Cận cảnh Astell & Kern JR – Máy nghe nhạc cao cấp giá tầm trung

Astell & Kern, thương hiệu âm thanh hi-end của nhà sản xuất các thiết bị điện tử đến từ Hàn Quốc Iriver giờ đây chắc cũng chẳng hề xa lạ với bất kỳ audiophile nào tại Việt Nam. Bất kỳ dân chơi âm thanh nào cũng muốn sở hữu cho riêng mình một cỗ máy nghe nhạc được thiết kế tỉ mỉ từ phần cứng cho tới ngoại hình cực chất như AK 120 II hay AK 240 mà nhà sản xuất này tung ra thị trường.

Tuy nhiên, một vấn đề của Astell & Kern khiến cho cộng đồng người sử dụng không thực sự đông đảo chính là tầm giá có phần “trên trời” của những chiếc máy nghe nhạc có tên mã AK. Ở thời điểm hiện tại, một chiếc AK 240 được phân phối chính hãng tại Việt Nam có giá bán gần 60 triệu, trong khi AK 120 II cũng “chót vót” ở mức 38 triệu Đồng.

Tròn một năm sau khi AK 100 II và 120 II ra mắt tại Munich High End Show tổ chức tại nước Đức năm 2014, trong năm nay cũng tại sự kiện trên, Astell & Kern cùng lúc giới thiệu hai sản phẩm mới, tuy nhiên điều khiến cho fan hâm mộ vui mừng chính là việc thương hiệu Hàn Quốc này đã có sự chuyển dịch phần nào, tập trung vào thị phần tầm trung với chiếc máy nghe nhạc AK JR bên cạnh sản phẩm flagship mới, AK380.

Hiện AK JR đang được phân phối chính hãng tại Việt Nam với giá khoảng 12,5 triệu Đồng, rẻ hơn rất nhiều so với những sản phẩm được tôi liệt kê trên đây.

Không còn những góc cạnh, những khối hình kỷ hà sắc nhọn, tạo cảm giác “ngầu” như AK240. Thay vào đó, AK JR có thiết kế mỏng, nhỏ gọn và nhẹ nhàng hơn nhiều so với những bậc đàn anh. So sánh trực tiếp, AK JR nhỏ và mỏng hơn một chút so với iPhone 5. Điều này là bằng chứng rõ ràng nhất cho kích thước với chiều dày chỉ 8,9mm của chiếc máy nghe nhạc “mi nhon” này.

Thay vì 3 cổng kết nối, headphone out, line out và USB in như những sản phẩm trước đó, AK JR đã bị lược bỏ cổng line out. Thay vào đó để đưa tín hiệu âm thanh không qua opamp mà đi thẳng từ chip DAC Wolfson WM8740 ra các thiết bị nhận tín hiệu khác, người sử dụng sẽ phải lựa chọn chế độ Line Out khi điều chỉnh âm lượng.

Trong khi đó nếu kết nối thiết bị này với máy tính, AK JR sẽ trở thành một chiếc DAC thực sự, phục vụ nhu cầu nghe nhạc của người sử dụng. Bộ nhớ trong của chiếc máy nghe nhạc này là 64GB. Nhà sản xuất công bố khe cắm thẻ nhớ Micro SD của máy nhận được thêm một thẻ 64GB nữa, tuy nhiên ở bản cập nhật firmware gần đây nhất, một số người đã có thể sử dụng những thẻ nhớ với dung lượng cao hơn.

Astell & Kern vẫn giữ lại thiết kế volume pot đặc trưng của họ. Tuy nhiên vì độ dày của AK JR, volume pot đã được sửa lại đôi chút, thay vì vặn như truyền thống, thì người nghe chỉ cần gạt lên hoặc xuống dọc theo sườn máy.

Nhìn chung, Astell & Kern JR vẫn thừa kế được vẻ đẹp mỹ thuật công nghiệp vốn có của những chiếc máy nghe nhạc AK trước đó. Tuy nhiên sự đơn giản đến tinh tế, với màn hình cảm ứng 3,1 inch làm trung tâm lại khiến sản phẩm này có một nét rất riêng.

Trong khi đó, xét về chất âm, qua những phút đầu thử nghiệm, có thể nói AK JR sở hữu thứ âm thanh hơi khác biệt so với những AK 120 II hay AK 240 trước đây.

Với chiếc tai nghe in ear flagship cao cấp Harmony 8 Pro của Custom Art làm tham chiếu, âm trường cũng như độ chi tiết của âm thanh vẫn được thể hiện tốt. Tuy nhiên thay vì thứ âm thanh lanh lảnh, hơi nghiêng về thiên sáng và cân bằng gần như tuyệt đối như AK240, thì âm thanh của AK JR lại ấm áp, mượt mà và dễ nghe hơn với nhiều đôi tai chưa quen với những chiếc headphone chói chang rực rỡ, đôi khi hơi gắt khi thưởng thức dải âm cao.

Trải nghiệm nghe của AK JR rất “laid back”, thư giãn, không nhấn nhá quá mạnh vào chi tiết bản nhạc gây khô khan.

Dĩ nhiên tiếng của AK JR không tù túng và mịt mù. Thay vào đó, âm trầm được kiểm soát tốt cả về độ sâu lẫn độ dày. Mid hơi tiến, cảm giác giọng ca Rebecca Pidgeon có phần tiến hơi sát tai người nghe hơn trong bản ballad ngọt ngào Spanish Harlem. Tiếng cymbal và những nhạc cụ trong Hotel California lung linh, tách bạch, tạo ra không gian tốt, không hề bị “chìm” quá sâu đến mức nghe không nổi.

Đối với DSD, thay vì khả năng playback các file chuẩn DSD native, thì AK JR lại hỗ trợ chuẩn DSD to PCM, nghĩa là người nghe vẫn có thể copy những file nhạc DSD, SACD ISO hay DFF để thưởng thức. Với những bản giao hưởng chuẩn DSD đi kèm chiếc máy demo mà chiều qua tôi có dịp thưởng thức, mà đặc biệt hơn cả là bản giao hưởng của ba nhạc cụ: Sáo, đàn hạc và violin của Johann Sebastian Bach, không gian tái tạo từ bản nhạc đủ để thỏa mãn đôi tai tôi sau cả ngày làm việc mệt mỏi.

Đó là những cảm nhận ban đầu của chúng tôi với chiếc máy nghe nhạc cao cấp mới ra mắt Astell & Kern JR. Trong những ngày tới đây, chúng tôi sẽ gửi tới các bạn độc giả bài viết đánh giá chi tiết chiếc máy nghe nhạc rất đáng chú ý này.

>> Intel tấn công thị trường USB-C với Thunderbolt 3