Cặp đôi huyền thoại đã sống qua khủng hoảng ngành game năm 1983 nói thẳng: "Lần này còn tệ hơn"

John Romero và Brenda Romero, hai nhà phát triển game kỳ cựu đã gắn bó với ngành từ nhiều thập kỷ, đang điều hành Romero Games sau khi studio này thoát khỏi nguy cơ đóng cửa do một dự án hợp tác với Xbox mất nguồn vốn tài trợ. Dù studio vượt qua được giai đoạn đó, cả hai vẫn không che giấu nỗi lo về toàn bộ ngành công nghiệp game.

Chia sẻ với GamesIndustry.Biz, hai nhà phát triển từng chứng kiến tận mắt cuộc đại sụp đổ ngành game năm 1983 nhận định rằng tình trạng hiện tại còn tệ hơn giai đoạn đó. "Tôi cảm thấy ngành đang ở một nơi thực sự tệ hại", Brenda Romero nói. "Chúng tôi đã có mặt vào thập niên 80 khi cú sụp đổ xảy ra, và lần này còn tệ hơn. Có rất ít người chưa bị ảnh hưởng, hoặc đối tác của họ bị ảnh hưởng, hoặc họ đang lo sợ sẽ bị ảnh hưởng. Đây thực sự là khoảng thời gian khó khăn."

John Romero chỉ ra rằng ngay cả những tựa game thành công cũng không thoát khỏi khó khăn chung của ngành. Battlefield 6 là game bán chạy nhất năm 2025, nhưng EA vẫn sa thải hàng loạt lập trình viên tại các studio đã tạo ra tựa game đó. "Tôi không hiểu chuyện đó là thế nào", John nói.

Epic Games - chủ sở hữu Fortnite - cũng sa thải hơn 1.000 nhân sự vì Fortnite sụt giảm doanh thu. Những tựa game AAA, vốn từng tạo ra nguồn việc làm ổn định, ngày càng tốn kém hơn để phát triển, khiến bộ phận tài chính của các hãng không dám mạo hiểm và nhanh tay cắt giảm nhân sự để kiểm soát chi phí. Khi bị sa thải, dù có bao nhiêu kinh nghiệm, tìm được việc làm mới trong ngành game hiện nay cũng khó hơn bao giờ hết.

Romero Games đã chuyển sang mô hình nhóm nhỏ (micro team) - điều bắt buộc sau khi mất nguồn tài trợ vào năm ngoái. "Micro team là hướng đi phù hợp lúc này", John nhận định. Cả hai thừa nhận studio của họ vẫn còn may mắn hơn nhiều người khác trong ngành.

Bất chấp những lo ngại đó, hai nhà sáng lập vẫn giữ niềm đam mê với việc làm game. Brenda đùa rằng cái chết lý tưởng của John sẽ là "được tìm thấy ngồi gục trên ghế trong lúc đang code", còn John thêm: "Có quá nhiều thứ hay ho cần làm." Về tương lai, Brenda vẫn giữ hy vọng: "Vẫn còn những người như LocalThunk, như Ed McMillen, những người vẫn sẽ tiếp tục làm game. Mọi thứ không thể mãi như thế này."