iMac 2012: mỏng hơn, hiệu năng cao hơn

Apple luôn được mệnh danh là kẻ tiên phong trong các lĩnh vực mà họ tham gia như smartphone hay máy tính bảng. Và ngay cả trên thị trường máy tính thì người ta cũng không thể không nhắc tên "Táo khuyết". Không chỉ với laptop mà ngay cả với máy bàn, Apple cũng tạo ra những sản phẩm tuyệt vời.

 

Chiếc iMac được làm mới là một minh chứng cho nhận định đó. Ngoài những nâng cấp "dễ đoán" như CPU Ivy Bridge, card đồ họa tiên tiến của Nvidia, Apple đem lại cho iMac phiên bản 2012 nhiều điểm mới đáng chú ý như thiết kế mỏng hơn, ổ Fusion Drive vừa nâng cao tốc độ đọc ghi dữ liệu (nhờ phần SSD) vừa có dung lượng lớn để lưu trữ (phần HDD). Liệu đây có phải là chiếc all-in-one tốt nhất hiện nay hay không, chúng ta hãy cùng tìm hiểu.

Khi đem so sánh hình ảnh chiếc iMac tại buổi ra mắt thang 10 vừa rồi và cảm giác “trên tay” sản phẩm thật,tôi (tác giả bài viết) chợt thoáng xuất hiện ý nghĩ mình đã "bị lừa". Tại buổi ra mắt, bản iMac mới xuất hiện với thiết kế hoàn toàn phẳng và độ mỏng tưởng như không thể tin nổi. Tuy nhiên khi nhìn tận mắt, độ lồi của phần ốp lưng cho thấy điều ngược lại.

 

Apple đã tiết lộ chi tiết về bộ khung của sản phẩm thông qua một vài hình ảnh trên trang chủ của mình, nhưng dù vậy thì cảm giác thất vọng vẫn là không thể tránh khỏi khi ta đem so sánh độ mỏng thật của sản phẩm với những hình ảnh Apple trình diễn tại buổi ra mắt. 

Tuy nhiên,cảm giác khó chịu này nhanh chóng bị xóa nhòa bởi sự choáng ngợp trước vẻ đẹp của thiết kế mới. Phần lưng được vuốt thon đến mức dù đứng nhìn theo góc 60-70 từ trên xuống, tưởng chừng như chiếc iMac vẫn có độ mỏng chỉ 5mm. Kể cả khi để ý đến phần lưng tròn, đường cong được uốn khéo léo vẫn tạo cảm giác rất vừa mắt.

Tóm lại, dù cách marketing mà Apple đã áp dụng có thể tạo nên cảm giác hơi “giả” về độ mỏng của iMac và gây đôi chút khó chịu, nhưng thiết kế của sản phẩm thực sự cũng hết sức tuyệt vời. 

Cùng với việc chỉnh sửa lại bộ khung, Apple cũng đã thực hiện một vài tinh chỉnh để giảm độ bóng – điểm yếu của màn hình gương; bao gồm một phương pháp mới để gắn tấm màn vào bộ khung, và một vài cải tiến trong việc ốp lớp chống lóa. Khi thử đặt iMac cạnh một màn hình cỡ lớn khác để so sánh, sự khác biệt quả thực rất rõ ràng. Cụ thể, khi đem so sánh với màn Dell XPS One 27 hay màn Thunderbolt Display của chính Apple, màn hình iMac mới đỡ bóng hơn rất nhiều. Dù chưa đạt đến mức hoàn hảo nhưng những chỗ bóng cũng chỉ phảng phất. Những người dùng làm công việc liên quan đến xử lí hình ảnh hay bất cứ người dùng thực hiện các tác vụ cần chi tiết hiển thị cao ắt hẳn sẽ rất thích thú với màn hình mới này.

Điểm nhấn cuối cùng của thiết kế là nơi đặt khe RAM. Tăng độ mỏng đồng nghĩa với việc Apple đã phải chuyển các khe bộ nhớ xuống phía dưới. Để tiếp cận phần này, người dùng sẽ phải tháo cáp nguồn, nhấn một nút nhỏ phía trên cổng nguồn để mở chốt rồi tháo phần nắp nhựa ra.

Nghe có vẻ đơn giản nhưng các thao tác khá khó khăn. Tôi (tác giả bài viết) đã phải dùng bút mới nhấn được nút để mở chốt nắp nhựa. Thực ra điều này cũng không ảnh hưởng gì lớn. Nói chung người dùng chỉ gặp đôi chút khó khăn khi muốn tiếp cận các khe nhớ, mà cũng mấy ai thay RAM thường xuyên đến mức thấy khó chịu vì các khó khăn này.

Một điểm sáng đáng chú ý là sự xuất hiện của Fusion, công nghệ ổ cứng lai của riêng Apple. Ổ quang chính thức bị khai tử và bộ khung nhờ vậy được tỉa tót lại đôi chút. Tuy vậy tất cả những thay đổi này đều không có ảnh hưởng gì mang tính cách mạng cho người sử dụng cả.

