Chân dung người phụ nữ bí ẩn đằng sau hào quang của Steve Jobs

Sau khi Steve Jobs qua đời vì bạo bệnh vào năm 2011, bà Powell Jobs trở thành người thừa hưởng toàn bộ tài sản của ông để lại, bao gồm cả cổ phần thuộc Apple và Walt Disney. Với tổng giá trị tài sản ước tính 14,4 tỷ USD, bà là một trong những cái tên lọt vào bảng xếp hạng 50 người giàu nhất thế giới do Wealth-X thống kê.

Mặc dù luôn kín tiếng về đời sống cá nhân cũng như mối quan hệ với người chồng quá cố, bà Powell nay đã cởi mở hơn khi chia sẻ về công việc kinh doanh cũng như các hoạt động thiện nguyện bà đã thực hiện trong mấy năm gần đây.

Laurene Powell Jobs sinh năm 1963 tại West Milford, bang New Jersey, Mỹ. Bà là con của một giáo viên và phi công. Cha của bà không may thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay khi bà mới 3 tuổi. Mẹ của bà tái hôn vài năm sau đó.

Sau khi tốt nghiệp cùng lúc hai ngành kinh doanh và kinh tế tại Đại học Pennsylvania, bà Powell Jobs đầu quân cho hai ngân hàng lớn ở Phố Wall (Merrill Lynch và Goldman Sachs) trước khi chuyển đến miền tây để học bằng Thạc sỹ Quản trị kinh doanh tại Đại học Stanford năm 1989.

Đây cũng chính là thời điểm bà gặp người chồng tương lai Steve Jobs. Trong ngày định mệnh đó, bà tới dự một buổi học với vai trò là một khách mời. Bà ngẫu nhiên ngồi cạnh Jobs trước khi bước lên bục phát biểu. Khỏi phải nói, vẻ đẹp thông minh của bà đã khắc sâu trong tâm trí ông và trong ngày hôm đó, Steve Jobs đã mời bà ăn tối ngay tại bãi đỗ xe. May mắn cho ông, bà vui vẻ Powell nhận lời và họ bắt đầu hẹn hò kể từ đó

Năm 1991, họ thành hôn tại khách sạn Ahwahnee trong công viên quốc gia Yosemite. Họ có 3 người con: Reed, Erin và Eve. Người con nhỏ nhất, Eve, sẽ rời vòng tay mẹ vào đại học vào mùa thu năm nay. Tuy các con đều đã trưởng thành và dần tự lập nhưng Powell Jobs vẫn không hề cảm thấy cô đơn. Trái lại, bà luôn có rất nhiều việc để làm. Bà chia sẻ với tạp chí Vogue: "Tôi đang có nhiều thời gian để làm việc hơn. Khi những đứa con lớn lên và rời xa bạn, bạn sẽ có thêm khoảng 20-30 giờ mỗi tuần".

Khi Jobs qua đời vì căn bệnh ung thư năm 2011, bà được thừa kế tổng cộng 5,5 triệu cổ phiếu Apple và 7,3% cổ phần ở Walt Disney. Số tài sản khổng lồ này nhanh chóng giúp bà trở thành tỷ phú. Với khối tài sản 14,4 tỷ USD, bà là người phụ nữ giàu thứ 4 thế giới.

Giá trị số cổ phần của bà tại Walt Disney tính đến nay đã tăng gấp 3 lần trong 5 năm qua, giúp bà trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất của công ty này.

Gắn bó cả đời với một trong những người quyền lực và có tầm ảnh hưởng lớn nhất Thung lũng Silicon, bà Powell Jobs cũng chưa bao giờ chịu tỏ ra thua kém. Thông minh và có học vấn cao, bà dày công theo đuổi các dự án của riêng mình và chủ yếu tập trung vào công việc thiện nguyện. Bà chia sẻ trên tờ Time năm 2013: "Chúng tôi muốn dùng kiến thức và các mối quan hệ của bản thân để làm nhiều việc tốt".

Vào đầu những năm 90, bà thành lập Terravera - công ty thực phẩm tự nhiên hướng tới mục tiêu phát triển các sản phẩm hữu cơ phục vụ cho ngành thực phẩm và thức ăn chăn nuôi. Vài năm sau, bà rời khỏi ban điều hành Terravera để tập trung chăm lo cho gia đình.

Năm 1991, Powell Jobs thành lập College Track, một tổ chức phi lợi nhuận nhằm giúp đỡ các sinh viên nghèo thông qua hướng nghiệp và phụ đạo. Hiện College Track đã mở rộng tới 8 điểm trên khắp nước Mỹ, tập trung nhiều ở California, Colorado và Louisiana.

