Raspberry Pi - máy tính siêu rẻ mang lại cảm hứng sáng tạo bất tận

Nếu là một người có hứng thú với các sản phẩm công nghệ và đã theo dõi qua một vài hội chợ như CES vừa qua, chắc hẳn bạn đọc cũng nhận ra rằng những ý tưởng “độc” nhất lại thường đến từ các công ty, đơn vị hay thậm chí cá nhân nhỏ lẻ thay vì các tập đoàn lớn. Đôi lúc những ý tưởng này có thể không thực tế, có lúc lại hoạt động không hiệu quả do nguồn tài lực của tác giả còn hạn chế, nhưng luôn là một phần không thể thiếu của thế giới công nghệ. Xét cho cùng, những gã khổng lồ nặng nề đâu phải lúc nào cũng dám đánh cược vào những ý tưởng táo bạo nhưng đầy tiềm năng. Cho đến lúc này, tiềm năng của những sản phẩm như Valve Steam Box, Google Glass chủ yếu được đánh giá dựa vào …. danh tiếng của hãng sản xuất. Còn những gadget nhỏ lẻ tại CES vừa qua tuy có độc đáo, nhưng nếu đem đặt cạnh Rasberry Pi ,có thể nói chúng còn quá nhỏ bé.


Được chính thức bán ra chỉ mới chưa đầy một năm, bé hạt tiêu trị giá 25$ này đã ngay lập tức chứng tỏ được tầm vóc của mình với một cộng đồng phát triển đồ sộ và hàng trăm cách thiết kế, ứng dụng đầy thú vị. Hãng sản xuất Raspberry Pi Foundation khi cho ra mắt thị trường sản phẩm của mình chắc cũng không tưởng tượng được rằng cộng đồng sẽ chào đón Pi nồng nhiệt đến vậy. Một máy Raspberry Pi cơ bản có thể hoạt động như một PC cỡ nhỏ, phục vụ được các tác vụ như soạn văn bản, chơi game nhẹ nhàng hay stream/play video - nhưng đó đâu phải mục đích chính của những người tìm đến Pi. Để phục vụ mục đích giáo dục, Raspberry Pi Foundation đã dồn hết tâm huyết suốt 6 năm phát triển nhằm giúp trải nghiệm tìm hiểu về lập trình và phần cứng máy tính bằng bé hạt tiêu này dễ dàng, thú vị nhất có thể cho người dùng trên mọi lứa tuổi. Và có vẻ công sức của họ đã được đền đáp xứng đáng khi những ý tưởng sáng tạo từ Raspberry Pi không ngừng xuất hiện hàng ngày, hàng tuần, tạo nên một cộng đồng phát triển không hề nhỏ với thành viên thuộc đủ lứa tuổi. Tuy không phải sản phẩm nào cũng đều hữu dụng trong thực tiễn, nhưng sự đa dạng đến kinh ngạc về chủng loại - từ các công cụ tính toán, chia sẻ dữ liệu, chơi game đến các thể loại robot - đã góp phần chứng minh thêm cho tiềm năng to lớn của bé hạt tiêu này. Tiếp nối bài viết ngắn của Genk về các ý tưởng dựa trên Pi dạo trước, hôm nay chúng ta sẽ tiếp tục tìm hiểu xem các vọc sĩ trên thế giới đã và đang làm được gì.

Siêu máy tính Raspberry Pi


Nhiều người coi Raspberry Pi chỉ như một món đồ chơi do cái giá quá rẻ và kích thước hạt tiêu của sản phẩm. Và Simon Cox – kĩ sư máy tính tại đại học Southampton tại Anh – quyết tâm chứng minh rằng họ đã nhầm. Cùng với các cộng sự của mình, Simon đã tạo nên một siêu máy tính từ 64 máy Raspberry Pi, trong đó không thể không thể không kể đến đóng góp của cậu con trai 6 tuổi của ông: toàn bộ hệ thống khung máy được cậu bé xây dựng bằng .. đồ chơi Lego. Cỗ máy được đặt tên  Iridis-Pi và có giá khoảng 2500 Bảng (khoảng 4000$). Có sức mạnh xử lí của 64 vi xử lí cỡ nhỏ được kết nối với nhau qua Ethernet switch cùng dung lượng lưu trữ khoảng 1Terabyte (16GB x 64), hiển nhiên Iridis-Pi khó mà sánh kịp các siêu máy tính đồ sộ, nhưng thành công này sẽ là nguồn cảm hứng và tài liệu tham khảo đáng quý cho những ai muốn tìm hiểu về lĩnh vực tính toán hiệu năng cao này. Xét cho cùng, thực hành xây dựng supercomputer sử dụng các máy tính trị giá 25$ là giải pháp kinh tế hơn rất nhiều so với việc sử dụng các máy chủ thực.


BeetBox … rau củ


Một vài bộ Raspberry Pi, một vài mạch cảm ứng, một âm li nối với loa gắn trên bộ khung gỗ và… một vài loại rau củ, đó là tất cả những gì anh chàng Scott Garner cần để tạo ra bộ BeetBox của mình. Tại sao lại là rau củ? Cho dù có nghe xong lời giải thích rằng điều này nhằm mục đích “tạo cảm giác tự nhiên bằng cách giấu đi các thiết bị điện tử”, chắc nhiều bạn đọc cũng như tôi khó mà hiểu được cách nghĩ của chàng cựu sinh viên  trường nghệ thuật này. Với những sản phẩm đậm chất nghệ thuật như BeetBox, một vài hình ảnh sẽ có giá trị hơn cả ngàn lời nói.




