Xu hướng smartphone giá rẻ sẽ lên ngôi tại Google I/O 2014?

Tóm tắt bài viết:

- Có thể nói, thị trường di động thế giới đang rơi vào trạng thái bão hòa, sản phẩm cao cấp không có nhiều đột phá, nên việc của lên ngôi của các thiết bị giá rẻ là điều dễ hiểu.
- Google cũng bắt đầu "đánh hơi" được xu hướng này, và đang có những động thái cho thấy hãng này đang quan tâm nhiều hơn tới dòng di động giá rẻ.
- Đặc biệt, với sự xuất hiện của Android Runtime, tin đồn về Android Silver hay Nexus 6, chúng ta hoàn toàn có cơ sở để tin tưởng rằng, Google sẽ có những bước đi hoàn toàn đột phá trong thời gian tới.

Gần đây, xuất hiện khá nhiều tin đồn liên quan tới việc Google sẽ hướng sự quan tâm của mình vào các thiết bị giá rẻ. Lý do đơn giản là vào thời điểm hiện tại, smartphone cao cấp không còn nhiều sức hấp dẫn với người dùng như trước, ngoài việc nâng cấp phần cứng và tích hợp những công nghệ khá "vô bổ", những gì mà các "siêu phẩm" đình đám làm được là không nhiều. Thêm vào đó, việc các hãng khổng lồ như Samsung đang dần tỏ ra "không bằng mặt" với đại gia của nước Mỹ, khiến Google càng phải tung ra được một dòng sản phẩm có tính cạnh tranh với các smartphone của Samsung hiện nay, nhằm chặn đứng những toan tính không có lợi cho mình.

Trước đây, gã khổng lồ Google đã từng làm rung chuyển thị trường máy tính bảng với Nexus 7, cấu hình mạnh, giá rẻ ra mắt năm 2012. Được sản xuất bởi Asus, Nexus 7 tạo cảm giác rất giống với một thiết bị cao cấp nhưng lại chỉ được bán với giá hấp dẫn chỉ chỉ 200USD. Đó là một trong những cơ sở cho thấy, Google đang ngày càng quan tâm nhiều hơn tới các thiết bị di động giá rẻ và thậm chí là trong sự kiện Google I/O 2014 tới đây, hãng này có thể cho ra mắt ngay một sản phẩm như vậy. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là dựa vào đâu, Google lại có hướng đi như vậy?

Android Runtime

Android được thiết kế để chạy trên một dải phần cứng rất rộng từ đồng hồ đeo tay, kính thông minh, laptop, điện thoại, tablet và cả trên TV. Những phần cứng càng ngày càng mở rộng ra nhưng có 1 thứ thiết yếu trên Android mà kể từ khi được giới thiệu đến giờ vẫn chưa hề được thay đổi là Dalvik (máy ảo Dalvik), tiến trình mà nhờ đó ứng dụng có thể chạy trên rất nhiều phần cứng khác nhau mà việc lập trình chỉ diễn ra một lần duy nhất. Android hỗ trợ dải phần cứng rộng là nhờ có Dalvik giúp giải quyết việc chạy trên đa nền tảng của Android. Nhưng vấn để của Dalvik chính là làm cho thiết bị chạy Android không mượt mà bằng các nền tảng khác, tốn pin và hao bộ nhớ. Google Android Runtime (ART) ra đời nhằm giải quyết các vấn đề trên. ​Nói đơn giản thì ART sẽ làm cho ứng dụng chạy nhanh hơn, và loại bỏ hoàn toàn lag và tăng việc đáp ứng của ứng dụng đồng thời làm giảm lượng bộ nhớ RAM.

