Các nhà khoa học vừa phát hiện lợi ích bất ngờ của việc gãi ngứa: Nó không chỉ sướng, mà còn giúp tăng cường hệ miễn dịch

Ngày bé, chắc hẳn ai trong số chúng ta cũng từng phải đấu tranh với khao khát được gãi một chỗ ngứa trên người với lời khuyên của mẹ: "Đừng gãi, càng gãi thì càng ngứa rồi lại xước hết cả da".

Thế nhưng, một nghiên cứu mới trên tạp chí Science bây giờ đã chứng minh các bà mẹ không phải lúc nào cũng đúng. Gãi ngứa không chỉ giúp bạn thỏa mãn cám dỗ được xoa dịu làn da của mình, mà nó còn có thể đem tới một lợi ích không ngờ tới:

Tăng cường hệ miễn dịch.

"Gãi là phản ứng hành vi thường không thể cưỡng lại được khi bạn có cảm giác ngứa trên da. Nó mang tính khuôn mẫu và được bảo tồn trong suốt chiều dài tiến hóa. Trong nhiều bệnh ngoài da phổ biến, chẳng hạn như bệnh viêm da, gãi ngứa thực sự có thể làm bệnh thêm trầm trọng.

Nhưng gãi cũng thường đem lại cảm giác dễ chịu và nó không kích hoạt hành vi tránh né. Điều này cho thấy rằng gãi có thể đem lại một số lợi ích cho vật chủ", tiến sĩ Daniel Kaplan, một giáo sư tại Đại học Pittsburgh, Hoa Kỳ cho biết.

Để tìm ra lợi ích cụ thể này là gì, giáo sư Kaplan đã thực hiện một nghiên cứu trên 2 nhóm chuột. Những con chuột đã được cho tiếp xúc với một tác nhân gây dị ứng tên là hapten để tạo ra các triệu chứng giống như bệnh dị ứng trên tai. Và một trong số các triệu chứng ấy chính là ngứa.

Như một phản ứng, tất cả những con chuột bị dị ứng trên tai đều muốn lấy chân gãi. Nhưng một nửa số chuột đã được giáo sư Kaplan đeo cho một chiếc vòng chụp cổ, ngăn không cho chúng với được chân lên tai.

Hệ quả là một nửa số chuột đã được gãi tự do khi ngứa, còn một nửa thì không thể làm vậy.

Sau một ngày theo dõi, giáo sư Kaplan phát hiện những con chuột gãi tự do đã có thể kiểm soát bệnh viêm da tốt hơn. Chúng có số lượng vi khuẩn Staphylococcus aureus xung quanh vùng da ngứa thấp hơn những con chuột không thể gãi. Do đó, những con chuột này cũng có nguy cơ viêm da giảm xuống.

Điều này có vẻ phản trực giác khi chúng ta thường cho rằng gãi có thể gây xước da, tạo ra các vết thương cho vi khuẩn xâm nhập và trong nhiều trường hợp, làm lây lan vết lở loét.

Vậy điều gì đã thực sự diễn ra trong thí nghiệm này?

Hóa ra, khi nhìn sâu vào từng tế bào trên bề mặt da chuột, giáo sư Kaplan đã phát hiện phản ứng gãi có tác dụng kích hoạt các tế bào thần kinh phát hiện cơn đau. Các tế bào này sau đó giải phóng một chất hóa học được gọi là chất P.

Chất P tiếp tục kích hoạt các tế bào bạch cầu gọi là tế bào mast, khuyến khích cơ thể sản xuất nhiều bạch cầu trung tính hơn. Bạch cầu trung tính chính là các tế bào miễn dịch phản ứng nhanh với mầm bệnh xâm nhập cơ thể.

Chúng có tác dụng tiêu diệt vi khuẩn và virus, do đó, phản ứng gãi trong trường hợp này đã giúp tăng cường hệ miễn dịch và tiêu diệt bớt mầm bệnh trên da.

Vậy lời khuyên cuối cùng mà bạn có thể rút ra từ nghiên cứu này là gì?

"Phát hiện cho thấy việc gãi giúp cải thiện khả năng phòng vệ chống lại Staphylococcus aureus,  thể hiện rằng nó có thể có lợi trong một số trường hợp" , giáo sư Kaplan cho biết.

Bạn có thể gãi da của mình một cách nhẹ nhàng khi bị ngứa. Chỉ trừ khi đó là một vết ngứa mạn tính, hoặc với vết thương hở, việc gãi mới phản tác dụng và gây ra tác hại nhiều hơn là có lợi.

Dẫu vậy trong bất cứ trường hợp nào, gãi vẫn có tác dụng tăng cường bạch cầu trung tính và khiến cơ chế miễn dịch của bạn được cải thiện.