Đánh giá tai nghe Kiwi Ears KE4: Khi sự "bình thường" trở thành một lời khen

Trong bài viết tổng hợp xu hướng của thị trường âm thanh, cũng như những cặp tai nghe đáng mua nhất 2024 , tôi đã nói về một xu hướng mà tất cả các nhà sản xuất tai nghe nhét trong (IEM) đang hướng tới. Nhờ sự xuất hiện của những thiết bị đo cao cấp hơn, tai nghe có một "chất âm chuẩn" mới, tạo thành một meta (xu hướng) thay thế cho tiêu chuẩn Harman cũ.

Và cũng trong bài viết đó, tôi cũng đã nhắc tới cặp Kiwi Ears KE4 là một trong những lựa chọn rẻ nhất hiện nay sở hữu chất âm mới này. Hôm nay, hãy cùng "soi" thật kỹ xem cặp tai nghe này cũng như xu hướng âm thanh mới có gì đặc biệt mà lại được người dùng cũng như giới review tán dương tới như vậy!

Meta mới trong âm thanh là gì?

Trong quá trình phát triển một cặp tai nghe, các nhà sản xuất sẽ lựa chọn các loại màng loa, sau đó cân chỉnh theo một quy chuẩn chung. Quy chuẩn này được xây dựng dựa trên quá trình đánh giá, tinh chỉnh của các chuyên gia cũng như cộng đồng nghe nhạc - với một mục đích tìm ra chất âm tự nhiên nhất mà số đông đều thích.

Trước đây, chuẩn này được tập đoàn Harman công bố dưới cái tên Harman Target. Sau này Samsung mua lại toàn bộ tập đoàn Harman/Kardon thì những cặp tai nghe không dây Galaxy Buds cũng được tinh chỉnh theo hướng này luôn.

Thế nhưng qua thời gian, các chuyên gia nhận ra những điểm yếu của chuẩn Harman và tìm kiếm một tiêu chuẩn mới. Tiêu chuẩn này nhắm tới việc mô phỏng âm thanh được phát ra từ loa được phát ra ở một căn phòng được xử lý âm thanh tốt, tính tới cả tác động của môi trường, sở thích của số đông (thêm âm trầm) để tạo ra một chất âm còn tự nhiên hơn Harman.

Trở lại với Kiwi Ears KE4

Có một nhược điểm của những cặp tai nghe sử dụng tiêu chuẩn mới này đó là giá bán. Đa phần đều có giá bán từ 300 - 500 USD, nên kể cả có hay thì cũng không phổ cập được tới số đông. Kiwi Ears KE4 nổi bật lên trong số đó vì có mức giá dưới 200 USD - vẫn không thể gọi là "rẻ" được nhưng vẫn là dễ tiếp cận nhất.

Tai nghe được đóng vào một chiếc hộp bìa cứng với tông đen là chủ đạo.

Mở hộp ra, thứ đầu tiên ta thấy là 2 bên tai nghe.

Các món phụ kiện được đặt ở dưới: Một hộp khóa zip nhỏ, các tấm filter (ở ống dẫn âm) thay thế, 3 bộ đệm và sợi dây kết nối.

Kiwi Ears có sự chăm chút cho bộ phụ kiện, tất cả đều có vẻ là hàng "thửa riêng" chứ không đặt từ hãng khác. Bộ đệm cao su ở bên trong có cơ chế xoay để đi sâu hơn vào tai người nghe - khá là giống với loại đệm Spinfit nổi tiếng.

Dây được tặng kèm là dây bện khá dày, các cổng kết nối được làm khá "to nạc". Ta vẫn có chân cắm 3.5mm gắn liền thôi, chưa phải là cơ chế thay chân cắm ở các sản phẩm cao cấp hơn.

Đầu cắm với tai nghe thì chắc chắn vẫn là chuẩn 2-pin tiêu chuẩn thôi, loại này thì quá dễ để thay thế trong trường hợp muốn nâng cấp hoặc bị hỏng dây tặng kèm rồi.

Thiết kế của KE4 khá là bóng bẩy! Toàn thân tai nghe được làm bằng nhựa resin đúc, nhưng mặt faceplate thì bằng kim loại phay xước khá là "bắt sáng" khi chiếu đèn vào.

Trên mặt faceplate không trang trí gì nhiều, chỉ có logo của hãng mà thôi. Trừ hiệu ứng bắt sáng thì nhìn chung KE4 nhìn cũng khá đơn giản, chưa đủ độ "lòe loẹt" được như cặp ZiiGaat Odyssey mà ta đã tìm hiểu hôm trước.

Nhìn từ mặt trong, ta có thể thấy KE4 khá dày và có những đường lượn để bám vào vành tai của người đeo.

Đeo trên tai, Kiwi Ears KE4 cho cảm giác "đầy tai" giống với đa phần những cặp tai nghe được làm theo dáng "giống Custom" như thế này. Tuy vậy, một điểm lưu ý là KE4 khá lớn, nên sẽ cho cảm giác đeo sâu vào trong ống tai, cũng như chạm tới tất cả các phần trên vành tai. Đeo cặp tai nghe này lên tôi có cảm giác như "bít" luôn tai với Thế giới bên ngoài vậy!

