Ngay lúc này tại Thụy Sĩ: một nhà máy đang hút CO2 khỏi không khí nhằm bảo vệ môi trường

Mặc dù sản lượng CO2 tách được rất nhỏ so với lượng khí thải hằng ngày trên thế giới, Climeworks cho rằng mục tiêu hướng đến của họ là tách được 1% khí thải CO2 trên thế giới và để làm được như vậy, cần có khoảng 250.000 nhà máy tương tự.

Ông Christoph Gebald, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Climeworks cho biết: "Các công nghệ này hứa hẹn sẽ là một bước tiến lớn nếu chúng ta đặt ra mục tiêu nhiệt độ của Trái Đất tăng dưới 2 độ C trong tương lai."

Nhà máy nằm trên nóc của hệ thống thải nhiệt và cũng lấy chính nhiệt thừa để hoạt động. Các cánh quạt sẽ đẩy không khí thông qua một hệ thống lọc giúp thu thập CO2. Khi bộ lọc bão hòa, CO2 được tách ra ở nhiệt độ trên 100 độ C. Sau đó khí được dẫn qua đường ống ngầm tới nhà kính do Gebrüder Meier Primanatura AG điều hành để giúp trồng rau, như cà chua và dưa chuột.

Nhà máy Climeworks ở Thuỵ Sĩ.

Gebald và đồng sáng lập Climeworks, Jan Wurzbacher, nói rằng CO2 có thể có nhiều mục đích sử dụng khác, chẳng hạn như trong ngành công nghiệp nước giải khát có gas. Họ thành lập Climeworks trong năm 2009 sau khi nghiên cứu về không khí trong thời gian theo học tại Zurich.

Nhà máy mới dự kiến ​​sẽ được thử nghiệm trong ba năm. Trong năm tới, công ty cho biết họ có kế hoạch tung ra các dự án thương mại bổ sung, bao gồm chôn khí CO2 dưới lòng đất.

Tuy vậy, có rất nhiều người chỉ trích kỹ thuật này, họ cho rằng việc tách CO2 trực tiếp tại các nhà máy nhiên liệu hóa thạch sẽ rẻ hơn nhiều. Trong số những người hoài nghi đó có kỹ sư nghiên cứu cao cấp của Viện công nghệ Massachusetts, Howard Herzog - ông ước tính rằng tổng chi phí hệ thống cho việc lọc không khí có thể lên đến 1.000 đô la cho một tấn CO2, hoặc gấp khoảng 10 lần chi phí loại bỏ CO2 tại một nhà máy nhiên liệu hóa thạch.

Herzog cho biết: "Chúng tôi có rất nhiều cách để làm việc đó rẻ hơn."

Ông không bình luận cụ thể về Climeworks nhưng lưu ý rằng chi phí cho việc lọc không khí cao một phần vì CO2 lan toả trong không khí, trong khi nó tập trung nhiều hơn tại các nhà máy nhiên liệu hóa thạch.

Climeworks đã không công bố thông tin chi tiết về chi phí nhưng cho biết rằng Văn phòng Năng lượng Liên bang Thụy Sĩ và Liên minh châu Âu đã cung cấp về mặt tài chính cho công ty.

Ngoài ra, vào năm 2015, Viện Hàn lâm Khoa học, Kỹ thuật và Y học Quốc gia đã công bố một báo cáo rằng các công nghệ can thiệp về khí hậu như không khí không phải là một sự thay thế cho việc giảm phát thải.

Về phía ủng hộ, các kỹ sư đã từng thử nghiệm công nghệ này trong nhiều năm, và nhiều người cho rằng đó là một lựa chọn cần thiết để kiểm soát nhiệt độ của Trái Đất. Hơn nữa chi phí cũng chỉ là một vấn đề nhỏ khi bên cạnh việc được hỗ trợ chi phí, hơn một thập kỷ trước, tỷ phú Richard Branson đã khởi động dư án Virgin Earth Challenge và tặng 25 triệu đô la cho giải pháp thiết kế lọc không khí hiệu quả, và Climeworks là một trong những công ty vào được vòng chung kết cùng với các công ty khác như Carbon Engineering, được đồng sáng lập Bill Gates của Microsoft và đang thử nghiệm việc thu giữ không khí tại một nhà máy thí điểm ở British Columbia.

Mặc dù công nghệ này hiện tại còn gây nhiều tranh cãi, nhưng trong tương lai đây hứa hẹn sẽ là một cuộc cách mạng trong tiến trình chống biến đổi khí hậu toàn cầu.

Thao khảo: sciencemag.org