Cách mà Huawei giúp chip Kirin tiến gần hơn với Apple và Qualcomm

Năm ngoái, iPhone 15 Pro và iPhone 15 Pro Max là những smartphone đầu tiên sử dụng bộ xử lý được sản xuất bằng tiến trình 3nm. Năm nay có iPhone 16 Pro và iPhone 16 Pro Max mới tiếp tục sử dụng chip 3nm cho đến khi Snapdragon 8 Gen 4 (có tên mới là Snapdragon Elite) xuất hiện trong một mẫu smartphone mới của Xiaomi sắp ra mắt trong tháng tới.

Hiện tại, một vài mẫu flagship của Huawei đang sử dụng vi xử lý có tiến trình sản xuất 7nm thế hệ cũ, bao gồm Mate 60 (2023) và dòng Pura 70 (2024).

Việc sử dụng chip Kirin 9000s 5G 7nm trong dòng Mate 60 series năm ngoái được xem như một động thái phản ứng lại Mỹ. Huawei đã phải tự sản xuất chip 5G cho dòng Mate 60 series vì chính sách xuất khẩu của Mỹ từ năm 2020 đã ngăn cản hãng này tiếp cận các xưởng sản xuất chip tại Mỹ. Điều này buộc Huawei phải sử dụng SoC Snapdragon của Qualcomm cho các dòng Mate 50, P 50 và 60 đã được tinh chỉnh để chúng không hoạt động với mạng 5G.

Khi Huawei gây sốc cho thế giới với chip Kirin 9000s 5G nội địa cung cấp sức mạnh cho dòng Mate 60 series, nhiều người dự đoán rằng đây sẽ là đỉnh cao công nghệ mà Huawei đạt được. Các xưởng sản xuất chip ở Trung Quốc không có quyền truy cập vào các máy quang khắc cực tím (EUV), là loại máy dùng để khắc các mẫu mạch trên các tấm wafer silicon. Kết quả là đến cả xưởng đúc lớn nhất của Trung Quốc - SMIC cũng bị giới hạn ở việc sử dụng tiến trình 7nm cho chipset Kirin. SMIC chỉ có thể sử dụng các máy quang khắc tia cực tím sâu (DUV) cũ của mình, mà các máy này chỉ có thể sản xuất chip với tiến trình tối đa là 7nm.

Chỉ có một công ty duy nhất sản xuất các máy quang khắc cực tím (EUV), đó là công ty ASML của Hà Lan, Nhưng chính phủ Hà Lan đã phối hợp với Hoa Kỳ cấm ASML xuất khẩu các thiết bị EUV sang Trung Quốc. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản những tin đồn về bộ vi xử lý mà Huawei sẽ sử dụng cho dòng flagship Mate 70 sắp tới. Từ đầu năm 2024 tới nay đã có thông tin rằng Huawei có thể đưa bộ vi xử lý 5nm cho dòng flagship mới nhất của họ.

Về mặt kỹ thuật, điều này hoàn toàn khả thi bằng cách sử dụng công nghệ DUV để khắc nhiều lần lên tấm wafer silicon. Dù vậy quá trình này sẽ rất tốn kém và có độ chính xác không cao. Một báo cáo mới cho biết dòng Mate 70 đang nhận được sự hỗ trợ toàn diện từ chính phủ Trung Quốc.

Báo cáo này còn cho biết SMIC thậm chí sẵn sàng hy sinh một phần lợi nhuận để sản xuất chip cải tiến cho dòng Mate 70. Điều này cho thấy dòng sản phẩm sẽ sử dụng chip Kirin 5nm giúp Huawei tiến gần hơn chút đến tiến trình 3nm thế hệ thứ hai mà TSMC đang sử dụng để sản xuất Snapdragon 8 Gen 4.

Leaker Digital Chat Station , đã đăng trên Weibo rằng "hiệu năng của bộ vi xử lý mới được cải thiện đáng kể". Điều này chỉ ra việc sử dụng SoC 5nm cho dòng Mate 70.

Trở lại khi Mỹ lần đầu tiên thay đổi chính sach xuất khẩu ngăn Huawei tiếp cận chip 5G, ngay sau khi hãng vừa mới trang bị cho dòng Mate 40 năm 2020 bộ vi xử lý 5nm Kirin 9000 5G được sản xuất bởi TSMC. Có thời điểm, Huawei là đối tác lớn thứ 2 của TSMC chỉ sau Apple. Mỹ có thể đã nghĩ rằng các biện pháp trừng phạt của mình sẽ đặt dấu chấm hết cho Huawei nhưng công ty này đã tìm cách để phản kháng.

Cả Huawei và SMIC đang chấp nhận đối mặt với rủi ro. Nếu một bộ vi xử lý 5nm được công bố cho dòng Mate 70, có thể chính phủ Mỹ sẽ đưa ra những chế tài hạn chế mới dành cho hai công ty này. Câu hỏi đặt ra là liệu SMIC và Huawei có thể chịu đựng một loạt các chính sách trừng phạt mạnh mẽ từ Mỹ hay không.