Đầu những năm 2000, bà bắt tay xây dựng Emerson Collective (lấy tên theo Ralph Waldo Emerson, một triết gia nổi tiếng người Mỹ). Đây là tổ chức thường xuyên quyên góp và đầu tư cho các hoạt động tập trung vào người nhập cư, công bằng xã hội và giáo dục. Khác với các tổ chức phi lợi nhuận truyền thống, Emerson Collective có cấu trúc như một công ty tư nhân, tổ chức rót vốn đầu tư cho các công ty khởi nghiệp về giáo dục như AltSchool.

Tháng 9 năm ngoái, bà cam kết đầu tư 50 triệu USD cho "XQ: The Super School Project" - Dự án hướng đến cải cách giáo dục toàn diện bằng cách thay đổi phương pháp tiếp cận với chương trình học phổ thông. Công ty này đặt ra mục tiêu trang bị cho học sinh những kiến thức và kỹ năng để sống tốt cả trong môi trường đại học và ngoài cuộc sống.

XQ sẽ thu thập các đề xuất cải tổ giáo dục bậc trung học và cân nhắc tài trợ cho 10 cái tên xứng đáng nhất. Dự án này nhằm mục đích thu hẹp khoảng cách giữa "trường học" và "trường đời". Bà khẳng định trên Times: "Đó là bởi giữa nhu cầu của học sinh với những gì các em được dạy luôn tồn tại một khoảng cách lớn".

Powell Jobs cũng có mặt trong ban quản lý của nhiều tổ chức phi lợi nhuận khác như Teach for America, Conservation International và Quỹ New America. Bà cũng là thành viên của Hội đồng Quan hệ đối ngoại và thuộc Hội đồng quản trị của Đại học Stanford.

Cũng giống như chồng mình, bà hiếm khi trực tiếp bộc lộ quan điểm cá nhân. Tuy nhiên gần đây, một vài vấn đề xã hội đầy nhức nhối đã khiến bà phải lên tiếng. Bà công khai ủng hộ và chủ động tài trợ để thông qua dự luật Dream Act nhằm trao quyền công dân cho những người dân thiểu số không có giấy tờ. Bà cũng là nhà quyên góp hào phóng cho các nhóm vận động hành lang đằng sau chiến dịch tranh cử chức Tổng thống của bà Hillary Clinton.

Cái tên Powell Jobs luôn góp phần không nhỏ trong việc xây dựng nên tượng đài huyền thoại Steve Jobs. Bà cũng chính là người đề nghị nhà văn Walter Isaacson viết cuốn tiểu sử về Jobs năm 2009. Mặc dù vậy, dư luận vẫn cho rằng, bản thân bà cũng cảm thấy tương tự như Tim Cook và Jony Ive – những người từng công khai chỉ trích cuốn sách này.

Tháng 10/2015, bà công khai bày tỏ bức xúc trước bộ phim điện ảnh "Steve Jobs", với phần lớn kịch bản được nhà biên kịch Aaron Sorkin chuyển thể từ cuốn tiểu sử của Isaacson năm 2009. Bà cho rằng đây là một bộ phim "hư cấu" và từng lên tiếng phản đối bộ phim ngay từ những ngày đầu xây dựng kịch bản. Thậm chí, nhiều nguồn còn tiết lộ, bà đã đích thân thuyết phục Leonardo DiCaprio và Christian Bale từ chối nhận vai trong bộ phim này. Trớ trêu thay, Aaron Sorkin vẫn thắng giải Biên kịch xuất sắc nhất tại Quả cầu vàng 2015, bất chấp những nỗ lực kêu gọi của Powell Jobs.

Hiện tại, làm thế nào để khiến khối tài sản của vị cố thuyền trưởng Apple liên tục sinh sôi nảy nở đang là mối bận tâm lớn nhất của bà. Bạn bè và người thân cũng ra sức ủng hộ bà, cho rằng bà sinh ra là để làm những công việc tương tự. Nhà văn nổi tiếng Leon Wieseltier, hiện đang hợp tác với Powell Jobs cho ra mắt một tạp chí mới, tiết lộ trên Vogue: "Powell Jobs là một phụ nữ rất đáng gờm. Nói một cách không hề mỉa mai, cô ấy chính là một người theo chủ nghĩa lý tưởng và không gì có thể tác động đến sự lý tưởng ấy".

Tham khảo BusinessInsider