Phát hiện loài sứa lạ gần Nhật Bản có thể chứa vô số nọc độc và 240 xúc tu!

George's cross medusa (Santjordia pagesi hoặc S. pagesi) là một loài sứa medusa mới được tìm thấy ở độ sâu khoảng 2.664 feet ở Thái Bình Dương. Nó sống trong cấu trúc núi lửa dưới biển sâu có tên là Miệng núi lửa Sumisu. Miệng núi lửa nóng, có hoạt động thủy nhiệt này rộng khoảng 6 dặm và nằm ngoài khơi quần đảo Ogasawara của Nhật Bản, cách Tokyo khoảng 285 dặm về phía nam. Những phát hiện này được mô tả trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 11 vừa qua trên tạp chí Zootaxa.

Medusa St. George's Cross được coi là khá lớn đối với một con sứa, rộng khoảng 4 inch và dài 3 inch. Nó có khoảng 240 xúc tu. Nó lấy tên từ hình chữ thập trên thân khi nhìn từ trên xuống giống với Chữ thập đỏ của Thánh George trên lá cờ Anh.

Nó là một loại sứa medusa, là loài sứa bơi tự do có hình dạng giống như một chiếc ô và có cuống thu nhỏ.

"Loài sứa này rất khác biệt so với tất cả các loài medusae biển sâu khác được phát hiện cho đến nay". André Morandini, đồng tác giả nghiên cứu và nhà sinh vật học tại Đại học São Paulo ở Brazil, cho biết trong một tuyên bố: Màu đỏ tươi của dạ dày có lẽ liên quan đến việc bắt giữ thức ăn.

Giống như tất cả các loài sứa khác, S. pagesi có cơ thể trong suốt. Nó cũng ăn các sinh vật phát quang sinh học khác ở vùng biển sâu phát ra ánh sáng. Nhóm nghiên cứu tin rằng cái bụng màu đỏ tươi của nó có tác dụng giống như một lá chắn để che giấu con mồi. Bằng cách này, các sinh vật khác không thể nhìn thấy bữa ăn của nó sau khi nó nuốt thức ăn.

Trong khi các loài mới liên tục được phát hiện và mô tả thì loài này đặc biệt hiếm. Nhóm nghiên cứu gặp khó khăn trong việc thu thập mẫu vật nên kết quả nghiên cứu chỉ dựa trên một mẫu vật duy nhất. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu được cho là đã nhìn thấy một loài S. pagesi khác ở gần đó và hy vọng các cuộc khảo sát trong tương lai sẽ tìm thấy nhiều thành viên hơn trong nhóm.

Mẫu vật trong nghiên cứu đã được Hyperdolphin điều khiển từ xa (ROV) bắt giữ vào năm 2002. Trên thực tế, miệng núi lửa Sumisu chỉ có thể được tiếp cận bằng ROV vì nó rất sâu. Các nhà khoa học đã không nhìn thấy bất kỳ mẫu vật nào khác cho đến năm 2020. 

“Chúng tôi đã chọn xuất bản mô tả và kêu gọi sự chú ý đến các loài hiện diện tại địa điểm này, nơi có chất nền giàu khoáng chất và có tiềm năng phát triển thương mại. Thật không may, nghiên cứu không thể được tiến hành ở những nơi như vậy nếu không có những đối tác quan tâm đến loại hình này”, Morandini nói.

S. pagesi thuộc phân họ mới có tên Santjordiinae. Nó có các cấu trúc cảm giác nhỏ gọi là rhopalia ở bên dưới và trên các cạnh của chiếc ô, khiến nó trở nên độc nhất trong số các loài sứa thuộc bộ Semaeostomeae. 

Vì nó rất khác so với các loài sứa nên các tác giả của nghiên cứu tin rằng nó có khả năng chứa một “kho nọc độc” không giống với những chất được phát hiện trước đây ở loài sứa. Sứa hộp Ấn Độ-Thái Bình Dương tiết ra chất độc khiến tim co bóp và sứa hộp Úc có thể tiết ra chất độc này từ những xúc tu dày dài tới 10 feet .

"Ai có thể biết được? Có lẽ nó chứa đựng những bí mật có giá trị hơn tất cả nguồn tài nguyên khoáng sản có thể khai thác được từ nơi đó. Tất cả điều này nhằm mục đích giữ nguyên loài và địa điểm,” Morandini nói.

Tham khảo: Popsci; Ksgindia