Giấc mơ của Facebook, Google đối diện hiện thực tàn khốc

Một máy bay tự hành, chạy năng lượng mặt trời, có thể bay hàng tuần, thậm chí hàng tháng để phát Internet tốc độ cao đến những khu vực trên trái đất chưa từng được kết nối. Những gì chúng ta tưởng như chỉ có trong tiểu thuyết lại là tham vọng đang được Alphabet và Facebook hiện thực hóa.

Năm 2014, Google mua lại Titan Aerospace với ý tưởng mang truy cập Internet (và tất nhiên cả dịch vụ Google để có thể bán quảng cáo) tới bộ phận dân cư hoàn toàn mới chưa được kết nối mạng.

Bản dựng drone Internet của Titan Aerospace

Tuy nhiên, Titan không ở lâu với Google. Sau khi tái cấu trúc thành Alphabet, dự án Titan được gộp vào X, chuyên khám phá các dự án moonshot rồi nhập vào với Wing, một dự án drone khác bên trong X, tập trung vào sử dụng máy bay tự hành để giao hàng. Năm 2016, X quyết định khai tử Titan và thuyên chuyển nhân viên sang bộ phận khác.

Đó là bước lùi mới nhất trong cuộc đua không gian đang quét qua cả ngành Internet vài năm qua khi Google, Facebook và các tên tuổi khác đua nhau xây dựng vệ tinh, drone và các phương tiện bay khác để truyền Internet, chụp ảnh và cung cấp dịch vụ từ trên cao.

Theo Thời báo Phố Wall, Skybox Imaging, công ty vệ tinh Google mua với giá 500 triệu USD năm 2014, sau đổi tên thành Terra Bella, đang được rao bán.

Facebook cũng không che giấu khát khao vệ tinh và drone Internet nhưng không có nhiều thành tựu để tự hào. Đáng chú ý nhất, drone Aquila của Facebook bị hỏng trong chuyến bay thử đầu tiên. Mạng xã hội còn mất vệ tinh AMOS-6 trong vụ nổ rocket SpaceX hồi tháng 9/2016. Dù không bị đổ lỗi cho vụ nổ, tai nạn là tổn thất lớn về tài chính cho kế hoạch của Facebook. Thời điểm đó, Mark Zuckerberg nói Facebook vẫn cam kết với dự án drone Internet.

Nói một cách công bằng, Facebook và Alphabet đang giải quyết vấn đề không hề đơn giản. Dù vậy, cuộc đua này nằm ngoài khu vực tiện nghi mà các công ty Internet đang quá quen thuộc. Quy định, thủ tục liên quan vô cùng rắc rối, đặc biệt khi so với ngành Internet từ lâu không bị chính phủ nhúng tay vào. Chưa kể, tiềm năng xảy ra vụ nổ, va chạm hay rủi ro khác rõ ràng hơn nhiều.

Chắc chắn, Google và Facebook có hàng tỷ USD trong tài khoản, nhưng ngay cả những chiếc ví “nặng” nhất cũng không thể nào gây vốn mãi mãi cho những dự án không mang lại điều gì. Phát Internet từ drone, vệ tinh hay khí cầu là hoạt động kinh doanh đắt đỏ và chưa chứng minh tính hiệu quả.

X cho biết vẫn đang theo đuổi mục tiêu phát Internet từ bầu trời thông qua Project Loon. Tuy nhiên, xét tới các áp lực gần đây mà Alphabet phải chứng minh thử nghiệm ngày nào đó có thể mang lại lợi nhuận thực sự, ngay cả những chiếc khí cầu đẹp đẽ của họ cũng có ngày hết nhiên liệu sớm.

Theo ICTNews