Review Ebenezer: Johnny Depp tái xuất trong phim Giáng sinh kinh dị

Johnny Depp đánh dấu sự trở lại màn ảnh rộng trong một dự án của hãng phim lớn với Ebenezer, bộ phim chuyển thể từ tác phẩm văn học kinh điển A Christmas Carol của nhà văn Charles Dickens. Trong phim, nam diễn viên đảm nhận vai Ebenezer Scrooge, lão già keo kiệt, độc đoán và luôn tìm cách phá hỏng niềm vui của những người xung quanh mỗi dịp Giáng sinh.

Đây là một vai diễn có nhiều tiềm năng để Depp thể hiện khả năng biến hóa, đặc biệt khi nhân vật Scrooge không đơn thuần là một kẻ tham lam mà còn mang trong mình những tổn thương và nỗi đau từ quá khứ. Tuy nhiên, theo đánh giá của nhà phê bình điện ảnh, màn tái xuất được chờ đợi của nam diễn viên lại không thực sự thuyết phục, bởi chính bộ phim còn tồn tại quá nhiều hạn chế.

Màn trở lại giữa những tranh cãi chưa khép lại

Sự xuất hiện của Johnny Depp trong Ebenezer diễn ra sau nhiều năm sự nghiệp của anh bị ảnh hưởng bởi những tranh cãi liên quan đến cuộc hôn nhân với nữ diễn viên Amber Heard.

Năm 2020, một thẩm phán tại Anh kết luận những cáo buộc Depp bạo hành vợ đã được chứng minh theo tiêu chuẩn xét xử dân sự. Hai năm sau, trong vụ kiện tại bang Virginia (Mỹ), bồi thẩm đoàn xác định Heard phải chịu trách nhiệm về hành vi phỉ báng Depp. Công ty bảo hiểm của Heard sau đó thanh toán 1 triệu USD cho nam diễn viên. Depp đã quyên góp toàn bộ khoản tiền này cho 5 tổ chức từ thiện, mỗi tổ chức nhận 200.000 USD.

Trong giai đoạn những tranh cãi diễn ra, Depp vẫn tham gia một số dự án điện ảnh như Waiting for the Barbarians, Minamata và Jeanne du Barry. Tuy nhiên, những bộ phim này không tạo được tiếng vang đáng kể.

Từng ba lần được đề cử Oscar cho các vai diễn trong Pirates of the Caribbean, Finding Neverland và Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, Depp vẫn được xem là một diễn viên có khả năng thể hiện những nhân vật phức tạp. Chính vì vậy, Ebenezer được kỳ vọng sẽ trở thành cơ hội để anh lấy lại vị thế tại Hollywood.

Ti West chưa khai thác hết chất kinh dị của câu chuyện

Một trong những yếu tố khiến Ebenezer được chú ý là sự tham gia của đạo diễn Ti West, người đứng sau bộ ba phim kinh dị X (2022), Pearl (2022) và MaXXXine (2024), với sự góp mặt của nữ diễn viên Mia Goth.

Với kinh nghiệm làm phim kinh dị, Ti West được kỳ vọng sẽ mang đến một phiên bản A Christmas Carol có màu sắc u ám và đáng sợ hơn những tác phẩm chuyển thể trước đây. Đặc biệt, câu chuyện về những hồn ma xuất hiện để dẫn dắt Scrooge đối diện với quá khứ, hiện tại và tương lai vốn chứa đựng nhiều chất liệu phù hợp với thể loại này.

Dàn diễn viên cũng là một điểm đáng chú ý khi quy tụ Ian McKellen, Andrea Riseborough và Tramel Tillman trong các vai diễn liên quan đến những hồn ma.

Tuy nhiên, Ebenezer lại được xếp loại PG-13, tức phù hợp với khán giả từ 13 tuổi trở lên. Theo nhận xét của nhà phê bình, giới hạn này khiến bộ phim khó có thể khai thác triệt để những yếu tố kinh dị vốn là thế mạnh của Ti West.

Thay vì tạo ra cảm giác thực sự đáng sợ, tác phẩm chủ yếu dựa vào ánh sáng u ám và những màn hù dọa bất ngờ. Đáng tiếc, các thủ pháp này không mang lại hiệu quả như kỳ vọng.