Thực ra đối với nhiều người, việc Apple không bổ sung màn hình cảm ứng có thể là điểm cộng, hoặc ít nhất cũng không phải chuyện đáng quan tâm lắm. Cái người dùng thực sự quan tâm là hệ thống hoạt động mượt mà, thiết kế đẹp và các chức năng mạnh mẽ tương xứng với cái giá của nó – tóm lại là những giá trị điển hình của một chiếc máy tính mới.

Nhìn chung, nếu bạn đơn giản chỉ cần một hệ thống hoạt động nhanh và mượt mà, màn hình hiển thị đẹp rực rỡ, chiếc iMac 27 inch mới – với mức giá từ 1799$ (thị trường Mỹ) – là một lựa chọn hợp lý. 

Thị trường PC Windows chỉ có duy nhất một sản phẩm có vẻ khả dĩ cạnh tranh được với iMac. Đó là chiếc HP Z1. Tuy nhiên HP Z1 sử dụng vi xử lí Xeon. Tuy nhiên đây là sản phẩm thuộc dòng máy trạm khiến cho định hướng sử dụng của 2 sản phẩm khác hẳn nhau. iMac cũng có thể thực hiện các tác vụ chuyên nghiệp như máy của HP nhưng xét đến việc iMac là một sản phẩm chủ yếu hướng đến người dùng cá nhân, XPS One 27 của Dell sẽ là một đối trọng hợp lí hơn để đem ra so sánh.

So sánh qua về cấu hình, 2 hệ thống có vẻ khá cân sức: màn hình 27 inch, độ phân giải 2560 x 1440, vi xử lí đời mới nhất của Intel, card đồ họa cao cấp củaNvidia , ổ thể rắn SSD, hỗ trợ hàng loạt các kết nối tân tiến để phục vụ nhu cầu nâng cấp và bổ sung các thành phần phụ trợ.

Mỗi hệ thống cũng có điểm mạnh riêng. Cổng Thunderbolt của iMac cho phép tạo kết nối tốc độ cao đến các thiết bị lưu trữ gắn ngoài, các thiết bị xử lí hình ảnh ngoại vi và nhiều thiết bị đẳng cấp chuyên nghiệp khác. Apple còn cung cấp các phiên bản cao cấp của dòng chip đồ họa Nvidia GeForce 600, phục vụ các game thủ và chuyên viên đồ họa yêu cầu cao. Công nghệ Fusion của riêng Apple cho phép sử dụng ổ thể rắn SSD lên tới 128GB để tạo ổ lai, trong khi mẫu XPS One 27 cao cấp nhất cũng chỉ có 32GB SSD.

Về phía Dell, lợi thế HDMI input cho phép người dùng sử dụng XPS One 27 làm màn hình hiển thị cho các thiết bị khác thay vì phải dùng thêm adapter như trên iMac. Bên cạnh đó, ổ Bluray và màn hình cảm ứng cũng khiến sản phẩm có thể sẽ hiệu quả hơn khi được dùng làm thiết bị giải trí gia đình.

Nếu người dùng không thích cảm ứng, sản phẩm của Dell vẫn hoạt động tốt với chuột & bàn phím truyền thống. Tuy nhiên nếu cài đặt Window 8, người dùng sẽ gặp phải đôi chút khó khăn trên máy Dell vì trải nghiệm sẽ như một hệ điều hành hoàn toàn mới.

Gía cả 2 sản phẩm khá tương đồng, không bên nào có lợi thế rõ ràng. Máy XPS One 27 max cấu hình có giá vào khoảng 2599$ với CPU tương tự bản nâng cấp của iMac, kèm theo ổ Bluray và 16GB RAM. Tuy vậy iMac vẫn có dung lượng SSD lớn hơn và chip đồ họa nhanh hơn hẳn.

Người dùng cũng có thể nâng cấp iMac để có một cỗ máy mạnh mẽ hơn hẳn phiên bản sử dụng trong bài review, với tùy chọn bổ sung ổ SSD dung lượng lên tới 768GB và RAM lên tới 32GB. Apple vẫn chưa công bố giá cho các nâng cấp này,nhưng chắc chắn là sẽ không rẻ chú nào.

Xét tổng quan, giá iMac 27 inch khá hợp lí. Thiếu đi ổ quang cũng không phải chuyện gì quá to tát khi mà người dùng có thể dễ dàng bổ sung ổ DVD gắn ngoài. Cũng chẳng ai quan tâm đến kết nối FireWire 800 nữa vì USB 3.0 và Thunderbolt đều nhanh hơn hẳn. Chỉ tiếc một điều Apple vẫn chưa bổ sung cổng HDMI cho sản phẩm, khiến những ai muốn sử dụng kết nối này vẫn phải tự xoay sở với các adapter.

