Intel và tham vọng tái sinh bộ nhớ máy tính

Intel vừa tung ra một loại bộ nhớ máy tính mới, đó là một chiếc ổ SSD kết nối thông qua cổng PCIe và có thể được sử dụng như một bộ nhớ RAM. Về cơ bản, Intel cho rằng loại bộ nhớ máy tính mới này sẽ làm thay đổi cách thức thế giới vẫn chế tạo những chiếc máy tính từ trước đến nay.

Bộ nhớ máy tính mới này được gọi tên là 3D XPoint, sản xuất bởi hãng phần cứng Micron và dựa trên công nghệ độc quyền của Intel. Mặc dù đã chính thức đưa sản phẩm này ra thị trường, nhưng Intel vẫn tuyệt đối giữ bí mật các công nghệ của mình để đề phòng bị các hãng khác sao chép.

Chiếc ổ cứng Optane của Intel sử dụng bộ nhớ 3D XPoint, có thể được sử dụng như bộ nhớ RAM.

Bộ nhớ 3D XPoint này thực sự mang một ý nghĩa quan trọng, đặc biệt là đối với các gã khổng lồ công nghệ như Google, Amazon hay Facebook. Bởi đây đều là những công ty tự chế tạo những hệ thống máy tính lớn và tự cung cấp cho các dịch vụ của mình. Hơn bất kỳ ai khác, các công ty này là người được hưởng lợi nhiều nhất từ công nghệ mới của Intel.

Bởi công nghệ của Intel có thể làm thay đổi cách thức lưu trữ dữ liệu của những hệ thống máy tính. Về cơ bản, những chiếc máy tính lưu trữ dữ liệu theo 2 cách. Cách thứ nhất là lưu dữ liệu trong ổ đĩa cứng, với dung lượng lớn và không bị mất dữ liệu ngay cả khi cắt nguồn điện. Giá thành của nó cũng rất rẻ.

Công nghệ 3D XPoint là tương lai của bộ nhớ máy tính.

Còn cách thứ hai là lưu trữ dữ liệu tạm thời trên bộ nhớ DRAM. Nó có ưu điểm là tốc độ truy xuất dữ liệu nhanh hơn rất nhiều, nhưng chỉ có thể lưu trữ lượng dữ liệu hạn chế và sẽ bị mất đi nếu bị cắt nguồn điện. Giá thành của các bộ nhớ này cũng rất cao.

Tuy nhiên với bộ nhớ 3D XPoint mới của Intel, nó có thể thay thế cả 2 cách thức lưu trữ dữ liệu ở trên. CEO Brian Krzanich khẳng định: “Nó sẽ khiến cho các công ty công nghệ phải thay đổi suy nghĩ về cách xây dựng một hệ thống máy tính”.

Intel tiếp tục thống trị ngành công nghiệp máy tính?

Không kể đến máy tính cá nhân hay máy tính chơi game, Intel đang thống trị mảng máy tính hệ thống lưu trữ dữ liệu và máy chủ. Bởi các ông lớn như Google, Amazon hay Microsoft vẫn đang phải sử dụng những con chip xử lý Intel cho các hệ thống trung tâm dữ liệu của mình. Và Intel độc quyền trong mảng này khi không có đối thủ cạnh tranh.

Với công nghệ bộ nhớ 3D XPoint mới, Intel sẽ tiếp tục thống trị cả mảng bộ nhớ máy tính của các trung tâm dữ liệu này. Điều đó có thể khiến các công ty công nghệ không vui, vì họ không còn bất kỳ lựa chọn nào khác và dễ bị Intel ép giá.

Về lý thuyết, bộ nhớ 3D XPoint có tốc độ cao hơn 1.000 lần so với bộ nhớ flash trong các ổ SSD.

Tuy nhiên liệu rằng các công ty công nghệ như Google hay Amazon có sẵn sàng từ bỏ những bộ nhớ ổ cứng và DRAM truyền thống, để chuyển sang sử dụng bộ nhớ 3D Xpoint thế hệ mới này hay không?

Vấn đề đặt ra ở đây là hiệu năng thực sự của bộ nhớ 3D XPoint trên lý thuyết và trên thực tế ở thời điểm hiện tại là khác xa nhau. Intel mới chỉ ra mắt sản phẩm đầu tiên sử dụng bộ nhớ 3D XPoint là chiếc ổ cứng Optane, với tốc độ cao gấp 4 lần ổ SSD flash và vẫn kém xa tốc độ của bộ nhớ DRAM.

Nguyên nhân là do chuẩn kết nối của ổ đĩa này với hệ thống không thể khai thác tối đa tốc độ lý thuyết của bộ nhớ 3D XPoint. Trong khi đó, Intel sẽ không chấp nhận bán ra các bộ nhớ 3D XPoint dưới dạng thô, để tránh làm lộ công nghệ độc quyền của mình.

Tuy nhiên Google, Amazon hay Microsoft có thể không mấy hứng thú với công nghệ mới này.

Quyết định này đặt các công ty công nghệ vào một thế khó, họ chỉ có thể mua những chiếc ổ cứng Optane sử dụng bộ nhớ 3D XPoint của Intel, mà không đạt được hiệu năng vượt trội một cách đáng kể so với hệ thống cũ.

Và điều quan trọng nhất vẫn là giá thành. Nếu như các bộ nhớ 3D XPoint này không rẻ hơn rất nhiều so với bộ nhớ DRAM truyền thống, chắc chắn các công ty công nghệ lớn sẽ không thể bị thuyết phục để chuyển đổi sang công nghệ mới này.

Tham khảo: wired