Giữa cảnh khan hiếm nguyên liệu, Apple đàm phán để mua trực tiếp cô-ban từ thợ mỏ

Cô-ban là thành phần chính để chế tạo pin cho các thiết bị như điện thoại, máy tính xách tay, v.v... Khi nhu cầu xe điện đang bùng nổ, cả ngành công nghiệp đang phải đối mặt với nguy cơ khan hiếm nguyên liệu này.

Các cuộc đàm phán của Apple cho thấy họ đang muốn chắc chắn rằng nguồn cung cấp cô-ban cho các thiết bị iPhone và iPad luôn được đảm bảo, đặc biệt là trong bối cảnh gia tăng nhu cầu pin cho xe điện đang có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt kim loại này. Khoảng ¼ sản lượng cô-ban toàn cầu được sử dụng để sản xuất điện thoại thông minh.

Apple đang tìm kiếm các hợp đồng để đảm bảo họ có thể mua được khoảng một vài tấn cô-ban mỗi năm, trong vòng 5 năm hoặc lâu hơn. Lần đầu tiên Apple làm việc với các thợ mỏ là khoảng hơn một năm trước đây, và có khả năng là họ sẽ không thể đi đến kí kết hợp đồng này.

Một phát ngôn viên của Apple từ chối bình luận. Giám đốc điều hành của Glencore Plc, ông Ivan Glasenberg đã cho biết Apple là một trong nhiều công ty đang đàm phán với các thợ mỏ về việc thu mua cô-ban.

Điều này cho thấy Apple sẽ phải cạnh tranh với các nhà sản xuất ô tô và pin để có thể đảm bảo được nguồn cung cấp cô-ban. Các công ty như BMW AG, Volkswagen hay Samsung SDI cũng đang chạy đua để kí kết các hợp đồng để đảm bảo rằng họ có đủ nguồn cung cấp cô-ban để phục vụ cho các mục tiêu sản xuất xe điện.

Cho đến nay, vẫn chưa có hợp đồng lớn nào được công bố, mặc dù giám đốc của BMW đã cho biết vào đầu tháng 2 rằng hãng đang gần đạt được thỏa thuận cung cấp dài 10 năm.

Cô-ban là một thành phần thiết yếu trong pin lithium-ion cho smartphone. Trong khi smartphone chỉ sử dụng khoảng 8 gram cô-ban tinh chế, một chiếc pin cho xe ô tô điện sẽ cần dùng một lượng cô-ban nhiều gấp hơn 1000 lần. Apple có khoảng 1,3 tỷ thiết bị đang trong sử dụng, và Giám đốc điều hành của Apple, ông Tim Cook, cũng đang có tham vọng dấn thân vào mảng xe ô tô điện.

Trong 18 tháng vừa qua, giá cô-ban đã tăng gấp hơn 3 lần. 2/3 lượng cung cấp cô-ban đến từ Cộng hòa Dân chủ Congo, nơi có tình hình chính trị bất ổn và nạn lao động trẻ em vẫn còn đang hoành hành.

Trong những năm gần đây, Apple đã tăng cường làm việc với nguồn cung cấp cô-ban sau khi chuỗi cung ứng của hãng bị các tổ chức nhân quyền giám sát chặt chẽ. Trong một báo cáo vào đầu năm 2016, Tổ chức Ân xá Thế giới cáo buộc rằng Apple và Samsung đã mua cô-ban từ những nhà cung cấp đến từ Trung Quốc, những người mà đã mua lại cô-ban từ các thợ mỏ lạm dụng lao động trẻ em.

Năm ngoái, Apple cũng đã lần đầu tiên công bố danh sách các nhà cung cấp cô-ban, và nới rằng họ sẽ không mua cô-ban từ các mỏ nhỏ lẻ tại Congo cho đến khi họ có thể xác nhận được rằng các hình thức “bảo vệ phù hợp” đang được tiến hành.

Tham khảo Bloomberg