mà Apple dùng cho sản phẩm mới không có gì khác so với ổ lai (HDD kết hợp SSD) hiện nay: Fusion Drive kết hợp ổ SSD hiệu năng cao với ổ HDD truyền thống dung lượng lưu trữ lớn. Tuy nhiên, trên thực tế, loại ổ cứng này của Apple có một số điểm khác biệt so với ổ lai trên PC chạy Windows hiện nay. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu.

Như Apple công bố tuần trước, ổ Fusion Drive kết hợp 128 GB ổ SSD flash cùng 1 TB (hoặc 1 bản khác là 3 TB) ổ HDD 3,5 inch truyền thống. Đây là cách kết hợp khá mới của Apple và chưa từng có nhà sản xuất nào khai thác. Trong nhiều năm qua, PC thường sử dụng nhiều loại ổ đĩa. Trong đó, các laptop cao cấp thường được nhà sản xuất trang bị một ổ SSD dung lượng thấp để dùng làm ổ đĩa cài đặt HĐH cùng các ứng dụng chính cần tới tốc độ truy xuất dữ liệu cao. Ngoài ổ SSD với dung lượng thấp này, nhà sản xuất trang bị thêm cho máy 1 ổ HDD dung lượng lớn để lưu trữ các dữ liệu ít quan trọng hơn như ảnh, phím, video hay nhạc.

Nghe ra cách làm của Apple có vẻ không có gì mới, tuy nhiên, thực tế thì "Táo khuyết" đã thực hiện một bước tiến xa hơn. Trong khi ổ lai trên PC là các ổ đĩa độc lập: SSD riêng, HDD riêng. Với các máy Windows thì SSD chính là ổ đĩa C trên máy, còn ổ HDD là các phân vùng còn lại. Apple lại thực hiện cách tiếp cận khác: ổ lai mà Apple trang bị cho iMac mới thực ra vẫn sẽ chỉ là một ổ đĩa lưu trữ duy nhất, và do đó, người dùng không cần phải quan tâm phân biệt giữa SSD và HDD.

Ngoài ra, Apple áp dụng cách quản lý ổ đĩa thông minh bằng HĐH Mountain Lion của họ. HĐH này sẽ tự động lưu HĐH và các ứng dụng chính của người dùng ở phần ổ đĩa flash, giúp máy khởi động nhanh hơn và các ứng dụng chính đó có tốc độ truy cập dữ liệu cao hơn. Các máy dùng Fusion Drive sẽ có SSD dung lượng lên tới 128 GB. Tuy nhiên, tính ưu tiên chưa phải dừng ở đó. HĐH sẽ theo dõi thường xuyên các hoạt động của người dùng với dữ liệu trên máy, qua đó sẽ phân tích xem các ứng dụng nào được người dùng hay sử dụng nhất và lưu chúng vào phần ổ SSD của Fusion Drive. Các dữ liệu ít được dùng tới hơn sẽ được lưu vào ổ HDD truyền thống. Kết quả là người dùng không còn phải lo lắng về việc làm sao lưu trữ các dữ liệu quan trọng hơn vào ổ SSD như trên Windows.

Fusion Drive nghe có vẻ giống với ổ lai trên PC chạy Windows nhưng thực chất nó khác với ổ lai ở 2 điểm: thứ nhất, phần SSD trên Fusion Drive được Apple nâng cấp dung lượng cao hơn nhiều so với các ổ lai của PC Windows, lên tới 128 GB. Thứ 2, quan trọng hơn, các ổ lai dùng SSD như một dạng bộ nhớ đệm (cache). Loại ổ này thực ra là các ổ cứng được trang bị thêm một ít bộ nhớ RAM để tăng tốc độ đọc ghi. Bộ nhớ Flash tích hợp trong các ổ lai chỉ như một phần mở rộng của bộ nhớ đệm này.

 

Trên ổ lai, các dữ liệu mà người dùng thường xuyên truy cập trong khoảng thời gian sớm nhất trước đó, sẽ được ưu tiên lưu trữ trên phần flash, không kể đó là dữ liệu gì. Tưởng tượng như bạn đang trong thời kì phải test các bản nhạc để đánh giá cho một chiếc tai nghe mới, bạn sẽ phải thường xuyên mở file nhạc trong một thời gian dài. Khi đó, ổ lai sẽ ưu tiên lưu các file này vào ổ SSD. Tuy nhiên, có thể sau thời gian test nhạc, ưu tiên của bạn không phải là nhạc nữa mà là duyệt web, xem ảnh...thường xuyên, thì lúc này, khi phần SSD đã bị lấp đầy, các tập tin bạn truy cập thường xuyên vẫn sẽ chỉ được lưu trữ trên HDD. 

Tính ưu tiên trên ổ Fusion Drive rõ ràng hơn: phần SSD sẽ được ưu tiên lưu trữ các dữ liệu như tập tin, chương trình, các data có thể giúp tăng hiệu năng...và người dùng không còn phải lưu tâm để quản lý dữ liệu như trên Windows.

Một điểm khác nữa là ổ đĩa mới của "Táo khuyết" hiện chỉ có trên dòng máy bàn chứ chưa có trên các laptop cao cấp của họ.

Về hiệu năng, Apple cho biết các bộ nhớ nền flash cho tốc độ nhanh hơn khoảng 3,5 lần so với ổ HDD truyền thống. Theo Apple, các máy bàn Mac dùng ổ Fusion Drive của họ sẽ khởi động nhanh hơn gấp 2 lần so với các máy chỉ dùng ổ HDD. Hiệu năng các tác vụ như import ảnh vào Aperture nhanh hơn 3,6 lần so với ổ cứng truyền thống. Tốc độ copy tập tin cũng nhanh hơn 3,7 lần. Tuy nhiên, Apple cũng lưu ý người dùng rằng họ có thể gặp trục trặc, như khung hình sẽ bị drop khi họ import các file video dung lượng quá lớn vào ổ flash.