Lợi ích lớn nhất của ART là cho phép lập trình viên Android tiếp tục viết phần mềm theo cách truyền thống. Nhờ ART, ứng dụng họ viết ra vẫn có thể chạy trên nhiều loại CPU và thiết bị khác nhau, nhưng với tốc độ nhanh hơn. Với các phần mềm cần nhiều sức mạnh tính toán như ứng dụng chỉnh sửa ảnh hay video thì lợi ích này sẽ càng rõ rệt. Chưa hết, hiện nay hầu hết thiết bị Android đều sử dụng vi xử lí đa nhân nên sự có mặt của ART có thể giúp ứng dụng cần phải kích hoạt ít nhân hơn Dalvik lúc phiên dịch, từ đó dẫn đến việc tiết kiệm pin hơn.

Đặc biệt, ART là một trong những lý do mà Google tuyên bố là Android 4.4 có thể dùng tốt cho những thiết bị với RAM chỉ 512MB. Do đó, điều này mở ra cơ hội cho các thiết bị giá rẻ, với vi xử lý thế hệ cũng cùng dùng lượng RAM ít hỏi. Cũng theo một số tin đồn gần đây, nhiều khả năng Dalvik sẽ được chính thức thay thế bằng ART trong sự kiện Google I/O tới.

Tất nhiên, ART sẽ cần thời gian lâu hơn để dịch ứng dụng, nhưng lợi ích lâu dài đó là ứng dụng sẽ tải và chạy nhanh hơn. Tưởng tượng một cách đơn giản, mỗi khi cài đặt hoặc khởi chạy một App nào đó, thời gian chờ trong lần đầu tiên có thể lâu hơn, tuy nhiên, về lâu dài, tốc độ dùng App về sau sẽ cải thiện hơn rất nhiều. Có lẽ, với những ứng dụng nhỏ thì khoảng thời gian để ART dịch cũng rất ngắn, chỉ với những ứng dụng lớn thì chúng ta mới thấy rõ sự khác biệt. Hiện nay, với những chiếc Nexus, lúc bạn chuyển từ Dalvik sang ART thì toàn hệ thống cũng chỉ mấy có vài phút để dịch sẵn hết toàn bộ App đã cài trong máy.

Ngoài ra, một hạn chế khác đó là mã máy sau khi được dịch sẵn sàng sẽ chiếm dung lượng lưu trữ lớn hơn mã bytecode. Lý do là bởi một kí tự trong bytecode thực chất được biểu diễn bằng nhiều lệnh của mã máy nên to hơn là chuyện dễ hiểu.

Android Silver

Silver có bản chất giống Nexus song cao cấp và có giá thành phải chăng hơn. Thay vì chỉ hợp tác với một nhà sản xuất trên mỗi đời thiết bị mới, Google sẽ làm việc cùng nhiều hãng trên nhiều máy. Google muốn giúp các nhà sản xuất mang lại trải nghiệm Android cao cấp nên họ sẽ nhận được hỗ trợ chi phí phát triển và tiếp thị, trong khi thiết bị được ưu đãi đặc biệt khi có bản cập nhật phần mềm mới. Sẽ có các ki-ốt bán điện thoại Android Silver trong các cửa hàng cũng như dịch vụ hỗ trợ qua video với nhân viên chăm sóc khách hàng theo phong cách Amazon cho người dùng Silver.

Tin đồn gần đây cho hay, Google có thể chi tới 1 tỷ USD cho Silver. Khoản tiền này giúp những hãng nhỏ hơn cạnh tranh với gã khổng lồ Samsung. Các công ty không có được ngân sách tiếp thị, nghiên cứu và phát triển như Samsung sẽ được lợi từ túi tiền của Google. Tuy nhiên, nhược điểm là họ sẽ khó khác biệt hóa sản phẩm so với đối thủ: nếu tin đồn là thật và Google chỉ định rõ về phần cứng, phần mềm trên thiết bị, sẽ không còn nhiều không gian để cho các lập trình viên sáng tạo.

