SteelSeries GameBuds khiến tôi vượt qua định kiến "cày rank là phải dùng tai nghe dây"

Tôi từng tin chắc rằng tai nghe không dây chỉ phù hợp để nghe nhạc, gọi Zoom hay tập gym. Là người kỹ tính trong âm thanh, lại hay chơi game online competitive, tôi hiểu rõ điểm yếu chí mạng của tai nghe Bluetooth: độ trễ. Dù cặp true wireless có đắt tiền đến mấy, tiếng súng trong Valorant vẫn luôn đến chậm hơn... vài mili giây, nhưng đủ để tôi nằm sàn.

Nếu bạn từng nghe tiếng headshot vang lên muộn hơn khoảnh khắc nhân vật gục xuống, bạn sẽ hiểu cảm giác bất lực ấy. Ngay cả với codec Bluetooth "xịn" như aptX Adaptive, độ trễ vẫn đủ lớn để giết chết mọi hy vọng leo rank nghiêm túc. Tôi gần như mặc định: muốn thắng, phải dùng tai nghe có dây hoặc ít nhất là tai nghe chuyên gaming 2.4GHz.

SteelSeries GameBuds xuất hiện, và phá vỡ định kiến ấy của tôi. Không chỉ vì tai nghe này có dongle USB-C 2.4GHz, mà còn vì cách SteelSeries tạo ra một housing ergonomic theo đúng nghĩa, thứ mà tôi chỉ thường thấy trên những tai nghe in-ear dành cho người nghe nhạc khó tính.

Thiết kế & cảm giác đeo: Khi tai nghe gaming chạm đến đẳng cấp ergonomic của in-ear audiophile

Nếu đã từng dùng qua những cặp Jabra Elite hay Sennheiser CX True Wireless, bạn sẽ dễ dàng hình dung thiết kế của SteelSeries GameBuds: housing hình tam giác bo mềm, bề mặt matte chống vân tay, đeo lên tai gần như liền mạch. SteelSeries tự tin công bố rằng họ đã scan hơn 62.000 đôi tai người để tạo ra hình dáng này, con số nghe có vẻ marketing nhưng chúng ta sẽ không bàn luận ở đây.

Tôi thường gặp vấn đề với tai nghe in-ear, đặc biệt khi phải đeo lâu: đau sụn tai, mỏi cơ hàm, thậm chí tê tai nếu housing quá to. Nhưng GameBuds lại có một trải nghiệm khác. Trong suốt ba tiếng chơi Overwatch 2 và Marvel Rivals, tôi gần như quên mất mình đang đeo tai nghe. Đó là cảm giác mà ngay cả AirPods Pro 2 của tôi cũng không mang lại, dù AirPods Pro vốn nổi tiếng fit thoải mái.

Fit sâu của GameBuds giúp tăng khả năng cách âm thụ động, vốn là yếu tố sống còn với game FPS. Tiếng bước chân trong Ascent hay Bind trở nên rõ ràng ngay cả khi xung quanh tôi là âm thanh gõ phím cơ của đồng nghiệp. Kết hợp cùng khả năng chống ồn chủ động giảm khoảng 78% tiếng ồn ngoài (theo số liệu mà SoundGuys đo lường), trải nghiệm trở nên "đóng" và tập trung hơn, gần giống đeo custom IEM hơn là một cặp TWS gaming.

Với trọng lượng case chỉ 62g, tiêu chuẩn IP55 chống bụi và nước nhẹ, tôi hoàn toàn tự tin mang GameBuds ra công viên buổi sáng, chạy vài vòng mà không sợ mồ hôi hay bụi bẩn làm hỏng driver. SteelSeries đã không chỉ tạo ra một tai nghe gaming, họ tạo ra một thiết bị wearable thực sự, sẵn sàng đồng hành từ bàn làm việc, phòng gym đến những ván đấu rank căng thẳng.

Trải nghiệm gaming: Khi độ trễ không còn là giới hạn của TWS

Điều tôi ấn tượng nhất ở GameBuds không phải là thiết kế, mà là cách SteelSeries giải quyết bài toán lớn nhất của tai nghe không dây gaming: độ trễ.

Trong buổi tối đầu tiên, tôi cắm dongle USB-C 2.4GHz vào PS5, chọn preset EQ Cyberpunk 2077, rồi phi xe Quadra Turbo-R V-Tech giữa phố đêm Night City. Tôi nghe rõ từng tiếng máy điện rú lên, từng cánh cửa kim loại đóng sập, từng bước chân NPC vang vọng từ khoảng cách khác nhau. Quan trọng nhất: mọi âm thanh đến đúng thời điểm.