Kịch bản của Nathaniel Halpern cũng bị đánh giá là quá thiên về cảm xúc ủy mị. Một số tình tiết được xây dựng nhằm khơi gợi lòng trắc ẩn, chẳng hạn cảnh Scrooge pha trà nóng cho một người vô gia cư, lại không tạo được cảm xúc tự nhiên.

Dàn diễn viên phụ mờ nhạt, Johnny Depp vẫn là điểm sáng

Không chỉ gặp vấn đề về cách kể chuyện, Ebenezer còn bị nhận xét là thiếu sức sống do bối cảnh và cách xây dựng nhân vật chưa đủ ấn tượng. Với kinh phí sản xuất được cho là 38 triệu USD, bộ phim tạo cảm giác khá hạn chế về quy mô đầu tư.

Những nhân vật vốn giữ vai trò quan trọng trong nguyên tác cũng chưa được khai thác tương xứng. Hoàn cảnh của cậu bé Tiny Tim (Freddie Lee-Grey), người bị khuyết tật, cùng người cha Bob Cratchit, viên thư ký thường xuyên bị Scrooge ngược đãi, không tạo được chiều sâu cảm xúc như kỳ vọng.

Bob Cratchit do Rupert Grint đảm nhận. Tuy nhiên, diễn xuất của nam diễn viên không để lại nhiều dấu ấn như hình ảnh Ron Weasley từng giúp anh được khán giả biết đến trong loạt phim Harry Potter.

Tương tự, Sam Claflin trong vai Fred, người cháu trai vui vẻ của Scrooge, và Daisy Ridley trong vai Clara, vợ của Fred, cũng không có nhiều đất diễn. Sự xuất hiện của những gương mặt nổi tiếng này chưa đủ giúp dàn nhân vật phụ trở nên nổi bật.

Giữa những hạn chế đó, Johnny Depp lại là yếu tố đáng xem nhất của bộ phim.

Nam diễn viên tiếp tục phát huy phong cách diễn xuất đặc trưng, từ những cử chỉ, điệu bộ cho đến cách nhấn nhá trong lời thoại. Một số ý kiến cho rằng những nét diễn này dễ trở nên quá mức, nhưng nhà phê bình lại đánh giá Depp là người duy nhất thực sự tạo được sức hút, thậm chí vượt qua cả phần bối cảnh và phục trang còn thiếu đầu tư.

Những phân cảnh giữa Depp và Ian McKellen được đánh giá cao nhờ sự kết hợp giữa nét hài hước đen tối và bầu không khí đáng sợ. Đặc biệt, cách Depp phát âm câu chúc "Merry Christmas" với vẻ kiêu kỳ, giọng nói có phần ngọng nghịu khiến lời chúc quen thuộc trở nên lạnh lẽo và đầy ác ý.

Đáng chú ý hơn, chiều sâu cảm xúc của nhân vật Scrooge được thể hiện rõ nhất khi ông đối diện với chính mình thời trẻ, do Arthur Conti thủ vai. Đây cũng là những phân cảnh giúp Depp bộc lộ khả năng diễn xuất nội tâm, thay vì chỉ dựa vào những biểu cảm kỳ quặc thường thấy.

Khi Scrooge cố gắng cảnh báo phiên bản trẻ tuổi về những sai lầm mà cậu sắp mắc phải, hồn ma Giáng sinh quá khứ do Andrea Riseborough thủ vai lạnh lùng nhắc nhở rằng cậu bé không thể nghe thấy ông. Khoảnh khắc ấy làm nổi bật nỗi đau của một con người đang tuyệt vọng tìm cách thay đổi những điều đã xảy ra.

Cuối cùng, Ebenezer có thể chưa phải bộ phim đủ sức đưa Johnny Depp trở lại đỉnh cao, nhưng vẫn cho thấy tài năng diễn xuất của nam diễn viên chưa biến mất. Cả Scrooge và Depp đều đang tìm kiếm sự tha thứ, dù hành trình của họ không giống nhau.

Trong câu chuyện của Charles Dickens, Scrooge được trao cơ hội chuộc lỗi. Còn với Johnny Depp, câu trả lời vẫn nằm ở sự đón nhận của khán giả.