Đã từng có những lúc người ta phải bỏ ra cả trăm đô để sở hữu những máy PDA với dung lượng lưu trữ bèo bọt và kết nối thì khó khăn. Giờ đây sự ra đời của Raspberry Pi đã khiến những kĩ sư tài năng như Nathan Morgan bắt đầu cảm thấy mình không việc gì phải bỏ cả núi tiền ra cho các hãng sản xuất PDA nữa cả.


Đầu tư thêm một vài thành phần như màn hình LCD 640 x 480 pixels, bàn phím kèm touchpad không dây, ổ lưu trữ SSD và một vài cell pin, Nathan đã nhanh chóng thiết lập xong một portable PC có thể mang theo bất cứ đâu.



Nathan dĩ nhiên không phải người đâu tiên nghĩ ra việc tạo portable PC từ Pi, cũng với bộ bàn phím trackpad không dây và màn hình hiển thị tương tự như ở trên, có rất nhiều cách kết hợp khác để tạo ra một chiếu máy tính tiện dụng mang theo bên người, ví dụ như trường hợp sau


Bàn phím… bằng vỏ bia


Đây có lẽ là một trong những ý tưởng quái lạ nhất trong danh sách. Bộ sản phẩm này cho phép người dùng gõ phím bằng cách chạm vào một trong các vỏ bia trên bàn, được sắp xếp theo layout QWERTY quen thuộc. Được xây dựng vội vàng chủ yếu để phục vụ việc trang trí cho hội chợ công nghệ webstock, bộ bàn phím này cho thấy các lĩnh vực ứng dụng của Pi là không hề có giới hạn


Life of…. Pi


Xin đừng nhầm lẫn với bộ phim chuyển thể 3D đình đám mới ra rạp gần đây, Pi ở đây là …. Raspberry Pi. Cũng mang sứ mệnh lênh đênh trên biển, chiếc thuyền tự động tí hon này chuẩn bị được nhóm phát triển Fish Pi đưa ra biển Đại Tây Dương để thu thập dữ liệu khoa học. Hoạt động bằng năng lượng mặt trời, hệ thống Raspberry Pi bên trong sẽ kiêm cả chức năng điều hướng lẫn thu thập dữ liệu. Tuy công việc chỉ mới bắt đầu và các thông tin về chi tiết thiết kế còn rất ít, nhiều người đặt kì vọng vào việc dự án này sẽ minh chứng được rằng không phải cứ phải có tiềm lực tài chính lớn, nguồn linh kiện đắt tiền dồi dào mới có thể làm được những công việc phức tạp như thu thập dữ liệu trên biển.

FTP Server năng lượng mặt trời


Một trong những ý tưởng thực tiễn nhất của danh sách lần này là Raspberry Pi FTP Server chạy bằng năng lượng mặt trời. Bằng cách khéo léo lồng ghép thêm các thiết bị lưu trữ như SSD và cân đối được nguồn năng lượng, chúng ta có thể tạo ra được một FTP Server từ Pi để sử dụng file của mình từ bất cứ đâu, bất cứ lúc nào và quan trọng nhất là cả hệ thống sẽ không tiêu tốn một đồng tiền điện nào – hoặc ít nhất đó là những gì mà nhóm tác giả quảng cáo. Trang tin Cnet (bản uk) thậm chí đã đăng bài viết hướng dẫn cụ thể về cách chế tạo server tí hon này cho những ai muốn thử sức.

Điều khiển máy ảnh


Suốt nhiều năm qua, lập trình viên Linux kiêm nhiếp ảnh gia David Hunt luôn muốn tích hợp một hệ thống máy tính nhỏ gọn lên trên các máy ảnh của mình để phục vụ một số nhu cầu cá nhân. Nhưng phải mãi đến năm vừa rồi khi Raspberry Pi xuất hiện, anh mới có cơ hội biến giấc mơ của mình thành hiện thực. Hiện tại hệ thống vẫn đang được hoàn thiện nhưng đã thực hiện được việc truyền hình ảnh được chụp từ máy ảnh về máy bàn qua kết nối Wifi theo thời gian thực. Dự định của tác giả là hoàn thiện chức năng cho phép điều khiển máy ảnh từ xa trên máy bàn.


Khinh khí cầu Pi


Từ lâu, các thiết bị bay tự chế dạng khí cầu và các thiết bị có chức năng theo dõi vị trí bằng GPS đã được nhiều người ưa chuộng sử dụng trong việc tìm hiểu về vật lí và khí tượng. Giờ đây với sự xuất hiện của Raspberry Pi, các vọc sĩ nghiệp dư có thể tìm cách tích hợp hàng loạt chức năng khác lên các khí cầu của mình chứ không chỉ giới hạn trong việc theo dõi vị trí nữa. Mới đây Dave Akerman đã công bố những hình ảnh chụp từ hệ thống khí cầu tự chế do anh xây dựng – bao gồm bộ thu phát sóng GPS, máy ảnh và vô số các cảm biến, với Pi là trung tâm điều khiển.


Tuy chất lượng không bằng các thiết bị chuyên nghiệp, nhưng đây là những bức ảnh chụp từ độ cao cao nhất khi sử dụng khí cầu tự chế. Bạn đọc có thể xem thêm các ảnh khác tại trang flickr của gia đình tác giả http://www.flickr.com/photos/daveake/sets/72157630589478676/.

Robot

Chế tạo robot với trung tâm điều khiển sử dụng Pi có lẽ là một trong những ý tưởng phổ biến nhất trong cộng đồng. Tuy không thể sánh bằng các robot công nghiệp thực thụ, nhưng những mẫu robot chế tạo từ Pi mang muôn hình vạn trạng, thực sự đã phản ánh được thành công của hãng sản xuất trong việc cổ vũ người dùng tìm hiểu về lập trình, phần cứng và tự động hóa