SLR MAGIC 35MM F/1.7 - Thử thách cho những người yêu sự sáng tạo

Cũng như nhiều người khác khi tìm đến với dòng máy ảnh không gương lật nói chung và NEX của Sony nói riêng, tôi đã bỏ ra rất nhiều thời gian để tìm kiếm một chiếc ống kính manual focus phù hợp với nhu cầu sử dụng và túi tiền của mình. Bởi vì chất lượng của các ống kính manual focus này hoàn toàn có thể so sánh được, thậm chí “trên cơ” cả những chiếc ống kính auto focus ngày nay, và cũng bởi vì tất cả các máy ảnh thuộc dòng không gương lật đều có các chế độ hỗ trợ lấy nét tay (MF assist) hoạt động rất hiệu quả, đặc biệt là NEX với “tuyệt chiêu” color peaking.

 

 

Trong quá trình đi tìm chiếc ống kính “lý tưởng” cho đời mình, tôi tình cờ lạc vào website www.stevehuffphoto.com. Steve Huff là một người rất mê các sản phẩm của Sony và Leica. Cách ông viết review thiết bị không khô khan và dựa nhiều vào các con số kỹ thuật, các kết quả chụp test với quy tắc nghiêm ngặt như nhiều website khác thường làm, mà đa phần chỉ là những cảm nhận cá nhân của một nhiếp ảnh gia kiêm người tiêu dùng trong quá trình sử dụng hàng ngày. Và trong một series bài viết giới thiệu các loại ống kính manual focus có thể sử dụng trên NEX, Steve Huff có dành riêng một bài cho chàng tí hon thú vị này: SLR Magic 35mm f/1.7.

 

Ấn tượng đầu tiên của tôi khi nghe cái tên này, và nhất là khi biết rằng SLR Magic 35mm f/1.7 là một sản phẩm “100% Trung Quốc” – hoàn toàn do Trung Quốc thiết kế, chế tạo, sản xuất – là không tốt lắm (đặc biệt trong thời điểm nhạy cảm chính trị hiện nay). Tuy nhiên những phản ánh tích cực của Steve Huff cùng loạt ảnh test ống kính của ông trên NEX-7 đã khiến tôi phải suy nghĩ lại. Kết luận về SLR Magic 35mm f/1.7, Steve Huff cho rằng đây là một chiếc ống kính với rất nhiều khiếm khuyết, nhưng nó sẽ đặc biệt gây được thích thú với những ai yêu thích sự sáng tạo. Quả là một lời mời gọi đắt giá: Ai lại không muốn mình là một kẻ sáng tạo trong nhiếp ảnh chứ? Và tôi đã quyết định đánh cược $130 của mình vào ẩn số này, bỏ qua những lựa chọn an toàn mà thậm chí còn rẻ tiền hơn như Zuiko của Olympus hay FD S.S.C của Canon.

 

Nhà phân phối ship hàng đến cho tôi sau hai tuần order. Ống kính được đóng gói trong một chiếc hộp carton nhỏ xíu, bên ngoài có ghi rõ tên sản phẩm và tiêu cự 52mm quy đổi trên máy phim. Đây là chiếc ống kính được thiết kế riêng cho máy ảnh NEX của Sony nên nó sở hữu sẵn E-mount, có thể lắp trực tiếp vào máy không cần thông qua adapter.

 

Bên cạnh đó, nhà sản xuất cũng có sản phẩm tương tự cho dòng máy M4/3 với tiêu cự quy đổi lúc này là 70mm trên máy phim.

 

Cảm giác đầu tiên của tôi sau khi mở nắp hộp ra là sự đơn giản. Một chiếc ống kính được thiết kế vô cùng đơn giản, với tờ hướng dẫn sử dụng ngắn gọn, nhỏ bằng tấm business card, và một nắp đậy body kèm theo một filter ring:

 

Ống kính trông rất hài hước với phần mount tiếp xúc với thân máy to, trong khi đường kính ống kính chỉ 37mm, nhỏ hơn cả pancake 16-50 đi kèm với NEX-6 mà tôi đang sử dụng (40.5mm). Các vòng chỉnh khẩu độ, vòng lấy nét được chế tạo với một lớp hóa chất nhựa dẻo tạo độ bám, các phần còn lại đều làm bằng kim loại nên ống kính tuy nhỏ gọn nhưng tạo cảm giác khá chắc chắn khi cầm trên tay.

 

Gần như ngay lập tức tôi nhận ra có 2 điểm khiến mình không hài lòng về thiết kế của chiếc ống kính này. Đầu tiên là việc phía dưới vòng chỉnh khẩu độ cũng như vòng lấy nét hoàn toàn không có một dấu hiệu nào – dù chỉ là một vạch sọc đơn giản – để chỉ định khẩu độ hiện thời. Việc chuyển từ khẩu độ này sang khẩu độ khác cũng không phải theo dạng “tách, tách” từng nấc một rõ ràng, mà hoàn toàn trơn tru nên càng khó xác định được chính xác mình đang để ống kính ở khẩu độ nào.

