Nhạc sĩ 69 tuổi liệt toàn thân cấy 6 vi chip vào não để có thể sáng tác, và đây là tác phẩm của ông

Ông Galen Buckwalter (69 tuổi), một nhà tâm lý học nghiên cứu và là thành viên của ban nhạc punk Siggy tại Los Angeles, đã bị liệt từ ngực trở xuống sau một tai nạn lặn biển vào năm 16 tuổi. Vào năm 2024, ông tham gia một nghiên cứu về giao diện não - máy tính (BCI) tại Caltech. Sau ca phẫu thuật cấy ghép 6 vi chip vào vỏ não vận động, ông Buckwalter có cho mình "siêu năng lực" mới.

Do Blackrock Neurotech sản xuất, mỗi vi mạch chứa 64 kênh, cung cấp tổng cộng 384 luồng dữ liệu thần kinh để các nhà nghiên cứu theo dõi cách ông Buckwalter thực hiện những hành động cụ thể. Các tín hiệu này không chỉ giúp ông điều khiển con trỏ chuột hay lấy lại xúc giác ở những ngón tay đã tê liệt nhiều thập kỷ, mà còn cho phép ông vận hành một giao diện âm thanh được thiết kế riêng biệt, giúp ông tạo ra các giai điệu trong thời gian thực.

Ý tưởng độc đáo này bắt nguồn từ khi ông xem một đoạn video cho thấy khả năng biến hoạt động điện của nấm thành âm thanh, và ông tò mò về những âm thanh mà não bộ của mình có thể tạo ra. Nhận thấy tiềm năng từ ý tưởng này, nghiên cứu sinh Caltech là Sean Darcy đã thử viết một phần mềm chuyển ý nghĩ thành các âm điệu.

Về cơ bản, hệ thống của anh Darcy liên đới tỷ lệ truyền tín hiệu của mỗi neuron thần kinh với một cao độ âm thanh nhất định.Khi ông Buckwalter gia tăng hoạt động thần kinh, ví dụ như tưởng tượng việc ngón chân đang duỗi ra, cao độ của âm thanh sẽ tăng lên, và khi ông kìm hãm suy nghĩ đó, cao độ sẽ giảm xuống. Darcy còn tích hợp một bàn phím ảo, giúp hệ thống phát ra các nốt nhạc riêng biệt giống như một nhạc cụ thực thụ.

Dù vậy, ông Buckwalter thừa nhận việc điều khiển nhiều âm điệu cùng lúc rất khó khăn, mang lại cảm giác giống như "vừa xoa đầu vừa vỗ bụng". Bên cạnh đó, hệ thống liên kết với thiết bị cấy ghép chưa hoàn toàn ổn định, buộc nhóm nghiên cứu phải hiệu chỉnh lại để tìm các neuron thần kinh phản hồi tốt trước mỗi phiên làm việc.

Thành quả của nghiên cứu đã vượt ra khỏi phòng thí nghiệm, khi ban nhạc Siggy quyết định đưa một bản nhạc tạo ra từ não bộ của Buckwalter vào bài hát " Wirehead ", ca khúc chủ đề trong album vừa  phát hành hôm 15/3.

Hiện tại, họ đang thử nghiệm tham vọng lớn hơn là sáng tác toàn bộ các bản nhạc chỉ bằng "âm nhạc thần kinh", hướng tới việc thiết lập một hệ thống DJ hoạt động hoàn toàn từ vỏ não vận động của vị nhạc sĩ già.

Đối với ông Buckwalter, đột phá này cho thấy công nghệ BCI nên đóng vai trò thúc đẩy văn hóa và nghệ thuật, chứ không chỉ phục vụ các mục tiêu y tế của các nhà khoa học. Ông tin rằng những người mang cấy ghép não cần được đối xử như những cộng tác viên chứ không chỉ là nguồn cung cấp dữ liệu.

Ông khẳng định: "Việc phục hồi chức năng dĩ nhiên là điều quan trọng nhất, nhưng chúng ta còn có thể làm được nhiều điều hơn thế chứ không chỉ là di chuyển và cảm nhận".