Hải Quân Mỹ cùng công ty Northrop Grumman đã cùng nhau hợp tác trong một dự án phát triển các máy bay chiến đấu không người lái (UCAS), trong đó chiếc X-47B là một dự án quan trọng được tập trung đầu tư và nghiên cứu kỹ lưỡng. Với nhu cầu thực tế trong việc sử dụng các máy bay chiến đấu không người lái nhằm giảm bớt thương vong, X-47B hứa hẹn sẽ mở ra một tương lai mới và sẽ trở thành vũ khí chủ lực trên các tầu sân bay của Mỹ.
Tuy nhiên có một thực tế rằng việc điều khiển các máy bay không người lái trước và sau khi hạ cánh trên các tàu sân bay không hề đơn giản. Do không gian và đường băng chật hẹp, hơn nữa lại không có phi công điều khiển nên việc đưa X-47B vào vị trí cất cánh trên tàu sân bay mất khá nhiều thời gian và công sức. Do đó các nhà sản xuất đã nghiên cứu và phát triển hệ thống điều khiển cầm tay không dây mới cho X-47B, vừa qua, chiếc X-47B đầu tiên được áp dụng công nghệ mới này đã có một chuyến bay thử khá thành công.
Thiết bị điều khiển cầm tay CDU được sử dụng để điều khiển động cơ của X-47B, hệ thống phanh và bánh lái cơ bản. Có thể điều khiển máy bay từ vị trí đỗ trên tàu sân bay vào đường băng khi cất cánh và trở về khi hạ cánh. Người điều khiển có thể đứng ngay cạnh với bộ điều khiển cầm tay và quan sát một cách dễ dàng, thực hiện theo lệnh của người hướng dẫn.
Ông Daryl Martis, giám đốc dự án UCAS của Northrop Grumman cho biết "Việc sử dụng bộ điều khiển không dây CDU sẽ giảm thiểu rất nhiều thời gian và công sức để đưa các máy bay không người lái vào vị trí cất cánh, đặc biệt là trên các tàu sân bay. Thay vì phải sử dụng máy móc để kéo máy bay vào đường băng, giờ đây chúng ta có thể điều khiển chiếc máy bay dễ dàng như một mô hình và đưa nó vào đúng vị trí. Một ý tưởng đơn giản nhưng đã tạo ra hiệu quả và sự khác biệt rất lớn."
Chuyến bay thật đầu tiên của X-47B sẽ được thực hiện vào cuối tháng này, nó sẽ được cất cánh từ một tàu sân bay đang hoạt động để thử nghiệm hiệu quả trong trường hợp thực tế. Sau khi được điều khiển bởi hệ thống cầm tay CDU và cất cánh, X-47B sẽ được điều khiển từ hệ thống chỉ huy trên tàu, bên cạnh đó nó cũng có thể thu thập thông tin và tự xử lý trong nhiều trường hợp nguy cấp. Các máy bay X-47B sẽ được đưa vào sử dụng chính thức trong năm 2013.
Tham khảo: Gizmag