 

Điều khó chịu thứ hai là việc thiết kế nắp theo dạng xoay mở của ống kính máy phim ngày xưa chứ không phải kiểu kẹp hai ngón tay vào để giữ và nhấc ra như các hãng máy ảnh ngày nay thường làm. Dù chiếc nắp được làm bằng kim loại được thiết kế khá đẹp và cứng cáp, cảm giác “hoài cổ” khi xoay xoay để mở nắp ra cũng khá thú vị và hạn chế nguy cơ tuột mất nắp, nhưng nhìn nhận một cách thực tế thì nó làm ta mất thêm thời gian mỗi khi muốn mở ống kính để sử dụng nhanh:

 

Chưa kể vì cách thiết kế này mà ta không thể lắp trực tiếp filter lên phía trên thấu kính trước được (do ren xoáy không khớp nhau), mà phải lắp filter ring đi kèm theo ống kính vào trước rồi mới đến filter.

 

 

 

Có thể thấy các lá khẩu bên trong được sắp xếp theo kiểu xoáy răng cưa:

 

Nhờ thiết kế này mà nhà sản xuất tự hào cho biết, ở độ mở lớn nhất f/1.7, ống kính sẽ cho bokeh dạng xoáy cuộn theo kiểu cine lens rất độc đáo (nhiều người sử dụng sẽ dễ nhầm lẫn nó với bokeh xoáy của dòng ống kính Helios nổi tiếng) và ở độ mở f/2.8, bokeh sẽ có dạng xoáy răng cưa. Để dễ hình dung hơn, các bạn có thể tham khảo video clip này:

 

 

 

SLR Magic 35mm f/1.7 có độ dài 4cm, dài hơn ống pancake 16-50mm một chút xíu, nhưng đường kính lại nhỏ hơn khá nhiều:

 

 

Khi lắp lên NEX-6:

 

Tôi mang ống kính này ra ngoài thử nghiệm cùng NEX-6 trong một ngày trời nắng đẹp, và nó không ngừng đưa tôi đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác. Đúng như Steve Huff nói, SLR Magic 35mm f/1.7 là một chiếc ống kính đầy khiếm khuyết: dáng vẻ đơn giản và kỳ quặc với đường kính thấu kính chỉ 37mm, vòng chỉnh khẩu độ lẫn vòng lấy nét đều không có vạch làm dấu, và đặc biệt chỉ nét ở mỗi vùng trung tâm trừ phi bạn khép khẩu xuống f/8. Có lẽ đây là lí do mà Steve Huff nói rằng SLR Magic 35mm f/1.7 rất phù hợp với những ai yêu thích sự sáng tạo. Bởi vì bạn sẽ phải học cách khống chế những vùng out nét khi chụp ở độ mở lớn của nó. Cụ thể hơn, bạn sẽ phải tìm cách lợi dụng khiếm khuyết này của nó trong bố cục chủ thể sao cho tạo được hiệu quả thị giác tốt nhất.

 

Nhưng có lẽ ưu điểm (mà cũng có thể là khuyết điểm tùy theo cách đánh giá của từng người) lớn nhất khiến tôi gần như chết mê chết mệt chiếc ống kính này là cách mà nó tái tạo (render) lại màu sắc từ thực tế. Bạn sẽ có cảm giác như thể đang được xem những tấm hình chụp bởi dòng máy phim Holga nổi tiếng ngày xưa vậy!

 

 

 

Điều cuối cùng tôi muốn nói ở đây, là với giá tiền dao động từ vài chục cho đến cả nghìn USD, bạn sẽ có rất rất nhiều lựa chọn khi muốn mua một chiếc ống kính manual focus cho cuộc chơi nhiếp ảnh không gương lật của mình. Nếu bạn muốn một chiếc ống kính cho ra những bức ảnh “nét đứt tay”, màu sắc trong trẻo, rực rỡ, hãy tìm đến với T*, Voigtlander hay Leica. Thậm chí với số tiền ít hơn $100, bạn cũng có thể tìm thấy đầy rẫy những lựa chọn “an toàn” với các tên tuổi quen thuộc như Canon, Nikon, Olympus, v..v.. Nhưng với SLR Magic 35mm f/1.7 - bỏ qua nguồn gốc Trung Quốc (rất nhạy cảm!) của nó, bỏ qua những khiếm khuyết như tôi đã cẩn thận nhắc đi nhắc lại tới hai lần ở trên, cuộc chơi nhiếp ảnh của bạn sẽ thực sự trở nên bất ngờ và thú vị hơn rất nhiều.