Có lẽ lý do chính của động thái này đó là Google muốn nắm quyền kiểm soát: bằng cách giới hạn những gì các hãng làm với Android, Google có thể đảm bảo sự bền vững và chất lượng xuyên suốt các thiết bị thay vì phân mảnh như hiện nay. Ngoài ra, một giả thiết nữa là Google muốn dùng Silver tấn công Samsung: Google sẽ giảm giá thành của smartphone trong tương lai và "cho không" Android bởi thứ mà hãng này thực sự khao khát là dữ liệu người dùng, trong khi sự thống trị của Samsung lại đe dọa đến điều đó. Vào thời điểm hiện tại, kế hoạch của Samsung là muốn giảm bớt sự lệ thuộc vào Android càng nhiều càng tốt và cuối cùng là loại bỏ nó. Và nếu Android bị tùy chỉnh tối đa hay bị bỏ rơi, Samsung sẽ để lại lỗ hổng không nhỏ trong việc thu thập dữ liệu của Google.

Tin đồn về Nexus giá rẻ

Gần đây, xuất hiện những tin đồn về việc Google sẽ sử dụng chip của MediaTek để cắt giảm chi phí, từ đó giảm bán của dòng Nexus xuống chỉ còn 100 USD (không chịu ràng buộc hợp đồng từ nhà mạng). Trong khi đó, hiện nay nhiều hãng điện thoại Trung Quốc cũng có bán smartphone bốn nhân dùng vi xử lỷ của MediaTek với giá rất rẻ, chỉ xoay quanh mức 130 USD. Ngoài ra, một số nguồn tin còn cho biết thêm, thay vì chỉ tập trung vào Nexus 6, Google sẽ còn cho ra mắt thêm một dòng Nexus giá rẻ nữa đồng thời kinh doanh song song hai dòng máy này.

Hiện các thông số kỹ thuật về sản phẩm này vẫn chưa được tiết lộ, nhưng theo các nguồn tin giấu tên, điện thoại giá bình dân này sẽ trang bị chipset MediaTek giá rẻ, bộ nhớ RAM 1GB và kết nối 2G/3G. Thiết bị Nexus giá rẻ có lẽ sẽ là một viễn cảnh hấp dẫn cho người dùng hiện nay, khi mà các siêu phẩm cấu hình cao đang tỏ ra kém hấp dẫn và các thiết bị Nexus có những lợi thế riêng. Đây là sản phẩm được xây dựng đặc biệt dành cho các nhà phát triển để truy cập tới tất cả các tính năng của hệ điều hành và các bộ cảm biến phần cứng. Trong đó, Google đặt một nền tảng Android thuần khiết nhất. Mặt khác, các thiết bị Nexus được đánh giá là mạnh về phần cứng nhưng có giá cả phải chăng. Nexus 5 là một ví dụ điển hình trong số đó với cấu hình mạnh mẽ, thuộc hàng cao cấp nhất vào thời điểm ra mắt và có giá khởi điểm 350 USD.

Cơ hội nào dành cho các smartphone giá rẻ?

Trên lý thuyết, ART hay Android Silver sẽ là nền tảng vững chắc cho sự thành công của các smartphone giá rẻ của Google. Tuy nhiên, sự thành công này có thể giảm xuống bởi hai yếu tố lớn. Đầu tiên, nhà sản xuất nào chế tạo thiết bị này cho Google? Thứ hai, về tiếp thị, smartphone giá rẻ có thể tạo được những ấn tượng ban đầu nhưng việc bắt gặp các quảng cáo bên ngoài trang web chính của Google là rất hiếm. Do đó, dù mục đích của Google là gì, nhưng điện thoại giá rẻ phải loại bỏ được rào cản đối với việc gia nhập hệ sinh thái Android, để có thể thu hút được người dùng mới, đặt biệt tại các thị trường đang nổi trên toàn cầu.

Do đó, câu hỏi đặt ra là liệu Google có tạo ra một sản phẩm đáng kinh ngạc về giá hay chỉ là một mức bình dân mà bất cứ ai cũng có thể đủ khả năng mua như các smartphone Nexus trước đây?

>>Android phiên bản mới sẽ mượt và ít tốn pin hơn