Startup được Bill Gates hậu thuẫn vừa tạo ra phương pháp sàng lọc ung thư qua mẫu máu và nước tiểu, không cần làm thủ thuật xâm lấn

Phase Science International đã phát triển một phương pháp mới để chuẩn bị mẫu thử cho sinh thiết lỏng, một công cụ sàng lọc chẩn đoán có khả năng phát hiện tế bào ung thư hoặc các đoạn DNA của chúng trong chất lỏng như máu và nước tiểu.

Trong ngắn hạn và trung hạn, kỹ thuật sinh thiết lỏng mới ra đời có thể cho phép các bác sĩ theo dõi chính xác hơn tiến triển của khối u và phản ứng của nó với thuốc mà không cần lấy mẫu mô - một thủ thuật xâm lấn, tốn kém và tốn thời gian.

Điều này cũng hữu ích trong việc phát hiện tái phát ở những bệnh nhân đã trải qua điều trị để loại bỏ hoặc thu nhỏ khối u đến mức không thể phát hiện được bằng chụp cộng hưởng từ (MRI), phương pháp tiềm ẩn nguy cơ phơi nhiễm.

Về lâu dài, các nhà nghiên cứu hy vọng sinh thiết lỏng có thể được sử dụng để kiểm tra những người không có triệu chứng bệnh, với nhiều loại ung thư khác nhau để phát hiện sớm và tăng tỷ lệ điều trị thành công.

Ricky Chiu Yin-to là người sáng lập Phase Science International năm 2012. Ông cho biết phương pháp mới đã được áp dụng với khoảng hơn 20 mẫu máu để thu được nhiều đoạn DNA hơn gấp 4 lần so với "tiêu chuẩn vàng" của ngành hiện nay – bộ dụng cụ chuẩn bị mẫu của Qiagen có trụ sở tại Đức đạt hơn 1 tỷ USD doanh số trong năm ngoái. Ngoài ra, theo Ricky, phương pháp của họ còn chứa các thuốc thử có thể tách các mảng thuộc tế bào ung thư khỏi tế bào khỏe mạnh.

Giáo sư tại Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas, một trong những bệnh viện ung thư hàng đầu thế giới, đã yêu cầu Ricky chứng minh tuyên bố của mình trên hơn 100 mẫu và kết quả dự kiến sẽ được công bố trong vài tháng tới.

Ricky nói rằng "tiêu chuẩn vàng" hiện nay giống như việc có cả một thư viện sách và người ta phải đọc từng từ để tìm lỗi chính tả trong khi công nghệ của Phase Science International có thể tìm ra những trang sách nhất định cần được kiểm tra. Vì vậy, phương pháp này sẽ giúp giảm chi phí và tăng cường hiệu quả của các xét nghiệm DNA.

Kể từ khi thành lập, Phase Science đã huy động được hơn 12 triệu USD từ những người ủng hộ bao gồm Quỹ Bill & Melinda Gates, các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ, Quỹ Khoa học Quốc gia và Viện Y tế Quốc gia và Joseph Tam, người sáng lập phòng thí nghiệm có trụ sở tại Hong Kong DiagCor Bioscience .

Đến nay, sinh thiết lỏng mới chỉ được cơ quan quản lý phê duyệt trong một số trường hợp hạn chế như phát hiện đột biến gen của ung thư phổi và ung thư đại trực tràng giai đoạn cuối để bệnh nhân có thể được chỉ định liệu pháp phù hợp nhắm vào các đột biến cụ thể.

Ngay cả khi phương pháp của Phase Science được chứng minh là hiệu quả thì xét nghiệm sinh thiết chất lỏng giai đoạn đầu vẫn còn nhiều năm nữa mới được áp dụng rộng rãi. Một trong những nguyên nhân chính là vì các nhà khoa học cần tiến hành nghiên cứu lâm sàng trên hàng chục nghìn người tham gia trên nhiều loại ung thư khác nhau để xác thực độ tin cậy.

Theo ước tính của Transparency Market Research, thị trường sinh thiết lỏng toàn cầu trị giá khoảng 3,9 tỷ USD trong năm 2017 và dự kiến sẽ tăng với tỷ lệ trung bình hàng năm là 10% từ năm ngoái lên 9 tỷ USD vào năm 2026.