Sau hai lần gia hạn, thử thách chinh phục mặt trăng của Google với giải thưởng lên tới 20 triệu USD vẫn không có người chiến thắng

Hơn một thập kỷ trước, Google đã hứa sẽ thưởng 20 triệu USD cho công ty tư nhân đầu tiên có thể hạ cánh tàu thăm dò trên mặt trăng, di chuyển vài trăm mét và truyền hình ảnh ấy về Trái Đất. Tuy nhiên, có vẻ như chẳng công ty nào giành được phần thưởng kếch xù đó và Google cũng không có ý định gia hạn thử thách này một lần nữa.

"Hiện tại, Google không có ý định gia hạn cuộc thi này tuy nhiên chúng tôi rất vui mừng khi chứng kiến những thành tựu mà các đội tham gia đạt được trong 10 năm qua", một phát ngôn viên của Google chia sẻ. Hạn cuối của thử thách này là ngày 31/3 tới, tức là chỉ còn 68 ngày.

Thử thách mang tên Lunar XPRIZE của Google được công bố cách đây hơn một thập kỷ và chỉ còn bốn đội vào chung kết. Theo một nguồn tin giấu tên, trong số bốn đội cuối cùng, một đội không còn đủ ngân sách và ba đội còn lại chưa sẵn sàng để phóng tàu thăm dò của mình.

SpaceIL, một tổ chức phi lợi nhuận của Israel, đã ký một hợp đồng phóng tàu thăm dò vào cuối năm 2015 và lên kế hoạch phóng tên lửa SpaceX Falcon 9 vào cuối năm ngoái. Theo CNBC, tổ chức này thiếu 7,5 triệu USD để chi trả cho hợp đồng phóng, tàu vũ trụ và các thành viên trong nhóm và các đối tác. Eran Privaman, CEO của SpaceIL, cho rằng team của ông cần thêm chút thời gian. "Hãy cho chúng tôi vài tháng nữa, tới cuối năm 2018 thì càng tốt", ông nói.

Ba đội còn lại là TeamIndus, Synergy Moon và Moon Express đều chưa sẵn sàng phóng tàu thăm dò trước ngày 31/3. Mặc dù không có người chiến thắng nhưng một số người cho rằng thử thách của Google đã thành công trên một số khía cạnh.

Bob Richards, sáng lập kiêm CEO của Moon Express, cho rằng Google Lunar XPRIZE đã tạo cảm hứng cho các team trên toàn thế giới trong một dự án tưởng chừng chỉ trong tầm tay của các chính phủ. Moon Express dự kiến vẫn phóng tàu vũ trụ của mình vào năm tới nhưng không phải để giành giải Lunar XPRIZE.

Không hiểu tại sao Google quyết định không gia hạn thêm lần nữa cho Lunar XPRIZE. Gã khổng lồ tìm kiếm đã gia hạn hai lần cho thử thách này. Ban đầu nó được thiết lập sẽ kết thúc vào năm 2012 nhưng sau đó được gia hạn tới năm 2014 và sau đó gia hạn tiếp tới năm nay.