Đây không chỉ là một căn bệnh hiếm gặp, mà còn chưa có phương pháp điều trị nào được phê duyệt và gần như không thể chữa khỏi.
Bryan Johnson có lẽ là một trong những người được theo dõi sức khỏe kỹ lưỡng nhất thế giới. Vị doanh nhân công nghệ người Mỹ chi khoảng 2 triệu USD mỗi năm cho dự án chống lão hóa Blueprint, làm việc cùng đội ngũ khoảng 30 bác sĩ, sử dụng hơn 100 loại thực phẩm bổ sung mỗi ngày, duy trì chế độ sinh hoạt nghiêm ngặt và liên tục theo dõi gần như mọi chỉ số sinh học của cơ thể. Mục tiêu của ông là kéo dài tuổi thọ và làm chậm quá trình lão hóa đến mức tối đa.
Thế nhưng mới đây, Bryan Johnson lại chia sẻ trên mạng xã hội X một bài đăng với câu nói khiến nhiều người bất ngờ: "My stomach is eating itself" (Dạ dày của tôi đang tự ăn chính nó). Đó là cách ông mô tả căn bệnh mà mình vừa được chẩn đoán sau nhiều năm không hề hay biết.
Bài đăng của ông Bryan Johnson
Bryan Johnson cho biết ông mắc viêm dạ dày tự miễn (Autoimmune Gastritis - AIG), một bệnh mạn tính xảy ra khi hệ miễn dịch tấn công chính các tế bào thành dạ dày. Quá trình này làm giảm khả năng tiết axit dạ dày và yếu tố nội tại cần thiết để hấp thu sắt cũng như vitamin B12. Hiện chưa có phương pháp điều trị khỏi được phê duyệt, vì vậy việc điều trị chủ yếu tập trung vào kiểm soát bệnh, bổ sung các chất thiếu hụt và theo dõi lâu dài để hạn chế biến chứng.
Điều khiến trường hợp của Bryan Johnson thu hút sự chú ý không chỉ là căn bệnh hiếm gặp, mà còn bởi nó đã âm thầm tồn tại trong cơ thể ông suốt khoảng 11 năm. Trong thời gian đó, ông gần như không có triệu chứng rõ rệt. Dấu hiệu duy nhất là chỉ số ferritin, phản ánh lượng sắt dự trữ trong cơ thể, luôn ở mức thấp bất thường. Dù đã thay đổi chế độ ăn và bổ sung sắt, tình trạng này vẫn không cải thiện. Tuy nhiên, vì chỉ số hemoglobin vẫn bình thường nên nguyên nhân thực sự không được xác định trong nhiều năm.
Chỉ khi Bryan Johnson thành lập một nhóm bác sĩ mới và yêu cầu đánh giá lại toàn diện, các xét nghiệm chuyên sâu gồm nội soi đường tiêu hóa, sinh thiết dạ dày và xét nghiệm kháng thể đặc hiệu mới phát hiện nồng độ kháng thể chống tế bào thành dạ dày tăng cao. Kết quả sinh thiết sau đó xác nhận những tổn thương điển hình của viêm dạ dày tự miễn, giúp giải thích vì sao cơ thể ông gặp khó khăn trong việc hấp thu sắt suốt nhiều năm.
Tỷ phú Bryan Johnson, bên trái là ảnh chụp năm 2017 (thời điểm anh 40 tuổi), bên phải là ảnh chụp năm 2023 (khi anh 46 tuổi), sau khi chi 2 triệu USD mỗi năm để áp dụng các biện pháp trẻ hóa.
Theo Bryan Johnson, việc tìm ra căn bệnh cũng giúp lý giải mối liên hệ giữa nhiều vấn đề sức khỏe mà ông gặp phải. Ông từng được chẩn đoán suy giáp từ khi còn trẻ và phải điều trị bằng hormone thay thế. Các bác sĩ cho rằng tình trạng thiếu sắt kéo dài do viêm dạ dày tự miễn có thể ảnh hưởng đến quá trình chuyển hóa hormone tuyến giáp, trong khi chức năng tuyến giáp suy giảm cũng khiến việc sử dụng sắt của cơ thể kém hiệu quả hơn. Những yếu tố này tác động qua lại, khiến việc điều trị trở nên phức tạp hơn nếu không xác định đúng nguyên nhân gốc rễ.
Các chuyên gia cho biết viêm dạ dày tự miễn là căn bệnh khó phát hiện vì có thể tiến triển âm thầm trong nhiều năm. Khi hệ miễn dịch liên tục phá hủy các tế bào thành dạ dày, khả năng hấp thu sắt và vitamin B12 suy giảm, làm tăng nguy cơ thiếu máu, tổn thương thần kinh, suy giảm nhận thức và về lâu dài có thể làm tăng nguy cơ ung thư dạ dày hoặc khối u thần kinh nội tiết. Chính vì diễn biến chậm và ít triệu chứng, nhiều bệnh nhân chỉ được phát hiện khi tổn thương đã diễn ra trong thời gian dài.
Hiện Bryan Johnson đã được truyền tĩnh mạch sắt để điều trị tình trạng thiếu sắt và sẽ tiếp tục theo dõi định kỳ bằng xét nghiệm máu cũng như nội soi. Ông cho biết nhóm nghiên cứu của mình cũng đang tìm hiểu các liệu pháp miễn dịch mới, song nhấn mạnh đây vẫn là những hướng nghiên cứu và chưa được phê duyệt để điều trị căn bệnh này.
Đối với Bryan Johnson, điều đáng suy ngẫm nhất không phải là việc ông mắc một căn bệnh chưa có thuốc chữa, mà là bài học về giới hạn của y học và công nghệ. Một người dành hàng triệu USD mỗi năm để tối ưu sức khỏe, được theo dõi bởi hàng chục bác sĩ và liên tục cập nhật các chỉ số sinh học vẫn có thể bỏ sót một căn bệnh tiến triển âm thầm suốt hơn một thập kỷ.
Theo ông, nguyên nhân không phải vì công nghệ thất bại, mà bởi một số bệnh vẫn chưa có xét nghiệm sàng lọc thường quy và có thể phát triển trong thời gian dài mà không tạo ra dấu hiệu rõ ràng.
Khép lại chia sẻ của mình, Bryan Johnson viết: "The absence of symptoms is not the presence of health" (Việc không có triệu chứng không đồng nghĩa với việc bạn khỏe mạnh). Câu nói này cũng chính là thông điệp lớn nhất mà ông muốn gửi gắm sau chẩn đoán bất ngờ: công nghệ có thể giúp con người hiểu cơ thể mình nhiều hơn bao giờ hết, nhưng vẫn chưa thể loại bỏ hoàn toàn những "điểm mù" của y học hiện đại.
Theo dõi sức khỏe định kỳ, lắng nghe những thay đổi dù rất nhỏ của cơ thể và không chủ quan trước các dấu hiệu bất thường vẫn là những điều không thể thay thế trên hành trình bảo vệ sức khỏe lâu dài.
