Những “thành phố ma” đang hiện hữu ở Mỹ

Công nghiệp phát triển nhanh chóng, tốc độ đô thị hóa không ngừng gia tăng, đó là thực trạng chung ở nhiều nước trên thế giới, trong đó có Mỹ. Tuy nhiên, nó cũng kéo theo những hệ luy tiêu cực ảnh hưởng đến cuộc sống của con người. Thậm chí vào thế kỷ 20, ở Mỹ đã xuất hiện các “thành phố ma” không người ở do dân cư không thể thích nghi với các điều kiện khắc nghiệt gây ra bởi con người. Đó là những thảm họa đủ sức phá hủy cả một thành phố.

1. Thành phố Centralia , Pennsylvania

Một thời, thành phố Centralia từng là nơi cư ngụ của gần 3.000 cư dân, với các cửa hàng bách hóa tổng hợp, nhà thờ, khách sạn và các quán bar… Centralia ra đời năm 1866 và được xây dựng nhờ lợi nhuận từ việc khai thác than ở các sườn đồi Pennsylvania . Nhưng cũng chính than đá về sau đã dẫn tới sự sụp đổ gần như hoàn toàn của thành phố này.

Vào năm 1962, các công nhân trong khi đốt rác thải ở một hố than đã tình cờ đốt cháy một mạch than gầy (antraxit) ở dưới lòng đất, một phần của lượng khoáng sản khổng lồ nằm ngay dưới chân thành phố. Sau khi bị đốt cháy, lượng than này dẫn lửa tới các mạch than đá và khoáng sản bên cạnh, cuối cùng tạo ra một đám cháy ngầm kinh hoàng ở trong lòng đất. Người dân thành phố đã cố gắng trong nhiều năm liền để dập tắt ngọn lửa1 nhưng không đạt được kết quả như mong đợi. Chính quyền địa phương kết luận rằng, chỉ còn một cách để cứu Centralia đó là cho đào một mạng lưới các đường rãnh rộng khắp thành phố nhằm cô lập đám cháy. Tuy nhiên cái giá cắt cổ của kế hoạch này đã khiến nó không được đưa vào thực tiễn.

Năm 1982, Chính quyền Liên bang đã quyết định cấp 42 tỷ USD cho việc di dời người dân Centralia đồng thời tuyên bố bỏ hoang thành phố. Gần như tất cả cư dân Centralia đều chấp nhận ra đi, để lại thành phố hầu như không còn một bóng người. Sau đó, Chính phủ đã cho phong tỏa cửa ngõ chính vào thành phố, tuyến đường 61, đồng thời cho xây dựng các tuyến đường vòng và nhanh chóng chia cắt thành phố đang cháy này với phần còn lại của thế giới. Ngày nay, các con đường ở Centralia nếu không bị hủy hoại bởi cây cối thì cũng bị nứt gãy bởi khí gas độc hại bốc lên từ lòng đất. Hầu hết các căn nhà đều đã hoặc là bị cháy hoặc là bị kéo sập để tránh khỏi ngọn lửa. Chỉ còn lại nghĩa trang thành phố và một số ít ngôi nhà vẫn còn lác đác người sinh sống.

2. Phía dưới thành phố Seattle

Vào năm 1889 phần lớn khu vực nội thành Seattle bị thiêu rụi vì sử dụng khí thiên nhiên để thắp sáng, và mọi thứ được xây dựng bằng gạch không được gia cố. Hầu như tất cả các tài sản đều bị phá hủy, mọi ngành kinh doanh đình trệ. Sau đó người ta đã quyết định xây dựng lại thành phố ngay trên chính đống tro tàn trước đây. Thậm chí một số hoạt động giao thương vẫn được tiến hành ở bên dưới thành phố mới tới tận năm 1907.

Đám cháy kinh hoàng thiêu rụi gần như hoàn toàn khu trung tâm Seattle vào năm 1889. 

Hiện nay, phía dưới thành phố Seattle vẫn còn lại một đống đổ nát hoang tàn, không có dân cư sinh sống nhưng người ta đã tận dụng để biến nó thành một địa điểm du lịch.

3. “Biển” Salton , California

Salton Sea là một hồ nước mặn nằm giữa hai quận hạt Riverside và Imperial tại miền Nam California. Nó được tạo ra từ một trận lụt của con sông Colorado. Từ những năm 1950, Salton đã trở thành một địa điểm nghỉ dưỡng tuyệt vời với hàng loạt các khu resort cao cấp mọc lên.

Tuy nhiên, sau đó, sự thay đổi độ mặn của nước hồ đã làm hàng tấn cá của Salton chết mỗi năm. Các nhà khoa học Mỹ nhận định rằng những đợt bão mạnh kèm với việc nhiều cá chết trên Salton đã tạo ra mùi thối, và vận tốc gió quá lớn đã đưa mùi thối này đi khắp nơi. Từ đó, mọi hoạt động kinh doanh du lịch tại Salton đều bị đình trệ, ngay cả người dân địa phương cũng không thể chịu đựng được. Do dó, Salton chính thức bị bỏ hoang vào những năm 1970.

Cá chết hàng loạt trên bãi biển Salton , California đã tạo nên một mùi nồng nặc kinh khủng khiến người dân nôn nao.

4. Thành phố Gary , Indiana

Từng là trung tâm công nghiệp của nước Mỹ nhưng thành phố “Thế kỷ” Gary thuộc tiểu bang Indiana giờ đây đã biến thành một “thành phố ma” đổ nát. Thành phố Gary ra đời năm 1906 và phát triển mạnh về công nghiệp nhờ sự đầu tư của tổng công ty thép Mỹ. Gary đã thu hút được hơn 200.000 người dân tập trung về đây sinh sống và làm việc. Gary được ví là thành phố thế kỷ khi ngày càng nhiều các bến xe, trạm xe lửa, nhà hát, sân vận động mọc lên.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa thế kỷ hình thành và phát triển, ngành công nghiệp Gary bắt đầu đi xuống vào năm 1950. Các bến xe, trạm xe lửa bất ngờ đóng cửa gây nên bế tắc trong việc vận chuyển hàng hóa. Các hợp đồng đầu tư từ tổng công ty thép Mỹ bị cắt giảm tới 50%. Hơn 30.000 nhân công mất việc làm, người dân bắt đầu di cư. Các nhà thờ bị bỏ hoang, sân vận động vắng vẻ, nhà hát bị đổ nát.... Thời điểm này, Gary bị xếp vào một trong mười thành phố nguy hiểm nhất nước Mỹ.

Nơi đây nằm yên như nấm mồ - bằng chứng của ngành công nghiệp Mỹ vào những năm 1970.

Đến những năm 1969 – 1972, thành phố Gary gần như đổ nát hoàn toàn và biến thành "thành phố ma" nằm ở miền Tây nước Mỹ. Hiện nay, tuyến đường đi qua Gary vẫn được lưu thông song hai bên đường của thành phố không còn một ngôi nhà, một cơ sở sản xuất nào nguyên vẹn. Một số người dân vẫn bám trụ lại thành phố này nhưng họ không có nghề nghiệp ổn định. Sự tồn tại của Gary dường như đã bị lãng quên.

Niềm tự hào một thời của Gary, nhà thờ Methodist được xây dựng vào những năm 1920 với số tiền lên tới 1 triệu USD. Thánh đường lớn nhất trong tiểu bang đủ chỗ cho 950 người cầu nguyện vào chủ nhật hàng tuần. Bây giờ nó nằm im trong tuyết.