Apple đang "mưu tính" gì cho Passbook?

Ứng dụng này có khả năng lưu trữ các loại phiếu giảm giá, thẻ quà tặng, vé hòa nhạc, xem phim… và biến chiếc điện thoại iPhone thành một dạng ví điện tử. Ngoài ra, Passbook còn hỗ trợ tính năng đọc mã vạch với khả năng tương thích đa dạng, số dư tài khoản sẽ được thể hiện trên giao diện ứng dụng và được thay đổi tương ứng với từng loại thẻ thanh toán điện tử khác nhau...

Không chỉ vậy, với Passbook, người dùng iPhone hoặc iPod Touch có thể sử dụng thiết bị của mình để đăng ký vé máy bay, tham khảo lịch chiếu phim, săn phiếu giảm giá… nhờ tận dụng khả năng định vị có sẵn của máy. Ví dụ như khi bạn đến một rạp chiếu phim, những thông tin về vé xem phim sẽ xuất hiện ngay trên màn hình khóa của máy và bạn chỉ việc trượt mở khóa để sử dụng. Đặc điểm này có nhiều nét tương đồng với tính năng trả tiền qua thẻ Card Case – tên hiện tại là “Pay with Square” của ứng dụng Square.

Trong năm nay, Square đã cho ra mắt bản cập nhật với tính năng thanh toán rảnh tay cho phép người dùng nhanh chóng truy cập vào danh mục sản phẩm của một cửa hàng. Nó cũng hỗ trợ làm nổi bật các sản phẩm bán chạy nhất của cửa hàng đó và khách hàng dễ dàng đặt mua hàng trực tiếp trên thiết bị nhờ các tab. Tuy nhiên, thay vì chọn cách chuyển đổi qua lại giữa các tab bên trong ứng dụng như của Square, Passbook của Apple lại thể hiện thông tin ngay trên chính màn hình khóa của thiết bị. Theo đại diện của Apple, hiện nay, trên chợ ứng dụng iOS có rất nhiều phần mềm với chức năng tương tự rất hữu ích, nhưng vấn đề lớn ở đây là người dùng buộc phải qua khá nhiều thao tác để đạt được mục đích cuối cùng. Passbook đã khắc phục được nhược điểm này nhờ vào khả năng tích hợp sâu sắc vào trong hệ điều hành.

Một câu hỏi đặt ra ở đây là, liệu Passbook có trở thành đối thủ trong cuộc cạnh tranh với Square nói riêng và thanh toán di động nói chung?

Với Passbook, có thể nói Apple đang lấn sân sang thị trường thanh toán điện tử di động. Ứng dụng này ra đời nhằm giúp Apple phục vụ tối đa khách hàng của mình trong việc thanh toán các sản phẩm một cách dễ dàng bằng điện thoại. Tính năng này hiện tại còn khá đơn giản, khi hoạt động đòi hỏi phải có mã vạch để nhận dạng và chỉ hoạt động trong các hệ thống khép kín - có nghĩa là người dùng phải thanh toán tại các cửa hàng bằng chính loại thẻ mua hàng mà họ cung cấp. Các loại thẻ quốc tế như MasterCard, Visa, Discover, AmEx vẫn chưa được đề cập đến.

Tuy nhiên, hiện tại, các đối thủ khác của Apple đều đang tập trung vào xây dựng cơ sở hạ tầng phục vụ cho việc chi trả, thanh toán bằng ví tiền điện tử di động. Chẳng hạn như MasterCard có PayPass, Visa sử dụng V.me… làm việc với các thiết bị đầu cuối thông qua công nghệ NFC. Google Wallet cũng đã kết hợp với NFC và American Express có riêng cho mình một ứng dụng phục vụ thanh toán di động mang tên Serve iPhone.

Vậy thực sự là Apple có tham vọng cạnh tranh với những tên tuổi lớn hay không, tại sao họ không tập trung phát triển một sản phẩm hoàn chỉnh mà lại lựa chọn xây dựng một giải pháp nửa chừng như Passbook?

Một trong những nguyên nhân cho sự do dự của Apple trong việc tung ra một nền tảng thanh toán hoàn chỉnh đó là tình hình hỗn loạn hiện nay trong ngành công nghiệp thanh toán qua di động. Nếu công nghệ NFC mặc định được tích hợp trên iPhone thì việc phát triển một ứng dụng hỗ trợ sẽ có ý nghĩa hơn là chờ đợi nó trở thành tính năng của một sản phẩm iPhone mới. Hoặc nếu không có NFC, các ứng dụng như Square hoặc PayPal có thể là một sự thay thế hợp lý. Việc của Apple lúc này là chờ đợi xem ứng dụng nào sẽ được tin dùng hơn, từ đó họ tiến tới sự thỏa thuận để hỗ trợ về công nghệ phát triển ứng dụng đó.

Rõ ràng với định hướng như vậy, Apple nhiều khả năng sẽ trở thành đối tác của các nhà phát triển ứng dụng thanh toán điện tử, hơn là trở thành đối thủ cạnh tranh. Apple chưa bao giờ nói về Passbook như một “nền tảng thanh toán” mà chủ yếu là để hướng đến việc xây dựng một nền tảng hỗ trợ việc tích hợp thanh toán di động của bên thứ ba.

Passbook không nhất thiết phải đặt ra một mối đe dọa đối với Square, PayPal, MasterCard, Visa hoặc bất kỳ nhà cung cấp ví tiền điện tử di động nào mà ngược lại, nó còn mang đến những cơ hội tiềm năng. Thay vì phát triển các ứng dụng một cách độc lập, những nhà cung cấp này sẽ có khả năng nhúng các ứng dụng của họ vào hệ điều hành iOS sâu sắc hơn khi trở thành đối tác của Apple theo kiểu đôi bên cùng có lợi. Và hơn hết, các khách hàng đầu cuối sẽ có được những chiếc ví tiền điện tử di động hoạt động một cách hoàn hảo.