Điều tra chấn động: Elon Musk làm từ thiện 7 tỷ USD cho chính mình, được miễn 2 tỷ USD tiền thuế cho hoạt động quyên góp nhưng không thuê bất kỳ ai, chỉ phục vụ lợi ích cá nhân

Tờ New York Times (NYT) cho hay trong khi Bill Gates sử dụng tài sản của mình nhằm nỗ lực cải thiện dịch vụ chăm sóc sức khỏe trên khắp châu Phi, hay gia đình Walton của Walmart đã thúc đẩy sự thay đổi trong hệ thống giáo dục Mỹ thì Elon Musk, vị tỷ phú giàu nhất nhì thế giới lại có hoạt động từ thiện bừa bãi và chủ yếu để phục vụ lợi ích chính bản thân mình.

Cụ thể hơn, những khoản từ thiện của Elon Musk chủ yếu là để đánh bóng tên tuổi, hưởng lợi ưu đãi thuế và đôi khi là cho lợi ích cá nhân.

Không thuê bất kỳ ai

Theo NYT, Elon Musk đã liên tục xây dựng quỹ từ thiện mang tên mình bằng các khoản quyên góp cổ phiếu được khấu trừ thuế với tổng trị giá hơn 7 tỷ USD, biến đây trở thành quỹ từ thiện lớn nhất Mỹ thời điểm đó.

Tuy nhiên quỹ này lại thất bại trong việc đưa ra các khoản quyên góp tối thiểu theo yêu cầu của pháp luật để biện minh cho việc giảm thuế, khiến Elon Musk có nguy cơ đối mặt án phạt đáng kể vì lợi dụng kẽ hở để trốn thuế.

Hồ sơ thuế cho thấy ông chủ Tesla không thuê bất kỳ nhân viên nào cho quỹ từ thiện. Hàng tỷ USD được xử lý chỉ bởi một hội đồng bao gồm chính Elon Musk và 2 tình nguyện viên. Trả lời NYT, một trong số các tình nguyện viên cho biết họ dành rất ít thời gian cho quỹ này, trung bình chỉ khoảng 6 phút mỗi tuần.

Năm 2022, quỹ từ thiện này chỉ giải ngân quyên góp 160 triệu USD, thấp hơn mức 234 triệu USD so với yêu cầu để giảm thuế. Đây là mức thâm hụt lớn thứ 4 trong tổng số các quỹ từ thiện không đạt yêu cầu ở Mỹ.

Mặc dù Elon Musk cho rằng chính công việc kinh doanh của mình đã đem lại nhiều điều tốt đẹp cho thế giới và không có nghĩa vụ phải làm từ thiện. Thế nhưng NYT cho rằng việc thành lập một tổ chức phi lợi nhuận được miễn trừ thuế yêu cầu ông chủ Tesla phải hành động vì công chúng theo luật pháp thay vì phục vụ lợi ích bản thân.

Báo cáo điều tra của NYT cho thấy những khoản quyên góp của Quỹ Musk năm 2021-2022 (khoảng thời gian có dữ liệu quyên góp đầy đủ nhất) cho thấy một nửa số tiền có liên quan đến lợi ích của Elon Musk.

Trong số các khoản quyên góp mà Quỹ Musk đã thực hiện có 55 triệu USD để giúp một khách hàng lớn của SpaceX, rồi những khoản từ thiện chỉ giải ngân khi hàng triệu người ở quận Cameron - Texas chịu ảnh hưởng sau khi tên lửa nổ tung.

Quỹ này cũng có những khoản quyên góp cho hai trường học gắn liền với hoạt động kinh doanh của Elon Musk. Một trường nằm trong khu phức hợp SpaceX, trường còn lại nằm cạnh khu phân khu mới dành cho nhân viên của ông chủ Tesla.

Chuyên gia nghiên cứu Benjamin Soskis của Viện Urban Institute cho hay trong khi các tỷ phú khác cố gắng nhân rộng hiệu quả của mỗi đồng tiền làm từ thiện ra xã hội thì quỹ Musk lại chẳng có bất kỳ định hướng hay trọng tâm nào mà chỉ xoay quanh công việc kinh doanh của ông chủ.

Thật vậy, trước tháng 3/2021, quỹ Musk chưa bao giờ công bố bất kỳ khoản quyên góp nào cho Quận Cameron, một khu vực nghèo khó ở bang Texas, nơi đặt địa điểm phóng SpaceX. Thế nhưng sau khi một quả tên lửa SpaceX nổ tung trong tháng đó rơi xuống khu vực, quỹ này mới bắt đầu quyên góp đền bù cho người dân.

Trường học quý tộc

Elon Musk và anh trai Kimbal đã thành lập Quỹ Musk vào năm 2001 trước khi bán Paypal cho eBay với giá 1,5 tỷ USD. Ông chủ Tesla này đã kiếm được 175 triệu USD từ thương vụ trên, qua đó đóng góp khoản cổ phiếu trị giá 2 triệu USD cho quỹ từ thiện.

Trang web của quỹ có nhiều hình ảnh động đẹp mắt với lời nhắn nhủ khuyến khích mọi người góp tiền tài trợ, thế nhưng chúng không hề có bất kỳ thông tin liên lạc nào khi phóng viên NYT kiểm tra từ năm 2005 đến nay.

Tính đến tháng 9/2014, tổng tài sản ròng của Elon Musk là hơn 10 tỷ USD nhưng nhà khởi nghiệp này chẳng làm từ thiện mấy.

Hồ sơ thuế cho thấy quỹ Musk tại thời điểm đó chỉ có 40.121 USD trong tài khoản.