Đáng tiếc rằng chúng tôi không có phiên bản Dell XPS One 27 cao cấp nhất (2599 USD) - phiên bản có cùng CPU với bản iMac sử dụng ở đậy, kèm theo RAM lớn hơn và ổ SSD riêng - để sử dụng cho các bảng so sánh, vì vậy kết quả so sánh có thể không được công bằng cho lắm. Dù iMac có card đồ họa tốt hơn để phục vụ một số tác vụ trong Photoshop, nhưng cũng có thể phiên bản cao cấp nhất của Dell sẽ cho kết qua tương tự. Dù sao thì kể cả không có phiên bản đó để so sánh trực tiếp 2 sản phẩm, chúng ta vẫn có thể nói Dell XPS One 27 và iMac thuộc một đẳng cấp riêng so với các sản phẩm khác trong dòng all-in-ones 27 inch (tất cả các sản phẩm khác đều chỉ có độ phân giải màn hình tối đa 1920x1080).

iMac chiến thắng áp đảo trong các bài test với iTunes & QuickTime. (Bài test với iTunes đo thời gian máy cần để convert 19 bài nhạc MP3 320Kbps sang định dạng AAC128Kbps AAC, còn QuickTime đo thời gian máy cần để convert video HD bằng ứng dụng QuickTime ở chế độ "Movie to iPod"). Nhưng đó là chuyện dĩ nhiên vì tất cả đều là gà nhà của Apple. Chúng tôi đưa ra kết quả các bài test đó chủ yếu để so sánh với các phiên bản trước của iMac. Bài test với HandBrake (đưa vào làm công cụ so sánh thay cho kết quả test với QuickTime), cho kết quả khá tương đồng giữa Dell XPS và iMac.

Dù chưa thể tự tin nói rằng iMac cho hiệu năng tốt nhất với tất cả các ứng dụng so với toàn bộ phân khúc máy all-in-ones cao cấp, nhất là khi cái bóng của Dell XPS vẫn còn đó. Nhưng có thể nói đây là phiên bản iMac cho hiệu năng tốt nhất và dĩ nhiên, một trong các máy all-in-ones tốt nhất hiện nay.

Về mặt đồ họa, GeForce GTX 680 MX trên iMac là GPU cao cấp nhất hiện nay, xuất hiện trên hầu hết các máy all-in-ones cao cấp. Thử nghiệm với trò Borderlands 2 độ phân giải tối đa 2560x1440 và cấu hình đồ họa mức cao nhất cho kết quả tuyệt vời. Đối với Witcher 2, một trong những game nặng đô nhất trên OS X, dù chưa hoàn toàn giữ ổn định được mức 60 FPS nhưng trải nghiệm vẫn gần như hoàn hảo với độ phân giải tối đa và cấu hình cao nhất. Như vậy khi trải nghiệm các tựa game khác, ngay cả trong môi trường Window ảo, người dùng có thể hoàn toàn an tâm về chất lượng hình ảnh và trải nghiệm mà iMac mang lại.

Ngoài ra còn hai điểm nhấn khác về mặt hiệu năng cần nhắc tới. Thứ nhất là công nghệ Fusion của Apple, kết hợp HDD 1TB và SSD 128GB. Fusion kết hợp hai ổ cứng một cách hoàn hảo. Hệ điều hành và các files dữ liệu thường xuyên được sử dụng sẽ được tự động lưu và nạp trên ổ tốc độ cao SSD.

Tiếp đó không thể nhắc đến microphone bổ sung của iMac. Chiếc mic thứ hai này nằm ở phần lưng máy, hỗ trợ việc khử tiếng ồn. Thử nghiệm trên một cuộc gọi sử dụng FaceTime, người bạn ở đầu dây bên kia khẳng định không hề có hiện tượng xuất hiện tạp âm dù người nói đã đứng cách xa gần 5 mét. Khi nói vào mic vẫn xuất hiện một chút tạp âm tương tự như các tạp âm xuất hiện trên mic của các phòng hội thảo.

Đến lúc này, hẳn bạn đã đồng ý rằng điểm nhấn mới mẻ nhất trên iMac mới là phần thiết kế. Tuy nhiên thiết kế đẹp không giúp tăng hiệu năng, tốc độ xử lí, tính năng... nói chung. May mắn là Apple có một nền tảng công nghệ vững chắc cho iMac, và bằng việc áp dụng thiết kế mới đó vào nền tảng công nghệ sẵn có, bổ sung một vài nâng cấp cũng như trau chuốt lại đôi chỗ, phiên bản iMac mới dễ dàng tiếp tục giữ vững được vị thế của mình.

 

Nếu bạn là fan của công nghệ Blueray hay màn cảm ứng, thì sẽ phải chờ một thời gian nữa. Thay vào đó, sản phẩm Apple ra mắt lần này vẫn là một hệ thống dành cho những người dùng chú trọng tới hiệu năng, đặc biệt là những ai cần hệ thống hiển thị phân giải cao, xử lí đồ họa hiệu quả và thực thi nhanh các tác vụ với ổ cứng.