Ngày này năm xưa, hai chàng trai mê máy tính lập ra một công ty vô danh – và rồi viết lại lịch sử ngành công nghệ

Ngày 4 tháng 4 năm 1975, tại thành phố Albuquerque, bang New Mexico (Mỹ), hai thanh niên đam mê máy tính là Bill Gates và Paul Allen đã chính thức thành lập công ty mang tên Micro-Soft (kết hợp giữa "microcomputer" và "software"). Ít ai ngờ rằng, từ một dự án phần mềm BASIC đơn giản dành cho chiếc máy tính Altair 8800, Microsoft sẽ trở thành gã khổng lồ công nghệ, định hình cả ngành công nghiệp phần mềm và mở ra kỷ nguyên máy tính cá nhân trên toàn thế giới.

Thời điểm đó, máy tính vẫn là thứ xa xỉ, chủ yếu dành cho doanh nghiệp, viện nghiên cứu hoặc người đam mê điện tử. Khi hãng MITS ra mắt Altair 8800 – chiếc máy tính cá nhân giá rẻ đầu tiên được phổ biến rộng rãi – Bill Gates và Paul Allen nhanh chóng nhìn thấy tiềm năng. Họ viết một phiên bản ngôn ngữ lập trình BASIC hoạt động được trên Altair, và chính thức thành lập công ty để thương mại hóa phần mềm này.

Khởi đầu của Microsoft diễn ra trong một căn phòng thuê nhỏ, với chỉ vài nhân sự và ý tưởng duy nhất: tạo ra phần mềm cho các hệ thống máy tính đang phát triển nhanh chóng. Trong những năm sau đó, công ty liên tục mở rộng, ký hợp đồng cung cấp hệ điều hành cho IBM PC, từ đó phát triển nên MS-DOS, rồi đến Windows – sản phẩm làm thay đổi hoàn toàn cách con người tương tác với máy tính.

Không chỉ tạo ra một nền tảng phần mềm phổ biến, Microsoft còn xây dựng cả hệ sinh thái xoay quanh Windows, gồm bộ ứng dụng Office, trình duyệt Internet Explorer, công cụ lập trình, dịch vụ doanh nghiệp và sau này là nền tảng điện toán đám mây Azure. Từ một công ty hai người, Microsoft trở thành một trong những doanh nghiệp công nghệ lớn nhất thế giới, với hàng trăm nghìn nhân viên, doanh thu hàng trăm tỷ USD mỗi năm và tác động toàn cầu.

Tuy nhiên, hành trình của Microsoft không chỉ có ánh hào quang. Công ty từng đối mặt với nhiều sự cạnh tranh và áp lực đổi mới liên tục để theo kịp những thay đổi trong thế giới công nghệ – từ web, di động cho đến trí tuệ nhân tạo.

Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng ngày 4/4/1975 là một cột mốc quan trọng trong lịch sử công nghệ hiện đại. Từ hai lập trình viên trẻ tuổi và một ý tưởng nhỏ, Microsoft đã góp phần đưa máy tính cá nhân đến với từng hộ gia đình, từng cá nhân – và để lại dấu ấn sâu đậm trong cách thế giới làm việc, học tập và kết nối ngày nay.