Qualcomm âm thầm bắt tay CXMT Trung Quốc để tự phát triển DRAM cho smartphone

Qualcomm đang bí mật hợp tác với nhà sản xuất chip nhớ CXMT của Trung Quốc để phát triển dòng DRAM tùy chỉnh dành riêng cho điện thoại di động, theo thông tin độc quyền từ tờ JoongAng Ilbo (Hàn Quốc). Qualcomm chưa lên tiếng xác nhận hay phủ nhận thông tin này.

Động thái trên diễn ra trong bối cảnh ngành công nghiệp di động toàn cầu đang chịu áp lực nặng nề từ tình trạng thiếu hụt chip nhớ DRAM kéo dài. Nguyên nhân cốt lõi là phần lớn năng lực sản xuất của các nhà máy chip nhớ đã được chuyển sang phục vụ dòng bộ nhớ băng thông cao (HBM), loại chip đặc biệt dành cho các hệ thống AI đang có nhu cầu tăng vọt và mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều.

Chi phí chip nhớ đẩy giá smartphone lên cao

Hệ quả trực tiếp là giá thành sản xuất smartphone, đặc biệt ở phân khúc giá rẻ và tầm trung, đang leo thang đáng kể. Theo các số liệu gần đây, chi phí DRAM hiện chiếm tới 35% tổng nguyên vật liệu để làm ra một chiếc điện thoại phổ thông. Cộng thêm chip nhớ lưu trữ NAND chiếm thêm 19%, hai loại linh kiện này đã ngốn hơn một nửa, tới 54%, giá thành của một chiếc smartphone bình dân.

Điều này khiến các nhà sản xuất điện thoại tầm thấp và tầm trung rơi vào thế khó: không có nhiều dư địa để tăng giá bán mà vẫn duy trì sức cạnh tranh, trong khi chi phí đầu vào liên tục tăng.

Qualcomm và MediaTek cắt giảm sản lượng chip 4nm

Áp lực không chỉ đến từ phía chip nhớ. Cả Qualcomm lẫn MediaTek được cho là đã giảm đơn đặt hàng sản xuất chip xử lý 4 nm, dòng chip chủ lực trong các smartphone giá vừa và phổ thông. Mức cắt giảm ước tính khoảng 20.000 đến 30.000 tấm wafer, tương đương 15 đến 20 triệu chip di động không được sản xuất.

Trong bối cảnh đó, việc Qualcomm chủ động tìm đến CXMT, một trong những nhà sản xuất DRAM lớn của Trung Quốc, để phát triển giải pháp chip nhớ riêng nhằm đảm bảo nguồn cung ổn định hơn và giảm phụ thuộc vào thị trường DRAM đang thắt chặt.

Hồi tháng 2, Qualcomm từng thừa nhận trong cuộc họp với nhà đầu tư rằng phần lớn DRAM đi kèm các chip xử lý của họ do chính khách hàng, tức các hãng điện thoại, tự mua. Tuy nhiên, công ty cũng nhấn mạnh họ là "một trong những đơn vị đầu tiên được chứng nhận với mọi nhà cung cấp bộ nhớ", cho thấy tầm ảnh hưởng không nhỏ của Qualcomm trong chuỗi cung ứng chip nhớ.

Theo các nguồn tin, phần lớn chip nhớ được sản xuất từ sự hợp tác này sẽ chủ yếu phục vụ thị trường smartphone Trung Quốc, nơi CXMT đã có sẵn quan hệ hợp tác và hệ sinh thái sản xuất.