Với Bluetooth, kể cả khi kết hợp codec aptX Adaptive trên Galaxy Buds Pro hay LDAC trên Sony WF-1000XM4, tôi vẫn luôn cảm nhận độ trễ, đôi khi chỉ vài chục mili giây nhưng đủ để tiếng bước chân trong Overwatch 2 đến muộn, hoặc tiếng reload vũ khí trong PUBG bị lệch nhịp ngón tay. Nhưng với GameBuds, nhờ kết nối 2.4GHz không nén dữ liệu (lossless) và độ trễ gần như bằng 0, mọi thao tác aim, spray control và phản xạ đều khớp với âm thanh. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy tự tin dùng true wireless để "leo rank".

SteelSeries còn trang bị hơn 175 preset EQ, bao phủ hầu hết các tựa game AAA từ Call of Duty, Valorant, Baldur's Gate 3 đến Helldivers 2. Tôi từng hoài nghi EQ preset, vốn chỉ là chỉnh tần số, liệu có thực sự thay đổi trải nghiệm? Nhưng preset Footstep Boost trong CoD thực sự làm tiếng bước chân nổi bật hơn giữa hỗn loạn gunfight. Preset Helldivers 2 đẩy bass lên đúng mức để tiếng súng và pháo phản lực có lực nhưng không lấn vocal teamchat.

Thậm chí khi chuyển sang nghe nhạc, preset Music - Punchy làm tôi bất ngờ. Tôi mở "R U Mine?" của Arctic Monkeys và tiếng guitar rhythm đậm, dày nhưng không bết, trong khi vocal Alex Turner vẫn rõ ràng, forward đúng chất indie rock. Thử tiếp "DNA." của Kendrick Lamar, bass hit không quá impact như các IEM basshead, nhưng đủ punch để tôi gật đầu theo beat mà không cảm thấy thiếu lực. Tất nhiên, để mà cho một trải nghiệm nghe nhạc đúng chuẩn "audiophile" thì rõ ràng GameBuds còn thiếu rất nhiều "chất", nhưng chúng ta đòi hỏi gì ở một chiếc tai nghe gaming không dây?

Nói ngắn gọn: GameBuds đã làm được điều mà bất kỳ gamer hardcore nào cũng từng mơ, tự do di chuyển mà không đánh đổi trải nghiệm competitive, đã thế dùng như một tai nghe không dây thông thường để nghe nhạc cũng đã quá đủ với nhu cầu của tôi, vốn thường nghe nhạc bằng Spotify, nền tảng thậm chí còn chẳng có nhạc Hi-Res.

Tạm kết

SteelSeries GameBuds nhìn chung là một cặp tai nghe gaming true wireless tôi đánh giá cao bởi những gì mà tôi nhận được. Với tôi, nó giống như một "sự giải phóng" cho game thủ, những người từng tin rằng muốn chơi FPS nghiêm túc thì phải sống chung với dây dợ hoặc những chiếc headset cồng kềnh.

Sau một tuần trải nghiệm, tôi nhận ra: GameBuds không thay thế hoàn toàn được những loại headset gaming truyền thống, nhất là nếu bạn cần mic boom để stream chuyên nghiệp, hay đòi hỏi codec audiophile phải chuẩn "Hi-Res". Nhưng đổi lại, tôi có một thiết bị đủ gọn để bỏ túi, đeo cả ngày không khó chịu, chơi game competitive với độ trễ gần bằng 0 nhờ dongle 2.4GHz, và vẫn đủ chất để chill với Arctic Monkeys sau mỗi ván đấu.

Ở mức giá 4,6 triệu đồng chính hãng Việt Nam, GameBuds rõ ràng không dành cho tất cả mọi người. Nhưng với những ai từng mệt mỏi vì headset nặng nề, hay không chịu nổi độ trễ của Bluetooth khi tryhard Valorant, đây sẽ là khoản đầu tư xứng đáng để tự do hơn mà không đánh mất lợi thế, thậm chí còn thay thế cho tai nghe không dây thông thường để bạn vừa nghe nhạc vừa chơi game mỗi ngày mà không cần phải mang theo 2 loại tai nghe riêng biệt.

Bởi đôi khi, điều chúng ta cần nhất không phải là thêm damage, thêm kill hay thêm rank... mà là bớt dây dợ rườm rà, để mỗi trận game thực sự là một cuộc chơi trọn vẹn.

Tham khảo sản phẩm tại đây.