Điều này phù hợp với quan điểm không hứng thú làm từ thiện của Elon Musk vì cho rằng công việc kinh doanh của mình đã giúp ích cho xã hội.

"Tesla đã làm được nhiều việc để bảo vệ môi trường hơn tất cả các công ty khác cộng lại. Là người lãnh đạo công ty, tôi đã làm được nhiều việc cho môi trường hơn bất kỳ người nào trên trái đất", Elon Musk tự hào phát biểu tại hội nghị DealBook của NYT vào năm 2023.

Phần lớn số tiền mà quỹ Musk giải ngân gắn liền với các cá nhân thân quen hoặc có liên quan đến Elon Musk, bao gồm những sự kiện do anh trai ông tổ chức.

Ngoài ra, Elon Musk cũng thông qua quỹ này để thành lập trường phi lợi nhuận mang tên Ad Astra, chủ yếu là để nuôi dạy con cái mình cùng con của các lãnh đạo Tesla hay SpaceX.

Hiệu trưởng của trường Astra là Joshua Dahn cho biết có 5 người con của Elon Musk đang theo học tại đây và phần lớn số học sinh là con cái của các nhân viên SpaceX.

Hai cựu giám đốc điều hành của SpaceX giấu tên cho biết Astra được coi là một đặc quyền cho con cái của các giám đốc điều hành còn những nhân viên thông thường thì gần như không thể đưa con mình vào ngôi trường quý tộc này.

Bên cạnh đó, quỹ Musk cũng giải ngân nhiều dự án nhưng không có một chiến lược cụ thể nào mà chỉ đơn giản dính dáng đến cam kết miệng của Elon Musk hay liên quan đến hoạt động kinh doanh của công ty.

Năm 2016, ông chủ Tesla tặng 254 triệu USD cổ phiếu cho quỹ từ thiện và chính nguồn tiền này đã giải ngân 10 triệu USD cho OpenAI, cha đẻ ChatGPT đang gây tranh cãi thời gian qua. Thế nhưng khoản giải ngân này cũng liên quan đến lợi ích khi Elon Musk muốn thu lời từ dự án trong bối cảnh xe điện gặp khó khăn thời gian đó.

Chỉ tích cực khi giảm thuế

Cuối năm 2021, Elon Musk nhận được khoản cổ phiếu thưởng 25 tỷ USD từ Tesla và phải trả đến 11 tỷ USD tiền thuế.

Vậy là từ đây, Elon Musk bắt đầu tích cực làm từ thiện để được giảm thuế theo kiến nghị từ luật sư.

Tháng 10/2021, Elon Musk công khai ý tưởng về món quà từ thiện giá trị khổng lồ. Theo đó ông sẽ bán cổ phiếu Tesla và trao cho Tổ chức nông lương thế giới (FAO) 6 tỷ USD.

Hào hứng với ý tưởng trên, phía FAO đã thành lập nên hẳn một bản kế hoạch nhưng Elon Musk lại bất ngờ chẳng lên tiếng gì. Thay vào đó, ông chủ Tesla đổ 5,7 tỷ USD cổ phiếu vào quỹ Musk, khiến tổ chức này lọt vào danh sách 20 quỹ từ thiện lớn nhất Mỹ và giúp Elon Musk tiết kiệm hơn 2 tỷ USD tiền thuế.

Theo luật, các quỹ từ thiện phải giải ngân tối thiểu 5% tài sản mỗi năm, tương đương hàng trăm triệu USD với quỹ Musk.

Thế nhưng tổ chức từ thiện của Elon Musk này lại chẳng làm nổi điều đó vì chỉ có đúng 3 người điều hành: bản thân Elon Musk cùng 2 tình nguyện viên.

Hồ sơ thuế thậm chí cho thấy một trong số các tình nguyện viên là bà Matilda Simon, vốn là nhân viên riêng của gia đình Musk, chỉ hoạt động 6 phút mỗi tuần cho quỹ Musk. Người còn lại là ông Jared Birchall, vốn là tổng quản lý tài sản của gia đình Musk, cũng chỉ hoạt động 1 giờ mỗi tuần cho quỹ từ thiện.

Năm 2021, quỹ Musk kém tiêu chuẩn 5% đến 41 triệu USD. Bước sang năm 2022, con số này tăng lên đến 193 triệu USD và chỉ cho đi 2,25% trong tổng số giá trị tài sản 7 tỷ USD của mình.

Hiện quỹ này chưa có thông tin giải ngân từ thiện năm 2023 và có khả năng sẽ bị phạt thuế bằng 30% số tiền thiếu hụt kể từ năm 2022.

Thậm chí ngay cả các gói giải ngân của quỹ Musk cũng liên quan đến hoạt động kinh doanh của ông chủ Tesla.

Ví dụ, quỹ Musk đã trao 5 triệu USD cho một chương trình của Liên hợp quốc nhằm giúp một số trường học nông thôn tại nhiều quốc gia truy cập Internet vệ tinh, dịch vụ của Starlink-SpaceX. Trong ít nhất hai trường hợp, những quốc gia này sau đó đã trở thành khách hàng của ông Musk khi kết nối các trường học của họ với dịch vụ vệ tinh Starlink.

Rõ ràng, Elon Musk đang làm từ thiện cho chính mình và nếu xu thế này tiếp diễn, nhiều khả năng cơ quan thuế sẽ vào cuộc khiến ông chủ Tesla phải đối mặt án phạt hàng tỷ USD vì tội trốn thuế.

*Nguồn: NYT