Kiểu đeo như vậy là con dao 2 lưỡi! Với những ai đã đeo quen, thì nó cho cảm giác rất chắc chắn, dù có lắc đầu mạnh tới mấy tai nghe cũng không rơi ra được - kèm theo đó là chất lượng chống ồn tạp âm bên ngoài rất tốt. Ngược lại, những bạn nào đeo không quen sẽ cảm thấy hơi bí, khoảng 30 40 phút sẽ cần tháo ra để "nghỉ tai" một lúc trước khi dùng tiếp.

Khi sự "bình thường" lại là điều đáng khen

Thiết bị nghe: Galaxy S25 Plus > Moondrop Dawn Pro > Kiwi Ears KE4

Đảm nhiệm phần tái tạo âm thanh của KE4 bao gồm 2 màng loa Dynamic cho dải trầm, và 2 màng loa Balanced Armature cho dải trung và cao. Mặc dù nghe cấu hình nhiều màng loa, rồi thì dựa trên các thể loại nghiên cứu nghe "đao to búa lớn" lắm, nhưng KE4 lại có một chất âm mà ta miêu tả là "bình thường".

Trong trường hợp này, "bình thường" là một từ dùng để khen vì khi nghe nhạc với KE4, ta không tìm thấy điểm nhấn gì để tạo ra sự sôi động, nhưng cũng vì thế mà đem lại sự tự nhiên tốt cho bất cứ thể loại nhạc gì đang chơi.

Đúng với chất âm "meta", Kiwi Ears KE4 cho tổng thể âm thanh dày dặn, có nhấn nhẹ vào dải siêu trầm (sub-bass) để tạo độ ấm. Trong bài New Light của John Mayer , những tiếng trống đập xuống có lực rõ ràng, hơi "mềm" chứ không đanh hoàn toàn, không ngắt sớm mà đầy đủ cả dư âm. Nếu đánh giá khắt khe, thì dải trầm của KE4 không cứng cáp và tạo được độ nảy tốt như những cặp tai nghe meta đắt tiền hơn như Moondrop Dusk, nhưng so về mặt bằng chung thì khó để chê được.

Điểm nhấn lớn nhất của meta âm thanh mới là tách biệt được vị trí thể hiện dải trầm với dải trung, từ đó tách giọng ca sĩ ra khỏi beat để trở nên rõ ràng, dễ nghe hơn. Giọng ca sĩ của KE4 nhìn chung là mang hơi hướng dày, hơi ấm, thiên về những tần số thấp hơn là dải cao (high-mid). Ưu điểm của kiểu thể hiện này là xử lý chói gắt (sibilance) rất tốt, cả những giọng nữ cao như Yao Si Ting trong bài Scarborough Fair vẫn cho cảm giác thoải mái.

Nhờ dải trung này mà KE4 có thế mạnh trong những bài nhạc Jazz, Vocal. Các nhạc cụ, giọng ca sĩ có thể không sáng, không "đẩy" tất cả chi tiết nhỏ nhất tới tai người nghe nhưng lại có sự tự nhiên, dễ nghe, thoải mái để nghe trong thời gian dài.

Tương tự với dải cao (treble), không được đẩy tới những tần số cao nhất mà có một chút sự roll off để tạo cảm giác ấm, dễ nghe phù hợp với chất âm chung. Ta vẫn hoàn toàn nghe thấy được rõ những tiếng Hi-hat trong bài Herman’s Habit của album La La Land, vừa đủ độ sáng nhưng không tiến thẳng tới sát người nghe mà thôi.

Một phiên bản dễ nghe của meta In-ear

Sự thật là: Dù có một tiêu chuẩn chung đi chăng nữa nhưng mỗi hãng sản xuất tai nghe sẽ đều "thêm mắm thêm muối", căn chỉnh để sản phẩm của mình có sự khác biệt. Với Kiwi Ears KE4 , hãng nhắm tới một chất âm dày dặn, có độ ấm áp từ dải trầm, mà vẫn giữ được giọng ca sĩ tự nhiên và nhẹ nhàng.

Tất nhiên rồi, kiểu âm này cũng có sự đánh đổi của riêng nó. Tiếp tục so sánh với Moondrop Dusk - một cặp tai nghe "meta" cũng nổi tiếng khác - KE4 cho chất âm đồng đều hơn từ trên xuống dưới, nhưng thiếu đi điểm nhấn, tạo độ sôi động, tốc độ nhanh cho những bài nhạc Rock, EDM như Dusk.

Nhưng nhìn lại, thì sự so sánh này không công bằng lắm khi mà ở Việt Nam Moondrop Dusk đang có giá bán đắt... gấp đôi Kiwi Ears KE4. Để có được một chất âm mà có thể gọi là "bình thường", ít điểm để chê; rồi đặt lên bàn cân so sánh với tai nghe đắt hơn rất nhiều thực sự đã là một "chiến tích" của Kiwi Ears rồi!