Khó khăn của thị trường VR khiến studio game nDreams cắt giảm 78 nhân sự, đóng cửa hai đội phát triển

nDreams, studio phát triển game thực tế ảo (VR) đứng sau nhiều tựa game như Reach, Vendetta Forever, Synapse hay Ghostbusters: Rise of the Ghost Lord, vừa xác nhận tiến hành cắt giảm nhân sự trên quy mô toàn công ty. Quyết định này dẫn đến việc đóng cửa hai studio nội bộ là Near Light và Compass, đồng thời ảnh hưởng trực tiếp đến 78 nhà phát triển.

Thông tin được nDreams công bố thông qua một tuyên bố trên LinkedIn. Theo đó, công ty đang thực hiện tái cấu trúc để đưa đội ngũ nDreams Elevation trở thành trung tâm phát triển chính. Trong quá trình này, hai studio Near Light và Compass sẽ chính thức ngừng hoạt động, còn các bộ phận khác của nDreams cũng chịu tác động nhất định từ đợt cắt giảm nhân sự.

Việc tái cơ cấu diễn ra trong bối cảnh nDreams đang thuộc sở hữu của tập đoàn công nghệ Thụy Điển Aonic. Năm 2023, Aonic đã mua lại nDreams với giá 110 triệu USD. Thương vụ được hoàn tất không lâu sau khi studio phát hành hai tựa game VR đáng chú ý là Synapse và Ghostbusters: Rise of the Ghost Lord.

Sau khi về tay Aonic, nDreams tiếp tục tung ra nhiều sản phẩm mới cho thị trường VR như Vendetta Forever, PowerWash Simulator VR, Frenzies, Grit & Valor: 1949, Top Hat, Wreckin' Raccoon, Oh My Galaxy và Reach. Tuy nhiên, sự phát triển của mảng game VR vẫn gặp nhiều trở ngại về quy mô thị trường.

Theo thông báo từ công ty, nDreams Elevation sẽ tiếp tục phụ trách các dự án chưa công bố hiện đang được phát triển. Bên cạnh đó, công ty vẫn duy trì một nhóm gọn nhẹ tập trung vào nghiên cứu và phát triển XR nhằm phục vụ cho các dự án tương lai.

Đợt cắt giảm lần này cũng ảnh hưởng tới nhiều cấp độ nhân sự khác nhau trong tổ chức, bao gồm cả các vị trí lãnh đạo và quản lý cấp cao. nDreams cho biết doanh nghiệp đã cố gắng duy trì cấu trúc hiện tại trong thời gian qua nhưng điều kiện thị trường VR khiến việc thay đổi trở nên cần thiết.

""Chúng tôi đã nỗ lực để giữ nguyên cấu trúc hiện có và tránh kịch bản này, nhưng thị trường game VR vẫn rất thách thức. Những thay đổi tiếp theo là cần thiết để đảm bảo tương lai bền vững và khả thi về mặt thương mại", đại diện công ty cho biết."

Trong nhiều năm qua, VR thường được xem là một trong những hướng phát triển tiềm năng của ngành công nghiệp game. Những người từng trải nghiệm thiết bị VR thường đánh giá đây là một hình thức giải trí rất khác biệt so với chơi game truyền thống. Một số tựa game VR được đánh giá cao về chất lượng trải nghiệm, tiêu biểu như Half-Life: Alyx.

Tuy vậy, VR vẫn chưa thể trở thành thị trường đại chúng. Số lượng người dùng còn hạn chế khiến quy mô doanh thu của ngành vẫn tương đối nhỏ so với các nền tảng game truyền thống. Giá thành phần cứng, đặc biệt là các thiết bị chuyên dụng như kính VR, cũng được xem là rào cản khiến nhiều người chơi chưa sẵn sàng đầu tư.

Trước đó, vào năm 2022, khi nDreams công bố dự án game Ghostbusters VR, CEO Patrick O'Luanaigh từng chia sẻ quan điểm về quá trình phát triển của công nghệ VR. Theo ông, nhiều công nghệ mới thường trải qua giai đoạn kỳ vọng rất lớn trước khi rơi vào giai đoạn thất vọng khi thực tế không phát triển nhanh như dự đoán.

O'Luanaigh cho rằng VR cũng đi theo chu kỳ này. Ban đầu, công nghệ được kỳ vọng sẽ bán ra hàng tỷ thiết bị trong thời gian ngắn, nhưng thực tế cho thấy quá trình phổ biến cần nhiều thời gian hơn. Ông so sánh quá trình phát triển của VR với nhiều công nghệ khác như điện thoại di động, vốn cũng mất nhiều năm để đạt quy mô thị trường lớn.

CEO của nDreams cũng nhấn mạnh rằng phần cứng VR đã cải thiện đáng kể trong những năm gần đây. Nếu các thiết bị đời đầu như HTC Vive yêu cầu quá trình thiết lập phức tạp, các thế hệ kính VR mới hiện nay đã đơn giản hơn nhiều, có thể sử dụng gần như ngay lập tức sau khi sạc pin và khởi động.

Theo ông, sự trưởng thành của phần cứng, cùng với việc các nhà phát triển hiểu rõ hơn cách thiết kế trò chơi cho môi trường VR và ngân sách sản xuất ngày càng lớn, sẽ giúp ngành công nghiệp này tiếp tục phát triển trong dài hạn, dù tốc độ tăng trưởng có thể chậm hơn so với kỳ vọng ban đầu.